我這裏來取四十元去。"說著，取出皮夾來，燕卿喝道："不許！"便一把從伯琴手裏搶了過去，說："你銀子到多得很，借給我還債，我上月還了一千，韻蘭那裏的一千，李家媽的五百尚沒有還呢。"伯琴笑著，遂不敢多事。秋鶴叫伯琴進來，讓他們去歇。張媽媽哭道："人家肯借我，你倒不許。"燕卿冷笑道："我不許，你自己去想想，上回介侯來了，你和他借了一百，至今還在陳大有賬上。他們肯借給你錢，你想是為的是你，為的是誰？去年姓李的一戶長客人，被你借怕了，他至今嚇得不敢來。他們恐怕愛你，年又輕，嘴臉又好，肯借給錢你。"伯琴隔房喚道："燕卿莫嚷了，他畢竟是你的娘。"燕卿鼻子裏哼著道："是娘？比陌路人也不如。陌路人還有些照應，他隻有算計你的，不是哄，定是偷，不收拾到我死了，他總不願。"適值鶼兒送茶進去，秋鶴因問："到底是隻為贖衣服麼？"鶼兒搖頭，低低的說道："他養著兩個姘頭，姘頭一家都靠他吃用。今兒又要來取銀子贖當，姑娘就生了氣。媽媽也不好，姑娘首飾箱裏，七對金鐲子，那天姑娘出去看桂花，媽媽來看了一天屋，姑娘回來他就去，晚上姑娘撿點首飾，少了三對金鐲子，四個鑽石戒指，去問問他，他說得到寫意，說借我用用，姑娘的身體還是我的呢。姑娘和他吵了幾天，也沒法。這回子也難怪姑娘惱他，姑娘住在園裏，本來舒服不願見客，因債太多了，園裏姑娘又大家謝客，姑娘住在園裏，又不好意接客，不接客人，債又不能還，心裏又急又恨。所以推托和金姑娘不合，搬了出來。其實姑娘要想出來料理些債項。青樓中的日子，姑娘也怕極了，隻要老東西不來纏擾，姑娘把二三千債拔清，便要收場，仍舊住到園裏去。這是姑娘的真心，你們莫和姑娘說是我說的。"伯琴點點頭，燕卿還在那裏說："我看你年紀老也忘了，倒鋒芒得很，姘頭兩個一軋，三個人睡在一張床上，左一個，右一個，一條肉衎堂，睡在裏頭好有趣。"秋鶴、伯琴、鶼兒聽了都笑起來，說："燕卿這嘴厲害，然究於道理，大為不合。"張媽媽給燕卿說了一陣，變羞為怒，說："我不要命了。"一頭遂撞到燕卿懷裏去大哭。當家的叫起來，把燕卿扭在地下，也哭著，頭發都蓬了。秋鶴、伯琴趕緊出來勸解，鶼兒、金兒也來勸，方分開了。伯琴把張媽媽攙下樓去，仍舊給他四十元，命金兒送他到小房子裏去。伯琴再回樓上，燕卿已被秋鶴低聲下氣的求勸。停了哭，鶼兒重新和他梳頭，伯琴道："你也不必氣，是前生注定的。今日介侯在大花園拋球，我和你坐了馬車去招他。"燕卿搖搖首。秋鶴道："他和你坐馬車極好，你找不要氣壞了，我還有事要回園，替你順便叫馬車去。"說著便走。伯琴也不留，說："明兒午後，你把行李送來，不要忘了。"秋鶴答應而去。先和他雇了馬車，然後回到花神祠吃了飯，把行李先收拾一回，方來尋韻蘭。伴馨道："他同珊姑娘采菱去了。"秋鶴便到月潭湖來，已是四點多鍾。但見秋水微波，斜陽一片。韻蘭和珊寶共坐在一隻小菱舫裏，身上穿著緊身窄袖，油衣，手中執著蘭槳，在菱葉叢中招尋采擷。
兩人口中唱的不知什麼，秋鶴走近河濱，隱在一株柳樹背後，門前一叢木芙蓉蔽著身子。隻見兩人又劃漿過來，韻蘭、珊寶笑嘻嘻的，原來在那裏唱和，聽得韻蘭唱道：采菱莫采蓮，一語君知否。蓮葉覆鴛鴦，蓮子苦即口。
