公元580年，陰曆二月初一晚，北周王朝的皇宮裏麵，華燈萬盞，如同白晝一般。宮中的大殿之中，佳釀珍饈堆滿了一排排的案幾。杯觥交錯間，時不時地有三五成群的靚麗佳人走出來。頓時人聲、樂聲、碰杯聲變得沸沸揚揚，讓這殘忍的冬寒夜裏的宮殿，竟生發出一絲絲陽春三月裏的融融暖意來。這一天是周宣帝宇文贇為自己稱作天元皇帝而擺設的盛大慶祝宴席。
宣帝宇文贇即位時僅有二十歲，但是即位僅有一年的時間，就將自己的皇位傳給了年僅八歲的兒子靜帝宇文闡，他轉身變成了所謂的天元皇帝，甚至大擺宴席和文武百官進行慶祝，這著實讓王公大臣們想不明白。
宇文贇從幼時起，二十年來，父皇武帝宇文邕治理朝政、管理國家的情景還曆曆在目，始終難以忘懷。但是今天想來，當時自己還過於幼稚，隻看到父皇做帝王威權的一麵，羨慕那盡可享樂的好處。一直到千年父皇駕崩，自己即位，真真正正、實實在在地做了一陣子皇帝之後，才深深體會到，原來做做皇帝還有這樣不為外人所知的一麵，竟然如此的苦不堪言。
每天早起自然不要說了，就是入夜之後的那些聲色歌舞的事情延誤了不少，每天有數不盡的奏折要批，做皇帝的美妙享樂竟然還不及做太子的時候，這簡直是天大的笑話！
最令他心煩惱怒的是，自古以來，人們都是將那些善於納諫的皇帝叫做明君，否則就是昏庸無道。這簡直是豈有此理！就是因為幾個臣子每天都在他的麵前嘮叨個沒完沒了，才會讓他變得心煩意亂，因此敗壞了他的許多興致。如此看來，做皇帝又有什麼好處呢，甚至勞神憤怨的一麵。世人仰慕皇權帝位，真是知表不知裏，知其一不知其二啊！
宣帝宇文贇做皇帝僅僅一年的時間，從自身經曆中體會到了做皇帝的個中滋味。於是，他開始盤算，該怎樣做才能將這太美好美妙的一麵拋開，做一個既不失國家社稷，又可盡情享樂的皇帝。每天，聽的是自己愛聽的，看的是自己愛看的，吃的是自己想吃的，玩的是自己想玩的。這才無愧於一個皇帝的稱號，這才是一個真正的皇帝！
於是，宣帝決定將自己的皇位傳於兒子，大成元年繼而改名為大象元年，而宣帝也搖身一變成為了天元皇帝。
這一刻，天元皇帝威嚴地坐在大殿之上，在眾王公大臣的歡聲笑語中，在璀璨華麗的燈光照耀下，飲美酒，聽華樂，已經進入微醺的狀態。隻有在這時，他才真正品嚐到了最為一個皇帝應該享受的快樂。從今以後，沒有必要再去想那些螞蚱成災、賊寇出沒的事情，再也不用去聽那些喋喋不休的勸諫之辭。他飲了一口酒，緩緩地咽下，接著雙唇猛一張開，噴出一股酒氣，然後夾了一塊牛肉放在嘴裏，細細地嚼著，腦袋微微地搖動，兩眼眯成了一條縫隙。
驀地，他的頭停止了搖動，兩隻眼睛忽然睜開。他看見，在自己左後方幾乎靠近大殿門口的地方，坐著一位極其漂亮的夫人。天元皇帝定了定神，抬手把身邊一位內侍叫到自己的跟前，用自己的下頜朝著那位夫人坐的方位探了探，問道：
“你知道她是誰的夫人嗎？”
內侍躬身答道：“回陛下，那一位就是西陽公宇文溫的新婚夫人。”
“哦！”天元皇帝輕輕點了一下頭，“這樣說來，她就是杞國公宇文亮的兒媳了？”
“陛下，正是。”
杞國公宇文亮和天元皇帝宇文贇是從祖兄弟，但是，在皇宮裏隻有君與臣，君主就是至高無上的。一旦自己被選中，那麼你便是為了服侍君王而生的。天元皇帝想著，想著，終於想出了一條妙計。他遣內侍喚來兩名宮女，伏在耳畔如此這般地一番麵授機宜。二宮女連續點頭，領旨轉身走了，來到尉遲氏的桌幾前麵。首先在臉上表現出一片驚羨不已的神色，然後啟開朱唇，稱讚尉遲氏的身姿窈窕、容貌俊美、天生麗質、舉世無雙。然後說道，夫人的麵相一定是大富大貴之人，二宮女還端起酒杯輪番敬勸。
