在森林裏，一隻老鼠向一頭雄獅發起挑戰，而那頭雄獅果斷地拒絕了。
老鼠得意地說：“你是不是害怕了？”
雄獅微笑著答道：“是的，我真的很害怕，如果我答應你，你就可以得到曾經與獅子比武的殊榮，而我呢？以後森林裏所有的動物都會恥笑我竟和老鼠打架。”
與老鼠比賽的麻煩在於，即使你贏了，它也隻不過是一隻老鼠。
威廉？詹姆斯說：“明智的藝術就是清醒地知道該忽略什麼的藝術。”如果一個人過於努力想把所有的事都做好，那麼他就不會把最重要的事做好。我們應放棄那些不太重要的事而去做最重要的事情，這並不是一種犧牲，而是一種智慧，一種明智的選擇。
當然，本書中提到的“老鼠”是寓指那些能力平庸、思想狹隘、隻知道低頭瞎忙而沒有明確目標的人物。
在我們的周圍，的確存在著這樣的“老鼠”，他們總是努力想把身邊的每一件事都做好。他們每天的生活雜亂無章，找不到自己前進的方向。他們並不懂得：一個第一流的人永遠都把最重要的事放在第一位，第一流的人永遠“不和老鼠比賽”。
狄斯雷利說：“生命太短促了，不能再隻顧小事。”事實上，抓住了大事，小事自然會照顧好。一流的人物大都具備無視“小事”的能力，在通往成功的奮鬥之路上，他們是不會對路邊“小老鼠”的挑戰而太在意的。“如果要先搬走所有路上的障礙再行動，那你什麼也做不成。”他們深深懂得這一道理。
安德烈？摩瑞斯在美國的《本周》雜誌裏說：“我們常常讓自己因為一些小事情、一些應該不屑一顧和忘卻了的小事情弄得心煩意亂……我們活在這個世上隻有短短的幾十年，所以我們不該浪費那些不可能再補回來的時間。丟棄那些纏繞你思想的小事，讓我們把精力放在值得做的行動和感覺上，去設定偉大的目標，去經曆人生的風雨，去做你必須要做的事情吧。”
一個人每天都有很多的事情要做，有大事，有小事，有令人愉快的事，也有令人心煩意亂的事。但是哪些事才是你最重要的呢？不弄明白這個問題，你就會在很多小事上浪費許多精力，空耗許多時間，結果隻會令你身心疲憊。
我們來看下麵這則故事：
1945年3月，在中南半島附近海下的潛水艇裏，美國青年羅勃？摩爾深深地體味到了生命的重要意義。
當時，摩爾所在的潛水艇從雷達上發現一支日軍艦隊朝他們開來，他們向日軍艦隊發射了幾枚魚雷，但沒有擊中任何一艘軍艦。這個時候，日軍發現了他們，一艘布雷艦直朝他們開來。3分鍾後，日軍的6枚深水炸彈在他們的四周爆炸，爆炸所帶來的力量，把他們推到海底276英尺的地方。深水炸彈不停地投下，整整持續了十幾個小時。