太極拳是我國傳統的保健方法，它同氣功一樣，均屬於自我心身鍛煉療法範疇。實際應用表明，太極拳對增進人體健康，防治多種慢性疾病確有較好的效果，尤其是對高脂血症及心血管係統疾病有良好的治療作用。因太極拳動作輕柔緩慢，且以意念引導動作，心境平靜坦然，可使全身肌肉放鬆，故有利於平穩減肥降脂。
太極拳鍛煉一般要求形正體鬆、舒展自然、勻緩圓活、連貫協調、全神貫注、用意輕運、吐納適度、輕靈活潑，應將“意”、“氣”、“形”三者合一並貫串於整個鍛煉過程中。在練太極拳時，還必須特別注意以下兩點，才能收到更好的效果。
首先，要用意而不用力。打拳時注意力一定要高度集中，排除一切雜念，用意而不用力地以意識引導動作。也就是在做每一個動作之前，要先想該動作如何做，同時又邊做邊想下一個動作。這樣“先想後做，邊做邊想”就能將意識與動作有機地結合起來。在打拳中，還應全身高度放鬆，以使周身經絡氣血暢通無阻。
其次，密切配合呼吸。太極拳的流派繁多，采用的呼吸方法各異，但就呼吸的生理學基礎來看，一般都主張采用腹式呼吸，亦即利用膈肌的升降運動為主來帶動呼吸。腹式呼吸要順其自然，不要憋氣，在配合具體動作時，應遵循“降呼升吸”、“進呼退吸”、“實呼虛吸”等原則，逐步做到深、長、細、勻、穩、緩、靜等7種要求。有些拳師強調呼吸時要提肛，即收縮肛門括約肌，但因提肛須結合閉氣，故患者不宜采用此法。總之，呼吸一定要合乎自然，並緊密地結合動作進行，以達到圓活、協調、連貫的境界。
對於初學者，專家建議最好練習我國推廣普及多年的簡化二十四式太極拳最好。早晚各做兩遍，每做一遍30分鍾左右，然後放鬆休息3分鍾後，再做一遍。前後兩次練習之間最多間隔不要超過三天。下麵就是楊氏太極二十四式太極拳的套路，供參考學習。
第一式：起勢
①身體自然直立，兩腳開立，與肩同寬，腳尖向前；兩臂自然下垂，兩手放在大腿外側；眼平看前方。
要點：頭頸正直，下頦微向後收，不要故意挺胸或收腹。精神要集中（起勢由立正姿勢開始，然後左腳向左分開，成開立步）。
②兩臂慢慢向前平舉，兩手高與肩平，與肩同寬，手心向下。
③上體保持正直，兩腿屈膝下蹲；同時兩掌輕輕下按，兩肘下垂與兩膝相對；眼平看前方。要點：兩肩下沉，兩肘鬆垂，手指自然微去。屈膝鬆腰，臀部不可凸出，身體重心落於兩腿中間。兩臂下落和身體下蹲的動作要協調一致。
第二式：左右野馬分鬃
①上體微向右轉，身體重心移至右腿上；同時右臂收在胸前平屈，手心向下，左手經體前向右下劃弧至右手下，手心向上，兩手心相對成抱球狀；左腳隨即收到右腳內側，腳尖點地；眼看右手。
②上體微向左轉，左腳向左前方邁出，右腳跟後蹬，右腿自然伸直，成左弓步；同時上體繼續向左轉，左右手隨轉體慢慢分別向左上、右下分開，左手高與眼平（手心斜向上），肘微屈；右手落在右胯旁，肘也微屈，手心向下，指尖向前；眼看左手。
③上體慢慢後坐，身體重心移至右腿，左腳尖翹起，微向外撇（大約45°～60°），隨後腳掌慢慢踏實，左腿慢慢前弓，身體左轉，身體中心再移至左腿；同時左手翻轉向下，左臂收在胸前平屈，右手向左上劃弧至左手下，兩手心相對成抱球狀；右腳隨即收到左腳內側，腳尖點地；眼看左手。
④右腿向右前方邁出，左腿自然伸直，成右弓部；同時上體右轉，左右手隨轉體分別慢慢向左下、右上分開，右手高與眼平（手心斜向上），肘微屈；左手落在左胯旁，肘也微屈，手心向下，指尖向前；眼看右手。
