李白《蜀道難》竭力描繪了蜀道的艱難可怖，表現了對朋友的擔心，其內容是相當可悲可怖的，但我們讀完以後，不但不感到害怕，情緒低沉下去，反而為詩的誇張的描寫所激動，豐富的想象所迷惑，精神奮發。這是什麼緣故呢？我想，這應該從被描寫的客觀對象和詩人主觀世界兩個方麵來說明。從描寫對象說，蜀道雖然艱難萬狀，使人害怕，但它又具有雄壯、偉大、有力等特點，它在詩人的彩筆下，跟美麗的神話傳說結合起來，更形成一種誘惑人的魅力。從詩人主觀世界說，我們知道李白的胸襟開闊，氣概豪邁，誌向宏偉，性格堅強傲岸。他這種思想性格的特色在詩歌中除掉直接的表白外，還常常借助於對外界雄偉的不平凡的事物來寄托和表現。他歌詠高山大川，不是純客觀地複製自然麵貌，而是深深打上了自己思想性格的烙印。《蜀道難》的誇張的、具有強烈抒情氣味的描寫，不正是詩人特有的思想性格的一種特殊的反映方式嗎？主客觀兩方麵的結合，使《蜀道難》這首詩盡管表麵籠罩著一種悲愁氣氛，然而具有一股浪漫主義的激情，使讀者的精神狀態為之鼓舞奮發，向往雄偉有力的事物和有意義的生活。李白的《橫江詞》六首，誇張地表現了長江風浪的險惡和旅人不能擺渡的悲哀，但藝術效果卻跟《蜀道難》相像，可供我們比較研究。
這首詩在體裁上是屬於七言歌行。七言歌行在五七言詩中是一種形式最自由的詩體，它以七言為主，可以兼用長短不齊的語句，長的可以是九言或九言以上，短的三言、四言、五言等均可，不像五古、律詩、絕句那樣少變化。這首詩的前麵兩部分用長句，語言非常奔放暢達；後一部分寫劍閣和蜀地環境險惡，又使用不少四言句，顯得簡勁有力；長句短句的變換，使詩的語言自由活潑，句式豐富多彩。李白最善於寫七言歌行，在這種詩體裏，詩人充分繼承並發展了楚辭、古樂府的特長，發揮了無比豐富的想象，運用了異常奔放的語言，表現了他的豪邁的胸襟和氣概，熱愛自由、堅強不屈的性格。這一特點，從前人已經看出來了。如唐殷?說：“其為文章，率皆縱逸，至如《蜀道難》等篇，可謂奇之又奇，然自騷人（指屈原）以還，鮮有此體調也。”（《河嶽英靈集》）明王世貞說：“太白古樂府，窈冥惝恍，縱橫變幻，極才人之致。”（《藝苑卮言》卷四）明胡震亨說：“太白《蜀道難》、《遠別離》、《天姥吟》、《堯祠歌》等，無首無尾，變幻錯綜，窈冥昏默。”（《詩藪》內編卷三）殷?、胡震亨都提到《蜀道難》，可見這首詩又是李白七言歌行中的代表作品。
1960年