珊寶接口道：采蓮莫采菱，采得蓮花臭。菱角刺儂心，菱膩汙儂手。
秋鶴哈哈笑起來說道："你兩人倒高雅得很。"韻蘭、珊寶嚇了一跳，罵道："促狹東西，看便看了，鬼鬼祟祟，藏在這裏做什麼？"秋鶴一麵出來笑道："我看你們很有趣，不忍驚動。"韻蘭道："我們要上來了，你把岸上這條繩一頭拿住了，擲過來，替我們拉纖。"秋鶴遂去取了繩，一頭執住，一頭擲過去。韻蘭接著，係在舫口短竿上。珊寶笑道："秋鶴你替我們沿這河從這裏起到漱藥盦門前拉走一個轉回，橫豎橋下也走得過的。"秋鶴不忍拂他，遂拽了繩，沿堤一路走去。淩霄、湘君聽得了都出來看，文玉也走來了，還有丫頭媽子都笑著看。
淩霄笑道："這個拉纖夫子，倒也體麵。"文玉也要下船，珊寶笑道："湘丫頭、淩丫頭索性都下來罷，讓秋鶴替我們拉水纖。"秋鶴笑道："罷了，船小仔細翻。"文玉笑道："不相幹，淩丫頭方才回來了，也悶得緊本要暢暢。"於是五個人擠了一船。
大家剝采下的新菱吃。韻蘭笑命秋鶴索性在西岸走，拉到寒碧莊去，送菱給秀丫頭。秋鶴笑著不好意思。韻蘭笑道："有什麼要緊？難道園裏的人，你都不熟麼，你不拉，我們一輩子不理你。"秋鶴隻得拉著，緩緩的走到寒碧莊。秀蘭見了也笑了，說好一個纖夫，握著臉羞秋鶴。秋鶴逃回華鬘仙舍，見佩纕正在幽貞館，包了一包衣服，差小丫頭要送給韻蘭去換。秋鶴告訴他在寒碧莊，小丫頭遂捧著衣包去了一回。韻蘭回來，已是上燈，秋鶴接著，把伯琴普陀約遊告訴了他。韻蘭道："那裏地方極險，水盜也多，你不記得碧霄、倚虹的事麼？他有了本領尚吃了虧。"秋鶴道："他是出門的，誤喝了他們的藥酒，上了當，我和伯琴自有道理。外國幾萬裏路，都去過了，何必過慮？"韻蘭道："寧可小心些，我本來不放你去，人家知道了，好似我管束你的。伯琴又再三的要你許，我隻得由你去，但千萬不要多耽擱，少則十天，多則半月，我這裏望你回來的。館事我和你帶管，不可多飲，不宜野宿，你須記著。"秋鶴諾諾連聲，便回到花神祠館裏，再收拾了一會。一宿不題。
次日韻蘭一早差龍吉過來，替秋鶴收拾，又送了程儀，及許多路菜幹糧。蓮因送秋鶴兩瓶菜油，一壇筍脯，湘君等知秋鶴到普陀去，均送東西，並托秋鶴寄香。秋鶴向來不信吃素燒香，但情不可卻，隻得允了。少頃，韻蘭也來，秋鶴交代一切，並向佩纕長揖，說："倘你姑娘有不到之處，你照看著。"佩纕把身子一歪喚道："你隻管去罷。"秋鶴遂向眾人告別，先發行李，自己帶了丁兒，一徑到伯琴處。伯琴尚未起身，秋鶴等了一回，把伯琴叫起。仲蔚、黽士也來了，見時候甚早，秋鶴道："我進城去別介侯去。"仲蔚道："我和你同去。"伯琴道："去了就回來，在此地吃中飯，輪船我差人去定就是了，定好了，我們行李先搬下船去。"秋鶴點頭，便和仲蔚走了。一到城中，豈知介侯昨夜未歸。原來介侯近日新有外遇，這人名叫繡卿，住在法界醬園弄，二人又趕了出來。遇見了介侯，告訴他出門一節，介侯道："我托你到寧波帶些東西。"因去開了一篇賬，交英洋三十元，說："或多或少，回來再算罷。今日晚上可惜你們匆匆不能聚了。"