夫為國之本，得天之時而為經，得人之心而為紀，法令為維綱，吏為網罟，什伍以為行列，賞誅為文武，繕農具當器械，耕農當攻戰，推引銚耨以當劍戟，被蓑以當鎧襦，菹笠以當盾櫓。故耕器具則戰器備，農事習則功戰巧矣。當春三月，萩室熯造，鑽燧易火，抒井易水，所以去茲毒也。舉春祭，塞久禱，以魚為牲，以蘖為酒，相召，所以屬親戚也。毋殺畜生，毋拊卵，毋伐木，毋夭英，毋拊竿，所以息百長也。賜鰥寡，振孤獨，貸無種，與無賦，所以勸弱民。發五正，赦薄罪，出拘民，解仇讎，所以建時功施生穀也。夏賞五德，滿爵祿，遷官位，禮孝弟，複賢力，所以勸功也。秋行五刑，誅大罪，所以禁淫邪，止盜賊。冬收五藏，萬物，所以內作民也。四時事備，而民功百倍矣。故春仁、夏忠、秋急、冬閉，順天之時，約地之宜，忠人之和，故風雨時，五穀實，草木美多，六畜蕃息，國富兵強，民材而令行，內無煩擾之政，外無強敵之患也。
夫動靜順然後和也，不失其時然後富，不失其法然後治。故國不虛富，民不虛治。不治而昌，不亂而亡者，自古至今未嚐有也。故國多私勇者其兵弱，吏多私智者其法亂，民多私利者其國貧。故德莫若博厚，使民死之；賞罰莫若成必，使民信之。
夫善牧民者，非以城郭也，輔之以什，司之以伍。伍無非其人，人無非其裏，裏無非其家。故奔亡者無所匿，遷徙者無所容，不求而約，不召而來。故民無流亡之意，吏無備追之憂。故主政可往於民，民心可係於主。夫法之製民也，猶陶之於埴，冶之於舍也。故審利害之所以，民之去就，如火之於燥濕，水之於高下。夫民之所生，衣與食也；食之所生，水與土也。所以富民有要，食民有率，率三十畝而足於卒歲。歲兼美惡，畝取一石，則人有三十石；果蓏素食當十石，穅秕六畜當十石，則人有五十石，布帛麻絲，旁人奇利，未在其中也。故國有餘藏，民有餘食。夫錣鉤者所以定多寡也，權衡者所以視重輕也，戶籍田結者所以知貧富之不訾也。故善者必先知其田，乃知其人，田備然後民可足也。
凡有天下者，以情伐者帝，以事伐者王，以政伐者霸。而謀功者五。一曰：視其所愛，以分其威，一人兩心，其內必衰也。臣不用，其國可危。二曰，視其陰所憎，厚其貨賂，得情可深。身內情外，其國可知。三曰，聽其淫樂，以廣其心。遺以竽瑟美人，以塞其內；遺以諂臣文馬，以蔽其外。以內蔽塞，可以成敗。四曰，必深親之，如與之同生。陰內辯士，使圖其計；內勇士，使高其氣。內人他國，使背其約、絕其使、拂其意，是必互鬥。兩國相敵，必承其弊。五曰，深察其謀，謹其忠臣，睽其所使，令內不信，使有離意。離意不能合，必內自賊。忠臣已死，故政可奪。此五者謀功之道也。