“過幾天，地裏活煞擱了，讓他們全都去。”
“我就是這麼說的。”黑鳳邊說邊扶著自行車，問道：“好騎不？”
“這還用問！我擦完以後，又齊齊檢修了一遍。”
黑鳳笑道：“要是把媒人摔到崖根裏，對你沒好處。”
芒芒道：“啊！我對你這媒人，抱的希望不大。”
“哦？”黑鳳笑著說：“你知道我的脾氣，無論什麼事，不去辦就罷了，若還要辦，非辦到不可。”
“這種事可由不得你。人家要是不願意，你一不能強迫，二不能貼大字報！”
“你放心！”黑鳳十分自負地說：“包在我身上，你隻管問我要人就是。”
芒芒笑道：“我記住你的話。”
黑鳳騎上自行車向楊李莊馳去。車子果然好騎，穩當而靈活，她騎得很猛，像隻掠過地麵的燕子，從行路人身邊一閃而過，帶起一陣疾風，行路人都被她驚呆了。她一邊飛馳，一邊想著剛才和芒芒說的話，想著想著，不由得責罵起自己來，嘲笑自己冒失。這種事，她怎麼能給人打保票呢！何況，自己以往又和月豔不熟識，昨天晚上第一次相識就得罪了對方，萬一對方不願意，她拿什麼話回答芒芒呢？芒芒當然不會認真，可是，即使他當作一句笑話來取笑她，那時節她的處境不是很尷尬嗎？未嫁的姑娘給人當媒婆，這件事本身就夠荒唐了。唉，鬼使神差，怎麼就給人做起媒來了！沒意思，真沒意思！回農村，本是改造農村建設新生活來的，怎麼糊裏糊塗就幹起這無聊的事情來了。可是，黑鳳做事從來是不後悔的，她雖然嘲笑自己，卻繼續向前飛馳，要把已經開始了的事情一包到底。她在心裏為自己辯護，如果這是另一個人的事，她連聽也不願意聽呢；這是芒芒，對芒芒這樣一個曾經立過戰功，如今又投身建設，一貫忘我地工作，勞動，把一切都獻給黨的人，是應該幫忙的。芒芒和本村姑娘的關係，有時候看來很緊張，真不知怎麼搞的。雖然芒芒平時對自己對別人態度嚴峻，可是對婦女特別是青年婦女並沒什麼過分之處啊！甚至可以說還寬容幾分呢，不知為什麼姑娘們對他的成見卻那麼深。這得怪他的好朋友葫蘆。人人都說葫蘆是芒芒的影子，他整天和芒芒粘在一起，一步也不離。他極端瞧不起回村的女學生，認為她們一個個都是滿腦子資產階級享樂思想，一心隻想進大城市找工資高的工人、幹部做丈夫，住高樓大廈，逛戲院，遛馬路，眼睛裏根本沒有農村青年，她們在農村隻不過暫時住在家裏等待機會罷了。他崇拜芒芒，為芒芒打抱不平。他甚至堅持著要芒芒不要再理睬那些婦女，在任何工作中都不要指望她們，更不要說找她們做老婆了。他經常罵芒芒：“你死了那條心吧，越早越好。”他聽見姑娘們背後奚落芒芒的話，便氣憤異常，咒罵她們，在勞動和日常生活中，挑剔，嘲笑，猛烈批評她們。黑鳳對這種情況很是惋惜。遺憾的是，芒芒因為碰過姑娘們的釘子，也就免不了受葫蘆的影響，有時候也幫著葫蘆，說幾句刻薄話，挖苦那些受到葫蘆攻擊的姑娘。實在說來，芒芒對文化程度較高暫時不安心農村的姑娘，內心的意見，也是有些偏頗的。姑娘們自然都很驕傲，誰也不會留心芒芒內心裏的感情，更不曾讓芒芒闖進自己的心裏來。
黑鳳的思想在飛騁，自行車在飛馳，不知不覺，已經闖進楊李莊的村門口。黑鳳跳下車來，向人打聽李月豔家的住處。照著村人的指點，徑直向李月豔家奔去了。
許多人家在合作化時期翻修過的式樣相同的住宅，連在一起的新築的院牆，新鋪過的瓦屋頂，藍崢崢的房脊，新砌的磚門樓，其中一家的門口，兩旁新栽了兩株槐樹，這就是李月豔的家了。門開著，黑鳳把車子放在門外，高聲問道：“月豔姐在家麼？”
“誰呀？”院內有人答話。
