———無名氏《錦雲堂暗定連環計》
“連環計”，顧名思義，是一種多步驟、多環節的計謀。步步相接，環環相扣，如同長鏈環環相連。在實施連環計的過程中，前一個環節是給對方製造麻煩，後一個環節則是在前一個環節的基礎上，實施正麵進攻。《三十六計》對它的解釋是：“蓋一計累敵，一計攻敵；兩計扣用，以摧強勢也。”
《錦雲堂暗定連環計》，是元代無名氏創作的一部三國戲，劇中講了一個巧施連環計的經典故事：
東漢末年，董卓以斬殺十常侍為名，帶領數十萬雄兵入京。不久，朝廷封他太師之職。由於此人橫行無忌、生殺由己，文武百官人人失色。漢獻帝及朝中忠義之臣都已看出他有篡逆之心，意欲殺之，無奈其養子呂布勇武過人，一時難以下手。
這天，太尉楊彪邀請司徒王允去他家商議如何擒拿董卓。誰知，正說話間，董卓也來到楊彪門前。原來，董卓知道王允足智多謀，所以時刻提防遭其暗算。這次他聽說王允去了楊彪家裏，便料定與自己有關，於是親自跟來。危急時刻，王允從容應對，謊稱漢朝氣數已盡，他們正商議選個吉日良辰，祝太師早登皇位。董卓這才轉怒為喜，興衝衝回家去了。董卓走後，楊彪敦促王允一定要先設法算計了呂布，再謀除董卓。
董卓一心等待穿龍袍、登皇位，心緒不寧。這天，突然有一個瘋魔先生在他府前大笑三聲，又大哭三聲。等他出來看時，那人將一匹布砸在他身上，化作一道金光不見了。這匹布長一丈，兩端各有一個“口”字，中間還有兩行字：“千裏草青青，卜曰十長生。”董卓感到十分蹊蹺，不解其意，便請來學士蔡邕討教。蔡邕表麵上順從董卓，心裏卻向著漢室。他一看就明白，這是暗示將來董卓必死於呂布之手。不過，他卻這樣給董卓解釋：“這裏邊隱含著太師和呂布的名字，布長一丈，是預示太師將有十全之喜，並且這一切都要依仗呂布的英雄，這是天意啊！”董卓聽後非常高興，並把布賜給了蔡邕。
蔡邕抱著布急忙來到王允府中，對王允說：“董卓早晚必死於呂布之手。”王允十分不解，問道：“呂布是董卓的養子，怎麼會殺董卓？”蔡邕微笑著說：“那丁建陽也曾是呂布的養父，不就死於呂布之手嗎？王司徒，你隻要能使呂布心生二意，除掉董卓不在話下。小官不才，願獻一計，名曰‘連環計’。天色已晚，小官告回。”
蔡邕走後，王允思前想後，不知這連環計從何下手，愁得他坐立不寧，一個人信步來到後花園牡丹亭歇息。恰在這時，貂蟬帶著使女來到後花園燒香。
原來，這貂蟬本是呂布之妻，為避黃巾之亂，夫妻失散，貂蟬流落到王允家。王允待其如親生，不過從未問過她個人私事。這天晚上，貂蟬在後花園與丫環聊天兒，說起自己的丈夫呂布，並焚香禱告：“願夫妻早早團聚！”不經意間，王允聽到了她們的對話，又驚又喜。他趕緊喊貂蟬過來，再一次證實了她確為呂布之妻。這時，王允心中豁然開朗，他知道這連環計，落在貂蟬身上再合適不過了。於是，他對貂蟬說出自己的心事和打算。貂蟬明白此事有助於為民除害，同時還可以報答養父王允對自己的收留之恩，便很痛快地答應下來。
安排好之後，王允設宴邀請呂布來家喝酒。席間，王允喚貂蟬出來陪侍，而自己則借故離開。呂布一見貂蟬，驚喜萬分，正在兩人互訴別情之際，王允又故意闖入。呂布懇求王允成全他們夫妻團圓，王允不僅滿口答應，還許諾選定良辰吉日，自己倒貼嫁妝，將貂蟬送還呂布。呂布感激不盡，拜謝而去。
呂布一走，王允馬上又邀請董卓來商議大事。此時董卓一心等待王允給他選定好日子登皇位，可幾日來不見動靜，不禁有些焦急。他壓住心頭的不滿，來到王允府中。酒過半酣，王允又喚出貂蟬侍酒。董卓一見貂蟬，直感歎“人間少有”，不覺竟看得呆了，驚問：“這是誰家女子？”王允道：“是我的女孩兒，未曾許配他人！”董卓要娶貂蟬為妻，王允立即答應。董卓心花怒放，當場以玉帶為聘，並改口稱王允為嶽丈。臨走前，董卓還不忘叮囑道：“我明日在太師府裏，專等嶽丈送貂蟬過門！”
第二天，王允親自送貂蟬進太師府，歌舞宴飲，熱鬧非凡。呂布在門外看到這一切，十分納悶，心急如焚，他想：“昨日酒席上，王司徒已親口答應把貂蟬歸還與我，今日怎麼倒把她送到太師府裏去了呢？”好不容易盼到王允出來了，呂布上前質問：“王司徒，貂蟬現在何處？”
“將軍不知，昨天我請太師喝酒，提起你這樁親事，太師非常高興，說要見見兒媳婦兒。誰知這老賊看到貂蟬，竟起了禽獸之心。今天，我送貂蟬來到府門前，他竟派出許多使女，將貂蟬搶進府裏去了！”王允一邊說，一邊作出一副為難的樣子。接著，他又故意火上澆油道：“將軍，虧你還是個大丈夫，竟不能為自己的妻子做主，要你何用！這世上哪有公公強納兒媳的？唉，真是羞於見人哪！”呂布一聽，怒發衝天，直奔後堂去找董卓算賬。
此時董卓正酒後濃睡。貂蟬見到呂布，便痛訴自己被搶、受辱的經過，並聲淚俱下，責備呂布無能，連自己的妻子都保護不了。呂布又愧又氣，領貂蟬轉過一個角門，來到自己的私宅，百般安慰。兩人正在私語，董卓醒來不見夫人，看到角門開著，便尋到呂布宅中。他以為呂布大膽調戲自己的新夫人，上去就要殺呂布，結果卻被呂布打倒在地。呂布趁機逃走，貂蟬急忙扶起董卓，哭訴呂布存心不良，對自己動手動腳。