1、一對慷慨的藏寶人
潘素（1915——1992年）年輕時的照片，流傳於世的不多。但僅僅是她1937年攝於上海的那一幀，窈窕端凝，已經令人稱奇。還是董橋《永遠的潘慧素》說得婉轉妥帖：
……（潘素）亭亭然玉立在一瓶寒梅旁邊，長長的黑旗袍和長長的耳墜子襯出溫柔的民國風韻……後來看到一幀八十年代的留影，潘素頭發剪短了，一臉的剛毅深深藏著紅色中國的幾番風霜。
據任鳳霞著《一代名士張伯駒》講述，潘素出生於世家，先輩潘世恩是前清狀元，到父親潘智合時，家道已經中落。7歲時，母親為她請來先生教授詩文、繪畫和琵琶，她還曾跟隨管平湖學習古琴，精於音律。母親病逝後，潘素13歲就被繼母推入歡場賣藝。
張伯駒與潘素一見傾心（他年長她17歲），但經曆過一番驚險，才攜潘素脫離險境。1935年開始，張伯駒為潘素請來名畫家朱德甫、汪孟舒等授畫，她同時拜著名學者夏仁虎（林海音的公公）為師，學習古文。
張伯駒的兒子張柳溪講述：張伯駒十五六歲時奉父母之命，與李氏夫人結婚，李氏的父親當過安徽督軍，張伯駒與她感情淡薄，她死於1939年。張伯駒在北京曾納京韻大鼓名家鄧韻綺，這名字是他取的。鄧出身貧寒，不算美人，也不圓滑，但交際應酬、料理家務都頗能幹。李、鄧兩位夫人都無生育，經人介紹，張伯駒再娶王韻緗（也是他取的名），即張柳溪的生母。她生於柴門小戶，但性格溫厚，張伯駒的父母很倚重孝順而生有獨孫子的王韻緗，讓她管家。
父親張鎮芳當過直隸總督、鹽業銀行總經理。張伯駒年紀輕輕就擔任了鹽業銀行董事兼總稽核，但興趣卻隻在詩詞書畫、音樂戲曲上。世人最欽佩仰慕的，是他傾半生心血，收藏傳世書畫，使之不至於流落國外。收藏中的曲折艱難，其實一言難盡。張伯駒雖然承繼了豐厚產業，但他經手的，好些是國之重珍，售價不菲。為了籌措巨資，他有時也不免一籌莫展，甚至借貸典當。隋代展子虔《遊春圖》是中國存世最早的山水畫卷，當時險些跟另一批珍品一樣，被古董商人售往國外。張伯駒曾建議故宮博物院收購，但院方經費不足。為了留下此畫，張伯駒忍痛將弓弦胡同占地十多畝的精美宅院（原為李蓮英舊墅），以2萬1千美金售予北平輔仁大學。這筆巨款，再加上潘素賣掉珠寶首飾的20兩黃金，終於使得《遊春圖》安然無恙。張伯駒如釋重負，他後來很慶幸地寫道：“然不如此，則此魯殿僅存之國珍，已不在國內矣！”
西晉陸機的《平複帖》已輾轉世間1700多年，為我國現存最早的書法墨跡，比王羲之的手跡還早七八十年，被收藏界尊為“中華第一帖”。當時，張伯駒聽說唐代韓幹的名畫《照夜白》已被古董商賣到英國，他擔心《平複帖》也流出國外。經多方努力，1937年末，張伯駒終於以4萬元購得此帖，他高興地將北平寓所命名為平複堂。
張伯駒在30歲到60歲的盛年，癡心收藏了數百件文物精品，揮金如土，耗盡家財。他的《叢碧書畫錄》序說：
人生若轉燭，世事如浮雲。惟不可磨滅泯沒以與宇宙並壽者，厥為性靈耳。書畫皆古人性靈之所托，況乎吾族文化居世界之先位，真可睥睨萬國耶！
這些古人性靈之精粹，被他愛至骨髓，往往未到手時寢食難安，獲得後摩挲賞玩。但他的終極目的，並非滿足占有欲，或以此牟取高利——“予所收蓄，不必終予身，為予有，但使永存吾土，世傳有緒，則是予所願也！”
收藏家王世襄為研究古代書畫沿革，有觀摩《平複帖》之心，卻不便貿然開口，因為太名貴了。原隻盼能在張家覷兩眼，張伯駒卻慷慨讓他攜回家去，細看一個多月。1941年，張伯駒被汪精衛偽軍一師長綁架，雖身曆險境、命懸一線，仍堅持不以國寶換命。潘素變賣首飾、多方籌款，加上朋友們資助，曆經8個月煎熬，張伯駒總算平安歸來。