⑤與③解同，隻是左右相反。
⑥與④解同，隻是左右相反。
要點：上體不可前俯後仰，胸部必須寬鬆舒展。兩臂分開時要保持弧形。身體轉動時要以腰為軸。弓步動作與分手的速度要均勻一致。做弓步時，邁出的腳先是腳跟著地，然後腳掌慢慢踏實，腳尖向前，膝蓋不要超過腳尖；後腿自然伸直；前後腳夾角約成45°～60°（需要時後腳腳跟可以後蹬調整）。野馬分鬃式的弓步，前後腳的腳跟要分在中軸線兩側，它們之間的橫向距離（即以動作進行的中線為縱軸，其兩側的垂直距離為橫向）應該保持在10～30厘米。
第三式：白鶴亮翅
①上體微向左轉，左手翻掌向下，左臂平屈胸前，右手向左上劃孤，手心轉向上，與左手成抱球狀；眼看左手。
②右腳跟進半步，上體後坐，身體重心移至右腿，上體先向右轉，麵向右前方，眼看右手；然後左腳稍向前移，腳尖點地，成左虛步，同時上體再微向左轉，麵向前方，兩手隨轉體慢慢向右上、左下分開，右手上提停於右額前，手心向左後方，左手落於左胯前，手心向下，指尖向前；眼平看前方。
要點：完成姿勢胸部不要挺出，兩臂都要保持半圓形，左膝要微屈。身體重心後移和右手上提、左手下按要協調一致。
第四式：左右摟膝拗步
①右手從體前下落，右下向後上訪劃至右肩外，手與耳同高，手心斜向上；左手由左下向上、向右劃弧至右胸前，手心斜向下；同時上體先微向左再向右轉；左腳收至右腳內側，腳尖著地，眼看右手。
②上體左轉，左腳向前（偏左）邁出成弓步；同時右手屈回由耳側向前推出，高與鼻尖平，左手向下由左膝前摟過落於左胯旁，指尖向前；眼看右手手指。
③右腳慢慢屈膝，上體後坐，身體重心移至右腿，左腳尖翹起微向外撇，隨後腳掌慢慢踏實，右腳前弓，身體左轉，身體重心移至左腿，右腳收到左腳內側，腳尖著地；同時左手向外翻掌由左後向上劃弧至左肩外側，肘微屈，手與耳同高，手心斜向上；右手隨轉體向上、向下劃弧落於左胸前，手心斜向下；眼看左手。
④與②解同，隻是左右相反。
⑤與③解同，隻是左右相反。
⑥與②解同。
要點：歉收推出勢，身體不可前俯後仰，要鬆腰鬆胯。推掌時要沉肩垂肘，坐腕舒掌，同時鬆腰、弓腿上下協調一致。摟膝拗步成弓步時，兩腳跟的橫向距離保持30厘米左右。
第五式：手揮琵琶
右腳跟進半步，上體後坐，身體重心轉至右腿上，上體半麵向右轉，左腳略提起稍向前移，變成左虛步，腳跟著地，腳尖翹起，膝部微屈；同時左手由左下向上挑舉，高與鼻尖平，掌心向右，臂微屈；右手收回放在左肘裏側，掌心向左；眼看左手食指。
要點：身體要平穩自然，沉肩垂肘，胸部放鬆。左手上起時不要直向上挑，要由左向上、向前，微帶弧形。右腳跟進時，腳掌先著地，再全腳踏實。身體重心後移和左手上起、右手收要協調一致。
第六式：左右倒卷肱
①上體右轉，右手翻掌（手心向上）經腹前由下向後上方劃弧平舉，臂微屈，左手隨即翻掌向上；眼的視線隨著向右轉體先向右看，再轉向前方看左手。
②右臂屈肘折向前，右手由耳側向前推出，手心向前，左臂屈肘後撤，手心向上，撤至左肋外側；同時左腿輕輕提起向後（偏左）退一步，腳掌先著地，然後全腳慢慢踏實，身體重心移到左腿上，成右虛步，右腳隨轉體以腳掌為軸扭正；眼看右手。
③上體微向左轉，同時左手隨轉體向後上方劃弧平舉，手心向上，右手隨即翻掌，掌心向上；眼隨轉體先向左看，再轉向前方看右手。
④與②解同，隻是左右相反。