坐了一回，仲蔚便邀秋鶴回到小東門伯琴店裏。一進門，伯琴便接著道："遊福真正不好，剛才去問輪船，豈知今日應開的班輪，昨夜未來，恐怕在海中失了事，或有別的緣故，稽遲。"仲蔚道："寧波輪船從來不能脫班的。"伯琴道："我也這麼說，初起不信，我親自去問了他們，說行內兩隻船，天天晚上開的，豈知昨日禮拜寧波開來的船不到申江，至今還未抵埠，行李也憂急，傳電問去了。倘使一兩點鍾趕到，我們差人送信來，你們下行李。若傍晚到埠就不及開了。
我氣得了不得，連忙趕回，你想奇怪不奇怪？"秋鶴笑道："不去倒是笑話，韻蘭、湘君多少人已和我送了行。"仲蔚道："事已如此，也沒法，且吃了飯，等他來也未可知。"說著，隻見蘭生同友梅趕到，說和二人送行，就借介侯的醬園弄外宅，四點鍾坐席，路上遇著黽士已經和他約定了。秋鶴就將輪船遲誤的話告訴他二人，伯琴笑道："倘使真個船不來，我們這一席酒，倒哄著了。"說著開上中飯，友梅、蘭生也一同吃了。秋鶴因向友梅請問普陀的路程，說："你是到過的，風景如何？
住宿地方怎樣？"友梅遂備細說了一遍。最好最便宜，到了寧波趁和尚的接客船，到了山上，地方好些，住宿極貴，你隻揀中等的地方，就是了。不過葷酒，沒得找處。秋鶴笑道："一日不吃葷酒，骨頭都要消瘦，你放心，我都帶著呢。"伯琴笑道："你算是無所忌了，到那裏去也想吃素，他偏不信。"秋鶴笑道："我吃的教，名自適教，任憑我自己做主的。"友梅笑道："秋鶴帶了葷酒，隻好私吃，他不同你溫不同你煮的。"秋鶴道："不妨，我家夥都帶呢。"仲蔚笑道："現在且莫說，恐怕去不成，我們且到介侯那邊去罷。"友梅道好，遂一齊動身，伯琴吩咐店中，如船到了，先下行李，一麵給信到醬園弄裏第四號門牌，說著，就一同走了。到了介侯處，黽士也等了一回了，燕卿也在那裏。大家見了,秋鶴看著燕卿，笑燕卿道："你不認得，再來認認，有什麼笑？"友梅笑道："燕卿昨日嘔了什麼氣？"燕卿方欲開口，伯琴走過去，拉了燕卿到後麵，不知說些什麼。燕卿點頭，黽士嚷道："你們兩個人做什麼？"燕卿便走出來說道："你這人也少見的，就是吃醋，還有介侯，也輪不到你。"黽士沒得說，隻是笑。仲蔚因問介侯月仙的病究竟如何，介侯道："也不仔細，聽得說好些。"友梅道："我們去請小香來問問他。"秋鶴道："聽得小香割臂，恐怕不來。"友梅道："去試試再說，叫他帶子月紅一起來。"蘭生道："仲蔚何不去請文玉來？"仲蔚道："他久已謝客，豈肯再來？須自己去請，不知來不來？"友梅道："這裏多是熟人，他來又不算叫局，不過說送秋鶴、伯琴的行來敘敘罷了。"秋鶴道："除非仲蔚打了轎自己去請。"黽士道："倒有些意思。"蘭生因粘著仲蔚，要他去請文玉。仲蔚道："恐怕未必來。"秋鶴道："你先去，我隨後就來，必定要請他來了，送送我們。"仲蔚被他聳動，便打發轎子先去，自己拉了秋鶴一同去了。燕卿笑道："這兩位大麵孔親去了，恐怕要來呢。"伯琴又請介侯寫了字條去請小香，停了一刻，小香來了，彼此相見。介侯問月紅何以不來？小香道："我也忌口不吃鮮味，月紅實在走不出。"黽士道："聽得你和月紅為了月仙割臂，你們的恩也過份子。"