桓公乘馬，虎望見之而伏。桓公問管仲曰："今者寡人乘馬，虎望見寡人而不敢行，其故何也？"管仲對曰："意者君乘駁馬而洀桓，迎日而馳乎？"公曰："然。"管仲對曰："此象也。食虎豹，故虎疑焉。"楚伐莒，莒君使人求救於齊桓公。將救之，管仲曰："君勿救也。"公曰："其故何也？"管仲對曰："臣與其使者言，三辱其君，顏色不變。臣使官無滿其禮三強，其使者爭之以死。莒君，小人也。君勿救。"桓公果不救而莒亡。
桓公放春，三月觀於野。桓公曰："何物可比於君子之德乎？"隰朋對曰："夫粟，內甲以處，中有卷城，外有兵刃。未敢自恃，自命曰粟。此其可比於君子之德乎！"管仲曰："苗，始其少也，眴眴乎何其孺子也！至其壯也，莊莊乎何其士也！至其成也，由由乎茲免，何其君子也！天下得之則安，不得則危，故命之曰禾。此其可比於君子之德矣。"桓公曰："善。"桓公北伐孤竹，未至卑耳之谿十裏，闒然止。瞠然視，援弓將射，引而未敢發也。謂左中曰："見是前人乎？"左右對曰："不見也。"公曰："事其不濟乎？寡人大惑。今者寡人見人長尺而人物具焉：冠，右祛衣，走馬前疾。事其不濟乎？寡人大惑。豈有人若此者乎？"管仲對曰："臣聞登山之神有俞兒者，長尺而人物具焉。霸王之君興，而登山神見。且走馬前疾，道也。祛衣，未前有水也。右祛衣，未從中方涉也。"至卑耳之谿，有讚水者曰："從左方涉，其深入冠；從右方涉，其深至膝。若右涉，其大濟。"桓公立拜管仲於馬前曰："仲父之聖至若此，寡人之抵罪也久矣。"管仲對曰："夷吾聞之，聖人先知無形。今已有形，而後知之，臣非聖也，善承教也。"桓公使管仲求寧戚，寧戚應之曰："浩浩乎。"管仲不知，至中食而慮之。婢子曰："公何慮？"管仲曰："非婢子之所知也。"婢子曰："公其毋少少，毋賤賤。昔者吳幹戰，未齓不得入軍門。國子撾其齒，遂入，為幹國多。百裏奚，秦國之飯牛者也。穆公舉而相之，遂霸諸侯。由是觀之，賤豈可賤，少豈可少哉？"管仲曰："然。公使我求寧戚，寧戚應我曰：''浩浩乎''吾不識。"婢子曰："詩有之：''浩浩者水，育育者魚，未有室家，而安召我居''。寧子其欲室乎。"桓公與管仲闔門而謀伐莒，未發也，而已聞於國矣。桓公怒謂管仲曰："寡人與仲父闔門而謀伐莒，未發也，而已聞於國，其故何也？"管仲曰："國必有聖人。"桓公曰："然夫日之役者，有執席食以視上者，必彼是邪？"於是乃令之複役，毋複相代。少焉，東郭郵至。桓公令儐者延而上，與之分級而立，問焉，曰："子言伐莒者乎？"東郭郵曰："然，臣也。"桓公曰："寡人不言伐莒而子言伐莒，其故何也？"東郭郵對曰："臣聞之，君子善謀，而小人善意，臣意之民。"桓公曰："子奚以意之？"東郭郵曰："夫欣然喜樂者，鍾鼓之色也；夫淵然清靜者，縗之色也；漻然豐滿，而手足姆動者，兵甲之色也。日者，臣視二君之在台上也，口開而不闔，是言莒也；舉手而指，勢當莒也。且臣觀小國諸侯之不服者，唯莒。於是臣故曰伐莒。"桓公曰："善哉，以微射明，此之謂乎！子其坐，寡人與子同之。"客或欲見於齊桓公，請仕上官，授祿千鍾。公以告管鍾。曰："君予之。"客聞之曰："臣不仕矣。"公曰："何故？"對曰："臣聞取人以人者，其去人也，亦用人。吾不仕矣。"