卻說玄宗聽信楊國忠之言，催逼哥舒翰出戰，遂至全軍覆沒，潼關失陷。於是河東、華陰、馮翊、上洛等處守將，都棄城而走。賊兵乘勝來取長安。報馬連忙飛報入朝，玄宗大驚。
急召廷臣商議。國忠怕人埋怨他催戰之誤，倒先大言道：“哥舒翰本當早戰，以乘賊之無備。隻因戰之不早，使賊轉生狡謀，墮彼之計。”平章事韋見素道：“輕戰而敗，悔已無及。為今之計，宜速征諸道兵入援，更命大將督率京中新募丁壯，守衛京城。”玄宗聞奏，問宰相之見若何？國忠奏道：“征兵禦賊，督兵守城，固皆要旨。但潼關既陷，長安甚危，賊勢方張，漸逼京師，外兵未能聚集，所謂遠水難救近火。以臣愚見，莫如車駕暫幸西蜀，先使聖躬安穩，不為賊氛所驚擾。然後徐待外兵之至，乃為萬全之策。”玄宗聞奏，未及開言，隻見諸臣紛紛議論，皆言不可幸蜀：“若車駕一行，京都孰守？陛下獨不為宗廟社稷計乎？”玄宗傳諭諸臣，齊赴中書省，再議良策複旨。遂罷朝回宮。
看官，你道國忠為何忽倡幸蜀之說？原來他曾為劍南節度使，西川是他的熟徑。前日一聞祿山反叛，他即私遣心腹，密營儲蓄於蜀中，以備緩急。故今倡議幸蜀，圖自便耳。當下國忠見上意未決，想道：“前日天子欲親征，多虧我姊妹們勸止。
今日幸蜀之計，也須得他們去攛掇才妙。”遂走到虢國夫人府中，慌慌張張道：“急走為上，急走為上！”虢國夫人忙問：“何事？”國忠道：“潼關失守，賊兵將至，為今之計，莫如勸聖駕幸蜀。我們有家業在彼，到那裏可不失富貴。怎奈眾論紛紛，聖意不決。須得你姊妹入宮與貴妃一同勸駕為妙。若更遲延，賊信緊急，人心一變，我輩齏粉矣。”虢國夫人聽了，急約韓國夫人一齊入宮見貴妃，密將國忠所言述了一遍。姊妹三人同勸玄宗早早幸蜀。你一句，我一句，繼以啼泣，不由玄宗不從。
遂召國忠入宮共議。國忠道：“陛下若明言幸蜀，廷臣必多異議，必至遲延誤事。今宜虛下親征之詔，一麵起駕西行。”玄宗依言，遂下詔親征，以少尹崔光遠為西京留守，內宮邊令誠掌管宮門鎖鑰。既夕，命龍武將軍陳玄禮整敕護駕軍士，選廄馬千餘匹備用，總不使外人知道。次日黎明，玄宗與楊妃姊妹、皇太子並在宮的皇子妃、皇孫、楊國忠、韋見素、魏方進、陳玄禮及親近宦官宮人，出延秋門而去。臨行之時，玄宗欲召梅妃江采蘋而行，楊妃止之道：“車駕宜先發，餘人不妨另日徐進。”於是玄宗遂行。梅妃與諸王孫妃主之在外者，俱不得從。
當時百官未知，乃仍入朝，宮門尚閉，立仗儼然。及宮門一啟，宮人亂出，嬪禦奔逃，喧傳聖駕不知何往。秦國模、秦國楨料玄宗必然幸蜀，飛騎追隨。其餘官員四出逃之。軍民爭入宮禁及宦官之家，盜取財寶。公子王孫有一時無可逃者，號泣於路旁，甚可憐憫。
那時玄宗西幸，駕過左藏。國忠奏道：“左藏積糧甚多，一時不能載去，將來恐為賊所得，請焚之。”玄宗道：“賊來若無所得，必更苛求百姓，不如留此與之，勿重困吾民。”遂驅車前進。過了便橋，國忠即使人焚橋，以防追者。玄宗聞之，咄嗟道：“人各避賊求生，奈何絕其路。”留高力士率軍撲滅之。及駕至鹹陽望賢宮，地方官員俱先逃遁，日已向午，猶未進食。民獻糲飯雜以麥豆，皇孫輩爭以手掬食之，須臾而荊玄宗厚酬其值，百姓都哭失聲。玄宗亦揮淚不止，用好言慰諭而遣之。從行軍士乏食，聽其散往村落覓食。是夜宿金城驛，官民皆走，驛中無燈，人相枕藉而寢，無分貴賤。