一語提醒了燕卿，便要看小香割的臂。小香紅了臉，不肯給人看。介侯道："彼此要好，也算良心上的事，但身體發膚，受之父母，不敢毀傷，你究竟不合。"伯琴道："你是母舅，也如此說，他愈不肯給人看了。"介侯道："我並不算埋怨他，恐怕他為此潰爛起來，怎麼了得呢？"因也走來笑說："你且給我也見識見識，將來我們燕卿病了，我也好學個樣兒。"眾人大家笑了。燕卿把介侯打了一下，小香聽母舅說了，隻得把左手伸出來。眾人看他把青布包紮著，也不便揭看，因彼此讚他情意好。介侯笑道："不知道這位史月仙修來的什麼福，遇我這位令賢甥，成日成夜在那裏伏侍他。"燕卿正色道："我們所靠客人有良心，若都似你也好了。"友梅因問月仙的病，小香搖頭道："今日看他雖似好些，其實反加了病。他的病往往如此，起病之後，必好數天，等這病好了，下次再發，更厲害。"伯琴道："月紅究竟何故不來？"小香道："他也割了臂，病倒了。"說著，隻見仲蔚、秋鶴真把文玉請來了，兩人扶了轎，一前一後，直至庭心停轎。文玉出轎，燕卿和文玉是最知己的，迎了出去，攙文玉進來。文玉叫燕卿一聲哥哥，笑嘻嘻的進來。大家知他已算良家，大家規規矩矩見了禮，請文玉坐了。文玉要先到裏頭去見繡卿，介侯笑道："他是我的姘頭，現在不在這裏。"眾人聽了，都笑起來。此時秋鶴、仲蔚送煙送茶，文玉倒還是從前的樣子，任他二人服侍。仲蔚笑道："今日幸虧秋鶴去了，否則總屈不到這位範姑娘。"伯琴因問怎麼請法，仲蔚看著秋鶴笑道："你去問他。"文玉聽了，也笑了，說真是少有看見的惡形狀。秋鶴笑道："姑娘身份也太高，昨日船上你又怎麼說呢？"文玉想著嗤的一聲笑了。眾人不懂，文玉要說出來，秋鶴連忙作揖，岔住不教文玉說。眾人還要追究，文玉隻是看著秋鶴笑。正在鬧著，忽見伯琴棧裏差人來說，今晚寧波輪船不開了，請明日走罷。伯琴聽了，打發他回去，遂向秋鶴笑著，把手點點，說："真好運氣，也算是千載一時呢。"友梅笑道："從來寧波去的輪船，沒有脫過班的，為什麼這樣不巧？"伯琴笑道："哎巧極的，你可知道吃素月，大擺渡對過，我從出娘肚皮，上海也算走走了。未曾聽得寧波輪船脫過班的呢。這回知道我們高興，要坐，他偏有這巧意兒來。"介侯道："脫了班就明天走，今晚連金枝玉葉的文姑娘都來了，落得舒舒齊齊吃一頓夜飯，我們今日人數還算多，大家做詩鍾罷。"友梅道："可惜韻蘭、湘君、珊寶、秀蘭不在一處，否則詩鍾更熱鬧呢。"伯琴笑道："還是叫秋鶴去請。"秋鶴搖頭不敢，介侯道："你們要做詩鍾，我還去請兩個人來，這裏再添一席罷。"眾人因問何人，介侯道："他就在西間壁，都是讀書人，一位姓華號紫貽，一位姓徐，號晉康。"蘭生道："極好，請他來會會。"秋鶴笑道："二人來了，範姑娘有了幫手了。"文玉笑道："他算飽學,我也不用他幫。"友梅道："範姑娘和他相識麼？"秋鶴笑道："你去問文玉。"友梅便粘住了文玉問："可是相識？"文玉笑道："你休理秋鶴，這姓華的是我未落青樓時節，從他識過字的。姓徐的，就是房東。"友梅笑道："既是熟人，可以不避。"遂請伯琴寫了字條，去請，酒又添了一席。