魏長卿回到弈苑，不過略微休息，喝了盞蜜，便略有些倦意，然而心中卻依然驚忡不安。王子騰的死時的那張臉，依舊浮現在魏長卿的腦海中，他並非死於意外。
卞氏見魏長卿神色遊離，關切問道：“公子可是在思慮王公子落水一事？”
“卞娘有何高見？”魏長卿正了正神色，手中把玩著櫻紅如意百合紋紅帳垂下來的穗子。
卞氏含笑道：“若想看清弈苑中的是非，隻需將前朝的脈絡理清便可。”
前朝？魏長卿不禁思忖起來，李焯一派是沈大人的心腹，王元所麼，他曾經大力抬舉國舅爺鄭大人保薦的張嘉，雖未成，卻也是盡了力的，想來是追隨福王一黨。至於王子騰，一直默默無聞，隻在楊漣的府上陪弈而已，倒也沒鬧出過什麼動靜。
忽而想起了什麼，遂問卞氏：“楊漣是個什麼樣的人物？”
卞氏答：“為人剛正不阿，力匡國本，隻是，每逢東林書院講學，必要趕回去聽。”
那便是東林黨人了，魏長卿也不免擔心起來，自己的姨夫正是東林黨的創始人顧憲成，隻是自齊楚浙黨掌權後，處處與東林黨不和，兩方也幾近水火不容之勢。論親，魏長卿理應站在東林黨一邊，論理，他既然已經為沈大人做事，亦不能有二心。
子逸是否也曾經為自己的立場憂慮過呢？魏長卿不禁想到了這個成日家在人前款款而笑的年輕人。他和福王交情這麼好，卻還是對他的師兄們有私心的。
也罷，魏長卿今天終究不願意為此事再勞力傷神了。吹燈，入睡。
順天府的人破案尤其快，第二天一早，官府便派人來傳話。王子騰嗆水，除此以外，並無任何外傷，是失足溺水而死。明明是幾句平平淡淡的話，官府的人說的也很利索，魏長卿依舊坐在正輝堂之末，捧著茶兀自喝著。失足，簡簡單單的兩個字，便將昭和弈苑二席棋士王子騰的一生草草了結。
他看了看王元所，又看了看李焯，二人也一副無事的樣子。王元所隻說著春日裏沁芳亭邊的碧桃芍藥如何姹紫嫣紅，李焯依舊是悶在座位上，嘴角掛著說不清道不明的笑意。此時，魏長卿突然明白了一個道理，在昭和弈苑裏，不會有人關心誰死了，他們關心的，隻有活著的人。
“下個月便是棋聖的生日，棋聖打算在哪裏做壽呢？”本來今日無事，卻不料王元所提了這麼一句。昭和弈苑雖然是優秀人才的聚集地，但是卻很少有人把這裏當做家。凡是過生日，大多也都是在外麵下個館子，有條件的便回家裏做個壽。
徐靈化猶豫了一會子，道：“去年出去下館子，就沒多大意思。”
王元所似乎摸準了徐靈化的脾性一般，笑薦道：“依我看，便在弈苑中過吧。您住的流霞館北邊，就有一個戲台子，且園子內風景又好，不像那酒樓裏烏煙瘴氣。屆時賦詩作畫，彈琴下棋，都好。趁那天，再給大夥放個假，各自可挑了拿手的絕活展示一番，也可以好好熱鬧熱鬧。”
魏長卿對王元所說的，理清了個大概。王元所向來不是體恤下屬之人，如今之舉，恐怕是要借徐靈化做壽，廣施恩澤，收買人心。
徐靈化向來是個愛熱鬧的人，聽王元所一說，便一口答應了下來：“好極。都道昭和弈苑兩絕，白璟的簫，子逸的琴。如今他倆可不能躲懶了。”徐靈化笑得十分開心，他其實不管王元所是否真心為他祝壽，還是另有他圖。他似乎隻是活在自己的世界中，而且，他活的很開心。這樣一種簡單、直接，不由得讓魏長卿十分羨慕。
“說到各施其才，在下也有一個建議。”這時，一直坐在旁邊的李焯說話了，“昭和弈苑的人們大多在棋藝上各展風采，也有許多人仰慕您的棋風。不如趁這個壽辰，您開個羅漢局，咱們挑選十八名一等弟子，您也指導指導他們。如今王子騰歿了，九席之位尚且缺一席，不如就在那日擇了好的頂上去。”
李焯向來是不愛說話，但一說話往往能有意想不到之效，可謂是字字珠璣，鋒芒不露。徐靈化向來好大喜功，為人又豪放不拘，偏偏又是個愛熱鬧的，聽了李焯的提議，自然拍手叫好。
魏長卿察覺出了這層意思，不由得了然一笑。永嘉派和京師派都需要提拔自己的人，九席之位向來是一派榮耀之所在。李焯與其讓徐靈化自己定一個永嘉派的人，倒不如用羅漢局公平競選，京師派或許還有一絲機會。
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注釋：
（1）式神，指為陰陽師所役使的靈體，其力量與操縱的陰陽師有關。“式神”這個名詞是日本本土原生的還是由中國傳去的就無從可考了。但“式”者，侍也。式神可以理解為是“侍神”的意思，就是侍奉其主的神怪或是靈體。