“這真是怪了。”魏秉琰也皺起了眉頭，“是不是你錯了規矩？”
“這不會。”魏長卿說，“大師兄原是太子爺府上的家生子，規矩是全懂得。他鄭大人的規矩再大，還能大得過太子府上？”
魏秉琰點了點頭：“是這麼個理。你可問過，那棋士是個什麼來頭？”
“不知道。”劉安德驀然低下了頭。
“真是糊塗！”魏秉琰懾人地喝了一聲。
魏長卿見父親又要生氣，趕忙說：“父親莫氣，要說不是，也是鄭府的不是。棋士對弈，本沒有讓棋的道理，他們輸了棋，理應自認棋力不逮，再也沒有打人的道理。依我看，當時就算大師兄問，也未必就能問出個所以然。”
魏秉琰點了點頭，又和劉安德說：“你把今天這盤棋，複盤給我看看。”
說罷，魏長卿便幫忙擺好了棋具。複盤，便是將下過的棋按最初步驟重新再棋盤上擺一遍，這雖然考驗記憶力，但對於劉安德這樣專攻棋藝的人來說，不過是小菜一碟。說話間，劉安德便早已將前八十手擺好。
張嘉看了看前八十手，不禁噗嗤一聲笑了出來：“這不是耍猴呢麼。”
“說話沒個正經。”魏秉琰厲色喝道。
張嘉雖然平時油腔滑調，此時在魏秉琰麵前立刻收斂了，說：“前四十手棋優劣便已分明，這人的棋力可及小巧，卻比大師兄的棋差那麼一截呢。咱們把他往高了抬，從棋風來看，應該是新安派，不過總覺得開局左上角的路子，有點京師派的風格，再加上他棋力不濟，倒有點邯鄲學步了。”
魏秉琰又看了看劉安德擺的棋，捋了捋胡子，隻道：“不管怎麼說，不能讓這筆糊塗賬就這麼糊塗著，這以後還讓安德怎麼在棋院做人。安德，你先回去，這件事我自會給你一個說法。長卿，你留下，我有事和你說。”
安德眉頭一低，點了點頭，請了安便和張嘉一起出了書房。
魏秉琰坐了回去，噙了一口手中捧的香薷飲，然後從抽屜裏取了一封貼交予魏長卿。
“你大舅的園子裏來了一位京城的貴客，他本應相陪照料。隻是明兒，是他生日，客人又有諸多不便，也就不好相陪，隻是你大舅卻不敢誑駕，這便想找個人陪幾日，吃住也都在園子裏。我琢磨著，還是你最合適。可巧兒明天是你大舅的壽宴，也請了咱們，必是要在園子裏熱鬧幾日的，明天正好一起過去。”
且說魏長卿的母親王氏，便是拙政園的主人王獻臣之孫女。到了王氏的兄長王越溫這，已然是三代的官宦之家。如今這王越溫雖然賦閑在家，卻曾任禮部尚書，與京中官員私交甚厚。且他自賦閑之後，便寄情山水，工琴棋書畫，做起了雅客高士，如今王越溫口中的貴客，恐怕也並非等閑之輩。
況且這陪駕清客也不是隨便一人便能當得，要世事洞明、人情練達之人。此是其一。再者，這清客需得是東家的故交或是親朋，肚子裏還要有真文章、真貨色，談吐見雅致，行止顯端容。這也是清客不同於依附權勢、博取眾樂的‘篾片相公’之處。
魏長卿儀容清俊，又是王越溫的大外甥，再者他又是那詩禮簪纓之族的後生，雖不曾進學，詩書經略、丹青筆墨卻還通，的的確確是清客的不二人選。
魏長卿隻道：“要說靈活機變，二師兄在我之上。”
“他。”魏秉琰笑了笑，“我雖然老了，但是還不糊塗。他但凡把那些歪心思用一分在棋上，便可勝過你大師兄。你也別多說了，明天我查完早課，你就一同與我過去吧。”
“兒子去，自然是沒問題，隻是您不覺得奇怪麼？”魏長卿頓了頓，道：“父親您好好想想，這幾天從京城來的‘貴客’也太多了。”
魏秉琰若有所思地點了點頭：“的確，這幾天你若是得空，去街麵打聽打聽，問問那個棋士是什麼來頭。”