李月豔的父母早已不在人世，她是靠哥嫂們撫育大的。她有四個哥哥，除過大哥大嫂在家務農外，其他幾個哥哥都帶著妻兒在外邊幹事。她的兩個姐姐也都出嫁多年了。月豔是全家惟一的知識婦女，哥嫂們和姐姐們全都很器重她，對她的未來，特別是她的終身大事，抱著很大的希望。在他們看來，以月豔的才學、聰敏、花一樣的美貌，決不應該隨便插在什麼地方。特別是她的掌管家事的大嫂，固執地認定，沒有個縣上科、部長的身份，是打發不了她這金枝玉葉似的小姑的；隻是到了近一兩年，月豔的年齡漸漸大了，還是高不成低不就，一拖再拖，老嫂子才焦急了，再加上丁四嬸把芒芒說得天花亂墜，說上麵不久要調芒芒當一個工廠的廠長哩，李大嫂的思想也才漸漸地活動一點了。剛才在院內給黑鳳答話的正是這位老嫂。
這是一個四合院，東西兩邊廂房和門房是舊房，經過翻修；上房是新蓋的，窗戶上都鑲有一尺見方的玻璃。女主人，一位年約四十五六歲、微微發胖、紅光滿麵、一點也不顯老的婦人，正在上房台階上的陽光裏，斜坐在一條長凳上旋柿子。
旋柿餅的木架裝在木凳頭上，她左手握著旋刀，右手轉動著搖手，柿皮像一條紅色的緞帶，從刀口裏湧出，長長的，拖在地麵上，堆積起來。黑鳳走到院心時，女主人依舊低頭，靈巧地幹著自己的工作。
“嬸！月豔姐在嗎？”
女主人邊幹活邊說道：“不要叫我嬸子。我是月豔的大嫂，叫李大嫂好了。”
“大嫂！”黑鳳說：“月豔呢？”
“下地去了！找她什麼事？有啥事對我說。”
“我是從丁王莊來的。”
“哦！”李大嫂放下旋刀，端詳黑鳳一陣，立刻滿臉堆笑地說：“我還當是哪兒來的呢。你不會見怪吧！來，屋裏坐！”
她說著推開房門，把黑鳳讓到屋裏。
房子很敞亮，一頭是炕，一頭是貯存糧食的席囤、瓷甕和日用家具；新編的箔子，荊條筐，在後牆角高高堆起；房正中靠牆，擺一張紫漆方桌，兩把椅子，是來客起坐的地方。整個房子的陳設，有一種勤勞興旺、自滿自足的氣象。這種氣象卻使黑鳳覺得不愉快。
“你該幹啥仍舊幹啥，大嫂！不要耽誤你做活。”黑鳳一邊就著桌邊坐下，一邊對李大嫂說。
“你說得對！”李大嫂說：“如今要找一點時間料理一下家務，比在澇池裏撈個金馬駒還難哩……我總得先給你倒碗茶來吧！”
“不用，不用。”
“你是鄰村來的稀客呀！”李大嫂說著端來一套粗瓷的茶壺茶碗，這套茶具看來已用了多年了，壺嘴和碗邊都曾碰壞過，用銅片包鑲釘補得十分精致好看，擦拭得明光耀眼，顯示出主人是個十分會過日子的人。李大嫂一邊倒茶，一邊問道：“我好像聽車子響過，你是騎車子來的吧？”
“是的。”
“車子呢？”
“在門口。”
“應該推進來。”李大嫂用一種慣於當家的人的口氣說。
“不要緊。”黑鳳說：“誰還推去不成。”
“唉，害人之心不可有，防人之心不可無啊！”李大嫂說著向門外走去，一會兒把車子推在上房窗下的天井裏，放好，鎖上車鎖，把鑰匙拔出來交給黑鳳，這才提起裝著旋柿餅架子的長凳，掉了個頭，麵向方桌，一邊旋柿子，一邊和黑鳳拉話。
“說吧，閨女！你找我娃他三姑有啥事？”
“我是媒人。”
“媒人？”
“對啦。”黑鳳笑著說：“來說媒的。”
“你？你說媒的？”李大嫂停下活計，“我可沒看出來。你先說說，女婿是哪裏人？”
“自然是丁王莊的啦！”
“那可不行，你不要說啦！”
“丁王莊是好村子呀！”
“你們丁王莊人做事，好沒道理。”李大嫂說：“把個去相女婿的閨女擋在村道，叫給他們破硬柴。八字還沒見一撇哩，先就這麼對待，以後過了門，還不知這丁王莊的人，是怎樣欺侮新媳婦呢……啊！真真是個混賬東西！”
“大嫂，你先不要罵。”黑鳳笑著，不無威嚇地說：“你再罵，怕要罵出事來呢！”