尉遲氏雖為貴婦，但是畢竟是新婚燕爾，身上免不了有幾分新娘子的靦腆。再加上她又是第一次進宮，第一次參加皇帝的宴會，第一次見到這樣宏大的場麵，自然顯得拘謹。這時候，又有兩位宮女來到她的麵前，又聽說這二位女子竟然還是天元皇帝的貼身隨侍，有一點受寵若驚。見到兩位宮女端著酒杯，你來我往地向自己輪番進攻，隻是可憐了這尉遲氏隻有一杯一杯飲酒的份兒，全沒了插言說話的間歇。坐在一旁的西陽公宇文溫也看得目瞪口呆，心下著急、慍怒，臉上卻不敢有一絲一毫的惱怒之色。
終於，尉遲氏再也支撐不住了，趴伏在桌幾上，直到宴席散去，也沒能抬起頭來。宇文溫急著帶妻子回府，但是無奈尉遲氏酒醉不醒，根本走不動。這兩位宮女提議先讓夫人去後宮休息，等明日酒醒後再接回府中。宇文溫雖然心中大不情願，但也沒有其它更好的辦法，隻好謝過宮女，並再三叮囑要好好照料，退出大殿回家去了。
半夜時分，尉遲氏在昏睡中逐漸醒來。她隻是感覺全身軟綿綿的，一點力氣也沒有。頭腦脹痛，十分口渴。她用一隻胳膊勉強支撐起身體，試圖坐起來找一杯水喝。但是就在這個時候，她聽到了一個人帶著笑意的問話：
“夫人，是不是要喝水啊？朕早就已經為你準備好了。”
聽見這句話，尉遲氏大吃一驚，一時間酒意全無，徹底清醒了。她睜大雙眼，才發現自己並沒有睡在西陽公府的臥房裏，身患躺著的這個男人並不是西陽公宇文溫，而是天元皇帝。她知道自己已經深入虎口，但是無奈他是君王，最後幾經掙紮，還是受了天元皇帝的侮辱。
杞國公宇文亮知道自己的兒媳尉遲氏被留在了宮中沒有回來，就知道事情不妙。
對於自己的這位從祖兄弟、當今的天元皇帝宇文贇，他簡直太了解了。若是武帝不是因為在與北伐突厥的歸途中突然駕崩，周朝皇權也不會這麼早就落到這個敗家子的手裏。宇文贇自從即位之後，不僅靡費荒淫，更是肆無忌憚，而且經常喜怒無常、責罰無度。不僅對朝臣這樣，對後宮的妃嬪及宮女也是如此。稍不順意，就呼喚手下杖背一百二十！最無道無德的是，如果今日哪一位妃嬪被杖責，到夜晚宣帝定去與她作樂。而這位可憐的女子還得百般逢迎，伺候得他盡興舒坦。稍有不慎，又是杖背一百二十！
就連武帝親自為他選配的妃子、當今的皇後楊麗華，他也是動輒打罵。要知道，皇後並非貴族家的女兒。他的父親隋國公楊堅，是武帝依仗信賴的心腹寵臣，為周朝立下了漢馬功勞，位高權重，地位舉足輕重。然而，宣帝宇文贇卻全然不理會老嶽父是什麼來頭，依舊我行我素！
宇文贇即位不到一年的時間，就將自己的皇位傳給了兒子，自己專心做聲色犬馬的天元皇帝。也就意味著不知哪一家的妻子女兒就要倒黴了。而令杞國公怎麼也想不到的是，第一個倒黴就是自己的兒媳。
尉遲氏過了半個月才回到府上，宇文亮私下裏叮囑自己的兒子一定要細細查問，尉遲氏隻好將自己被天元皇帝強行留宿侍寢的前後經過全盤說出。聽說自己的兒媳被霸占，妻子被侮辱，宇文亮父子如同五雷轟頂，捶胸頓足，任誰也承受不了這樣的奇恥大辱！
於是，宇文亮父子二人馬上派人召集了十幾位自己的心腹將吏，前來商議計策，意圖要推翻昏君。