明日，入宮見駕。玄宗已傳旨著禦史同赴中書省，究問張說私交親王之故。九公主奏道：“張說昔為東宮侍臣，有維持調護之功，今不宜輕加譴責。且若以通款岐王之故，使人按問，恐王心不安，大非吾皇上平日友愛之意。”原來玄宗於兄弟之情最篤，嚐為長枕大被，與諸王同臥。平日在宮中，隻行家人禮。薛王患病，玄宗親為煎藥，吹火焚須，左右失驚。玄宗道：“但願王飲此藥而即愈，吾須何足惜。”其友愛如此。今聞九宮主之言，惻然動念，即命高力士至中書，宣諭免究。左遷張說為相州刺史，不在話下。
卻說姚崇為相數年，告老退休，特薦宋璟自代。宋璟在武則天時正直不阿，已居相位，更豐格端凝，人人敬畏。至開元九年，姚崇偶感風寒，染成一病，延醫調治，全然無效。姚崇平生不信釋道二教，不許家人祈禱。過了幾日，病勢已重，自分不能複愈，乃呼其子至榻前，口授遺表一通，勸朝廷罷冗員，禁異端，官宜久任，法宜從寬，共數百言，皆為治之要，命即謄寫奏進。及至臨終，對其子道：“我死之後，這篇墓碑文字，須得大手筆為之，方可傳於後世。當今所推文章宗匠，惟張說耳。但他與我不睦，若徑往求他文，他必推托不肯。待我死後，你須如此如此；若做了碑文，你又這般這般，不患他異日來報複也。記之記之。”言訖，瞑目而逝。公子哀哭，隨即表奏朝廷，訃告僚屬。大殮既畢，便設幕受吊。在朝各官都來祭奠，張說亦具祭禮來吊。
公子遵依其父遺命，預將許多古玩之物排列靈旁桌上。張說祭吊畢，公子叩顙拜謝。張說忽見桌上排列許多珍玩，因問道：“設此何意？”公子道：“此皆先父平日愛玩者，手澤所存，故陳設於此。”張說隨走近桌邊，逐件細看，嘖嘖稱賞。
公子道：“先生若不嫌鄙，當奉貢案頭。”張說欣然道：“重承雅意，但豈可奪令先公所好。”公子道：“先生為先父摯友，先父曾有遺言，欲求先生大筆，為作墓誌碑文。倘不吝珠玉，則先父死且不朽；區區玩好之微，何足複道。”說罷，哭拜於地。張說扶起道：“拙筆何足為重，既蒙囑役，敢不從命。”公子稱謝。張說別去，公子盡撤所陳設之物，遣人送與。張說大喜，遂做了一篇碑文，極讚姚崇人品，並敘自己欽服之意，交來人帶去。
公子得了文字，令石工連夜鐫於碑上，遂進呈禦覽。玄宗看了讚道：“此人非此文不足以表揚也。”張說過了一日，忽想起：“我與姚崇不和，幾受大禍。今他身死，我不報怨也夠了，如何倒作文讚他。今日既讚了他，後日怎好改口貶他。”又想文字取去未久，諒未鐫刻，可即索回，另作一篇，寓貶於褒之文便了。遂遣使到姚家索取原文，隻說還要增改幾筆。
使者去不多時，即回來複說：“碑文已經勒石，且又進呈禦覽，不可更改了。”張說頓足道：“吾知此皆姚崇之遺算也！我一個活張說，反被死姚崇算了。我之智不及彼矣！”欲知後事，再看下文分解。