“罵？我本當還要尋她去呢！”這位大嫂是個愛說，愛笑，愛吹大話的熱鬧人，遇到這種事免不了要胡吹一通，“我們楊李莊的姑娘就是好欺侮的……哪裏來的那麼個野女子！你回去給她捎個話，她以後逢集上會可得小心著，莫讓我碰上她！”
“碰上了又怎麼樣哩？”黑鳳哪裏是個讓人的姑娘。
“碰上呀！”李大嫂大吹大擂地說：“碰上了，我非當著眾人把她渾身上下的衣服剝光不可！”
“啊喲，你們楊李莊人就這麼厲害呀！”黑鳳道：“丁王莊的姑娘可是吃饃吃飯長大的，不是嚇大的呀！”
李大嫂說：“不管她是咋個長大的，反正，天爺保佑，讓她莫碰見我才好！”
“大嫂，你再說幾句嚇人的話，我說不定要被你嚇死啦。”黑鳳笑著說：“擋她的不是旁人，就是我！”
“哦！”李大嫂把黑鳳端詳了又端詳。“是你……喲！你的膽子可不小。你不怕我李家人把你撕扯了嗎？”
“你隨便吧！”黑鳳笑著說：“我要撕扯起人來，也撕扯得不壞。”
李大嫂見黑鳳這樣大膽沉著，能說會道，不禁喜歡起黑鳳來了，她笑著說：“今天你上我家來了，我不逗你。總不能打媒人是不是？”
“打，我也不怕！”
李大嫂道：“咳！你這妹子，作出的事可把人氣的，能氣成個臌症！”
黑鳳笑道：“我來向月豔賠個不是，不就完啦！”
李大嫂笑道：“哦，這麼說，砸鍋的是你，箍漏鍋的還是你啊！”
“你說得對！”黑鳳說：“這事可得大嫂多多幫忙才行啊！”李大嫂歎了口氣，說道：“我給你妹子說實話。這門親事，要擱在前幾年呀，提也不要提。我頭一個就不讚成。不是我當嫂子的自誇，我家姑娘，論才學還是論容貌，都不是一般人能夠配得上的。自從去年畢業回來，在村裏這一年，論勞動，還是論工作，樣樣事，都是走在人頭裏，不信你在村裏打聽，哪一個不說我娃他三姑是個好樣的。隻是如今姑娘大了，在哥嫂家裏留不住啦，我見她常常一個人坐在房裏想心事，我才覺得再也不能耽擱了。話雖這麼說，我和她大哥，可也不想隨便就把她打發出去。因為這，好些人來說你們村那一家，我才答應讓她自己去看看，裏裏外外看個明白，免得來日後悔。”
“那可是個好人家，十村八村也難找。”黑鳳說：“說到芒芒本人，你就走遍全縣，打上個燈籠，也找不到第二個……”接下去，她把芒芒是怎樣一個人，怎樣好，從頭到尾詳詳細細地給李大嫂說了一遍，她把芒芒說得那樣好，越說越動情，與其說她是在給李大嫂作介紹，倒不如說她是在說給自己聽。她把好久以來積在自己心裏的對芒芒的印象，滔滔不絕地說了出來，到後來連她自己也感動了。
李大嫂越聽越著迷，聽得目瞪口呆。給李大嫂述說芒芒的人，少說也有過十多位，可是誰也沒有黑鳳說得那樣仔細，那樣真切，那樣活靈活現。那些來說媒的或是李大嫂為了打問底細去找的人，對芒芒隻不過有個一般印象罷了，平素，誰倒留心過，觀察過，感受過芒芒是怎樣一個人？而黑鳳卻是在很長的時間裏，在田野，在會場，在共青團，在日常的生活、勞動和工作中，不知不覺，以一個年輕姑娘的眼睛、心靈和感覺，來了解芒芒的。李大嫂怎能不聽得入神，她一個問題也沒提，一直到黑鳳說完，她才深為滿意地說：“啊！姑娘，聽了你的介紹，如果我是月豔，也會一口就答應你。”
黑鳳道：“要是對他那一方不了解，我敢跑到你門上來，當這個媒人麼？”
李大嫂笑道：“這樣好的媒人世上少有，來，再喝一杯茶吧！你這媒人，已經把我說得服服帖帖啦。”說著她走來給黑鳳斟茶。
大嫂的話剛一說完，院裏忽然傳來一陣急促的腳步聲，接著是一陣哐啷啷摜鐵鍁的聲音，那聲音怒衝衝的充滿了憤慨和不平。李大嫂急忙走出房去。接著院裏響起一個忿懣的聲音：“這恩娃家媳婦，就不是個東西！自己不出力做活，還說別人的風涼話！”
