三月的揚州，已是桃紅柳綠，萬木複蘇，一派春意盎然。正是這溫暖和煦的意境，使得大業皇帝楊廣心花怒放。
相隔五年之後又舊地重遊，楊廣的心情精神與前次遊幸揚州大有不同。五年前皇上的那次南巡，為的是巡視剛剛開挖的運河，顯示皇帝威儀，安撫百姓。而今天，國事無虞，天下承平，再次南下揚州，為的就是好好的快活快活，輕鬆輕鬆，因為很快就要禦駕親征，討伐高麗了。楊廣對金戈鐵馬、馳騁沙場的那份勞累辛苦深有體會。
一想到征戰高麗，楊廣就有一股按捺不住的衝動，這也是使他心中興奮，情緒高漲的原因之一。這一年多來，真可謂盛事多多，太讓他高興了。最主要的就是外夷部落的歸順臣服。
前年，也就是大業五年三月，楊廣親率大軍西巡河右，出臨津關，渡黃河，於四月末到達西平郡，在那裏舉行了盛大閱兵典禮，誓師掃蕩吐穀渾部族。北疆的突厥早已俯首帖耳，騷擾，這是決不能容忍的。
五月初九，楊廣在拔延山狩獵，長圍達三十裏。此後進入長寧穀，越西邊的吐穀渾卻不識好歹，時常東犯過星嶺，繼續西進。
此時，吐穀渾可汗伏允率部眾據守覆袁川，楊廣命內史元壽向南進駐金山，兵部尚書段文振向北進駐雪山；太仆卿楊義臣向東進駐琵琶峽；將軍張壽向西進駐泥嶺，對吐穀渾形成四麵包圍之勢，隨即發起猛攻。吐穀渾於頃刻之間土崩瓦解，可汗伏允率殘兵敗逃，可汗國仙頭王走投無路，與手下男女部眾十萬餘人投降了大業皇帝。楊廣又命衛尉卿劉權率兵追擊伏允，一直追到青海，俘獲吐穀渾敗兵一千多人，得勝而歸。
吐穀渾的慘敗大大震懾了西域諸多小國。六月十七日，楊廣率部經張掖到達燕支山，高昌國王麴伯雅，伊吾王吐屯設等二十七國的國王和使者紛紛跪在路旁，拜見大業皇帝。他們佩戴金玉，焚香奏樂，歌舞歡騰，場麵十分隆重而虔誠。吐屯設還進獻了西域幾千裏的土地，讓楊廣喜出望外，立即詔令設置了西海、河源、鄯善、且末諸郡，命劉權鎮守河源郡積石鎮，開發屯田，保持西域道路通暢，也防犯吐穀渾卷土重來。
至此，大隋王朝共設郡一百九十個，縣一千二百五十五個，共八百九十多萬戶，國土東西寬九千三百裏，南北長一萬四千八百一十五裏。強盛之勢達到了頂峰。
楊廣怎能不心花怒放，怎能不興奮激動。大業功績早已不是秦皇漢武可以比擬的了。眼下，一個小小的高麗又何足掛齒？征討高麗旗開得勝的盛大圖景已經在他心中描繪完成。在讓高麗王獻出城池，跪倒在腳下俯首稱臣之前，他要來揚州痛痛快快地歡樂輕鬆一番。這回，蕭後因為身體不適，沒有隨駕同行。
這次來揚州，最使楊廣滿意的就是剛剛建成的江都宮。江都並非是一座宮殿，而是一個宮殿群落的總稱。建在城西的是江都宮，之中有規模宏大的成象殿，可作為舉行大典之地。城北五裏有長阜苑，苑內建有歸雁、回流、鬆林、楓林、大雷等十，座座富麗堂皇。在城南揚子津築有臨江，其中的凝暉殿可眺望滔滔長江，是把酒臨風，大宴百的好地方。
楊廣到了揚州之後，首先在江都郡丞兼江都總監王世充的引導下，將幾處宮殿細細巡視遊覽了一遍。所到之處，隻見亭台樓閣、假山水榭無不新穎別致，優雅秀麗，極盡江南風格。所有宮殿又都占據揚州形勝之處，登高眺望，湖光山色盡收眼底，令人心曠神怡。楊廣看後讚歎不絕，也連聲誇獎王世充頭腦精明，辦事幹練。
王世充本來姓支，祖上是西域胡人，祖父支頹褥徙居新豐。支頹褥病逝，年輕守寡的妻子與儀同王粲偷情，生了一個兒子，王粲就納支氏為小妾。支頹褥死後留有一個兒子叫支收，當時年幼，也隨母親到了王粲家，支收從此改姓王，長大後做過懷州和汴州長史，他就是王世充的父親。
因為是西域胡人後代，王世充長得體形魁偉，頭發卷曲，聲音粗獷宏亮。他性情詭詐，也讀了不少的書，略通龜策推步盈虛，但他絕不對人談及自己的身世與喜好特長，一副大智若愚的樣子。
文帝開皇年間，王世充被選充左翊衛，後以軍功拜儀同，授兵部員外。大業元年，又遷至江都郡丞。楊廣巡幸揚州，善於察顏觀色，阿諛順旨的王世充博得了皇上的十分好感。那個被楊廣弄死在任意車上的宮女月虹，就是王世充親自挑選的。所以，楊廣又任命他兼做江都總監。
看到皇上對新建的宮殿非常滿意，王世充心中更是得意。聽皇上稱讚他辦事幹練，他越加受寵若驚，喜不勝喜，但臉麵上卻是一副謙卑的表情。他說：
“陛下，世充今生最大的願望，就是為陛下效盡犬馬之力。隻要陛下高興，微臣赴湯蹈火也是應該的。”
楊廣聽了，欣喜地點點頭。此時，他站在臨江宮的凝暉殿前，憑欄遠跳，滔滔長江滾滾東去，煙波浩渺，氣勢壯闊，不禁心生感慨，問道：
“江南宋、齊、梁、陳曆朝諸代都像這江水淘沙一樣匆匆而去，不能長久，王世充，你說這是為什麼？”
王世充想了想，說：“陛下，全因為那些國君久坐深宮，不遊天下，不見百姓，也就不能久立於世界。”
楊廣驚訝地看了王世充一眼，高興地說：“王世充，沒想到你的見解如此精辟，與朕不謀而合。自古天子就有巡視四方之禮儀，可是江南諸朝的帝王都是些擦脂抹粉之輩，足不出深宮，麵不見百姓，隻有坐等敗亡。朕以為，要使國運昌盛，大業持久，就必須巡視四方，知天下之事，察百姓之情，才能相機施法，因時、因地、因人而製宜啊！”
王世充激動地拍手叫道：“陛下所言讓微臣心胸豁然敞亮！真是讀萬卷書也未必得此一句真諦！”