“噓！”這是大嫂的輕輕的聲音。
“這是誰的車子？”又是剛才那個高傲的聲音。
“來客啦！”大嫂說。
李月豔的身影，出現在上房門外的院子裏，她一麵用頭巾拍打身上的塵土，一麵滿不在乎地往房裏瞧，她盯住黑鳳仔細打量。黑鳳靠方桌站著，微笑著向月豔點點頭。月豔漸漸認出了黑鳳，立刻攢緊了雙眉，眯縫起眼睛，嘴角上露出一絲敵對的冰冷的笑容，用挑戰的口吻說道：“啊，是你呀，我道是誰呢！怎麼，追到我家裏來了？丁王莊的姑娘，真是了不起！”
李大嫂從中插道：“呀，娃他三姑呀，你不要多心，這是你的媒人呀，她是來給你說媒的。”
“媒人？”月豔奚落道：“給我說媒的？真新鮮！丁王莊的姑娘，專會發明些新鮮事！哼！嫂，你聽著！她今天不給咱村破夠一千斤硬柴，她就別想走出楊李莊！”
“啊呀，你聽我說。”李大嫂連說帶推地把月豔推到東邊的廂房去了。
黑鳳這陣兒卻顯得那麼磊落大方，這也是從來不曾有過的。她那般鎮靜，那般自信，自始至終笑容可掬，帶一點頑皮的意味，也許她覺得這事，既荒唐又好玩吧。
她聽見那姑嫂二人在小廂房裏嘀嘀咕咕，一會兒高，一會兒低，到後來全成了李大嫂一人說話的聲音了。她說些什麼話聽不清楚，隻聽出那聲調是規勸的、熱烈的。她明白，那位大嫂正在把她所說的有關芒芒的話，添油加醋地說給小姑聽。讓她的老嫂去打通她的思想吧，也免得為這無聊事再對她費一番口舌。她獨自一人在房裏閑待著，待了一陣終於待不住了。而那位老嫂的話好像還不到完結的時候。她是個閑不住的姑娘，很想找點事情幹幹。抽這點空兒，讀點書吧。她摸摸口袋，早晨換衣服時，忘了拿書，口袋是空的。她瞧見了擺在凳子上的旋刀和堆在一旁的紅彤彤的柿子。她走上前去，撿起旋刀，在長凳上斜坐下來，揀起一個柿子插在搖架的插頭上，握起了搖手搖起來，柿皮像紅色刨花似的，涼津津地爬過她的手背，向下瀉去。她旋好一個柿子，又揀起一個安在插頭上，拿起旋刀，忽又停了下來。為什麼幹這個？很顯然，隊裏的活路那麼多，這位大嫂不到隊裏去幹活，卻躲在家裏給自己曬柿餅，看那一堆堆紅柿，數量很大，顯然不隻是為自家吃用。想到這兒，她便拋開旋刀，遠遠地離開長凳。她那一雙手寧可閑著，也不幹這種活。她又想起，剛才這位大嫂要把車子推進來時說的那一番話，越來越覺得這位中年婦女是另外一種人。但不知她的小姑又怎麼樣？
又等了一陣，李大嫂已經嘀咕完畢，笑容滿麵的回上房來了。一進門就嚷道：“把你一人撇在這兒大半天，莫見怪啊！”她湊近幾步，擠擠眼，悄聲說道：“行了，話都說好啦。”
這時李月豔難為情地笑著，滿意而又羞答答地走進來。她衝著黑鳳，送來意味深長的一笑，心照不宣，表示一切都已明白了。黑鳳也以一個意味深長的微笑回答了她，仿佛是說：你看，我該是你個知心朋友吧。
月豔走到桌邊來，說：“喝茶吧！”說著端起茶壺來。這是和解的表示，也是打破不自然的場麵的一個臨時想出的行動。
“不，我喝得太多了，天又這麼涼。”黑鳳按住了她的手說。
兩人微笑著互相對望。月豔放下茶壺說：“到我房裏去。”說罷，就拉著黑鳳向廂房裏跑去了。
啊，這也算是個待嫁姑娘的閨房嗎？房間倒不壞，寬敞，豁亮，泥粉牆，花頂棚，鑲著玻璃糊著白紙的窗格。給人一種砸不塌，掀不倒，百年不變的結結實實的感覺。房裏的家具多半是新做的，有一種富貴氣。那鋪在炕上的粉底藍紫色苜蓿花褥子，足有半紮厚；幾床花被子，都裝得那麼厚，每床被子，至少裝了十斤新棉花，無論怎麼折疊，都疊不出棱角，那折線全是圓的，像吹起來的皮球一般；炕邊的木架上，放一隻朱漆大板箱，有轎車車廂那麼大，要裝滿這隻大箱子，大概得有五石糧食才行，箱子上的銅四件，起明發亮，結實異常，無論什麼樣手段高明的梁上君子，也無法把它撬開。這一切，都讓人一眼看出，主人是個注重實際的非常會過活的人。可是那炕上和桌子上啊，一隻長襪吊在炕沿上；幾本小說，或打開，或合著，顛三倒四的塞在被子下，有些則爬在肥囊囊的枕頭上，仿佛在窺視枕頭邊那一堆落花生皮；桌子上，牙刷、牙膏、香脂盒，橫七豎八的和蘸筆、墨水瓶、貼像框扭絞在一堆。桌旁放了一隻黑色的方杌，上麵亂堆著一抱換下來的髒衣服。月豔抱歉地笑著對黑鳳說：“請坐吧！忙得人連房子也顧不上收拾。”
黑鳳邊坐邊想到：“算了吧，好大姐，誰不忙啊，這樣的閨房我還沒見過。開眼界啦！”
月豔滿不在乎地靠炕沿站著，順手把那隻長統襪拾起來丟到枕頭上，一邊給黑鳳讓坐，一邊動手整理那些零散雜亂的東西。使黑鳳驚奇的是，月豔的動作是那樣利落，手腳那麼靈巧，做起事來顯得那般優遊自得。她一邊說話，一邊收拾，眨眼之間，一切都變得秩序井然，有條有理，整個房間又換了一副景象。黑鳳不禁想到：“啊天！有這樣個媳婦，往後，芒芒再不會過那種亂糟糟的生活了。”
“大嫂把你的話，都給我說了。”月豔先是扭捏了一陣，然後大膽地望著黑鳳，對黑鳳表現得十分熱情，坦率，像交情很深的女伴似的。她躊躇滿誌地笑著說：“我很相信你的話，你們是鄰家。”
“我們從小就在一起。”黑鳳說：“芒芒是個好同誌。”
月豔接著問道：“你知不知道他往後打算怎麼辦？”
“這得你親自和他談談才好。”黑鳳說：“你跟我一起上我們村去好不好？”
月豔笑道：“淨是叫人家上他那兒跑，多不好意思。他就不能上我們這兒來麼？”
黑鳳道：“你也不要計較他這些。你知道他是個忙人，今天回家來，還有別的任務。”
月豔道：“這我也聽說了。他回來調人，我們村也正在商量抽派勞力。”她停了一停接著說：“我也想到鋼鐵上去。”
“好啊！”黑鳳說：“你到鋼鐵上去，一邊為鋼鐵出力，一邊也能親自了解他，看他是怎樣一個人。”
一句話說得月豔不好意思起來，她紅著臉說道：“看你說的——人家上山，是參加煉鐵，你倒說啥……”
“公私兼顧嘛！”黑鳳開玩笑說。
“你要這麼說，我就不去了。”月豔假裝生氣地說。
“別生氣！”黑鳳說：“其實，我來找你，頭一件，就是要給鋼鐵上爭取青年突擊手哩。”
“我突擊起工作來，可是不讓人的。”月豔說：“你去不去？”
“去！”
“我跟你一起去，咱們編在一個班裏好不好？”
“好啊！”
“你不要以為我會為昨晚上的事，給你記恨。”月豔說：“其實我倒很喜歡你，你是個爽快人，今天你又為這件事跑來找我，我越覺得你對人是一片真心。我這人也是個‘呼啦海’，咱倆交個朋友好不好？”
“好嘛，咋不好？”黑鳳說：“我是個直性子，啥地方衝撞了你，你可不要見怪。”
“你放心。”月豔說：“我也不是那種小心眼的人。你什麼時候走？”
“今天，收拾好了馬上就起身。”黑鳳說：“你現在就跟我一起去，咱們從我們村出發。”
月豔道：“我還得收拾一下，也得給小隊長說說。你先走，我隨後到你們村去找你。”
“行！你去了，就直接上我家來，我等你。”黑鳳說：“也好給你們介紹介紹啊！”
月豔笑道：“往後日子還長哪！”
她們接著又談了些各自的生活和工作，黑鳳便告辭回村。月豔推著自行車，一直把黑鳳送到村外的大路上，又目送著黑鳳，直到黑鳳走得很遠很遠。