在近兩個月時間裏，素素沒有上班了，一直在照顧吳曉興。吳曉興沒有兄弟姐妹，父母又體弱年邁，她認為她理所當然應該承擔起照顧的責任。在這期間，她常常沒有回她和祖尚住的地方，而是趴在病床前過夜。她和吳曉興的關係，祖尚是清楚的，他開始還能理解和接受，但半個月後，他受不了了，和她大吵了一架。她覺得他太沒有人情味了，就再也不肯回去。如今，她已經在外麵住了好幾天的賓館了。
在照顧吳曉興期間，有一件事情，令她一直十分煩惱，她不知道是對還是錯。在床房裏，在深夜，吳曉興多次提出要她，而她每次都滿足了他。她覺得一個得了絕症的人，一個時日不多的人，怎麼忍心拒絕呢？但這件事情，沒有辦法向任何人去求證對與錯。
吳曉興去世前，她主動向他承諾，每年到墳前去看他，每個月給他父母寄錢去，每年去看望他父母兩三次。素素很自責，她認為他患病，她有不可推卸的責任。她認為，是因為她離開他，他生活沒有規律，吃飯沒有定時，情緒低落，他才得病的，如果她不離開他，他得到照顧，至少不會病得這麼快這麼嚴重。
她把這種自責講出來，問鄭欣陽她做得對不對。鄭欣陽覺得她邏輯上有錯誤。肝病走向肝癌，不是一天兩天，甚至不是一年兩年的事情，你才離開他多長時間啊？天底下這麼多女人，為什麼偏偏照顧他就是你的責任呢？你不是不愛他嗎？照顧他的責任，應該是一個愛他的女人去履行。再說，他一個大男人了，自己就應該照顧自己。鄭欣陽認為她的自責是不對的，但他不便說出來。
素素有一種博愛傾向，愛情上的博愛，親情上的博愛。她認為，人生緣份難得，她應該對每一個與她交往過的男人好，即使不能愛他了，也應該幫助和照顧，否則就覺得虧欠了他。但她這樣做，恰恰是最糟糕的。男人都是極其自私的動物，沒有任可一個男人接受得了博愛的女人。
以往，兩個人一見麵，就會享受。但這一次，怎麼也調動不起情緒。素素來見鄭欣陽的主要目的，並不是向他傳達吳曉興去世的信息，隻是覺得這個消息應該讓他知道。她來的主要目的，是覺得好多天沒有見陪他了，應該彌補他——雖然這些天她並不缺少性。她和他不是夫妻，也算不上男女朋友關係，至多是情人關係，但她認為既然兩個人相愛，她就有義務在他需要她時滿足他。
兩個人吃了晚飯，還是和往常一樣去賓館。鄭欣陽並不很想去，隻是覺得一直都去的，這次也應該去。房間是現成的，素素已經住了好幾天了。沒有熱情的擁抱，沒有熱烈的親吻，沒有洗澡間的瘋狂。兩個人如同老夫老妻一樣慢條斯理，一前一後洗了澡後，赤條條地像兩條魚躺在床上。
素素已經意識到了，鄭欣陽的情緒受到了打擊。她很自責，這麼多天沒見他了，幹嗎一見麵就提死人的事呢？不行，我必須讓他得到滿足，把這些天來欠他的補上。
“對不起，今天太累了。”他說。
“那我們先睡一會兒吧。”她說，她知道，男人的身體是有冷卻時間的，冷了再熱起來，需要一段時間。
鄭欣陽習慣於側著睡覺，但從這一天晚上起，他不敢了，因為側著睡覺，背就露在某一方，背心會發涼。他仰躺著睡，讓背貼著床單，感覺溫暖而踏實。
睡了一覺，他的身體依然燃燒不起來，直到第二天早上分手，也不曾看到激情的影子。
她一個人住在賓館了，鄭欣陽覺得就有義務天天去看她。
但他每天都無法調動自己的身體，一次也未成功。素素看在眼裏，心想鄭欣陽一定不喜歡她了。既然不被喜歡了，就應該知趣地離開，這是她一慣的原則。恰恰這幾天，祖尚一直打電話給她道歉，叫她回去。她便對鄭欣陽說，她已經原諒祖尚了，她要搬回去住。
鄭欣陽當然沒有反對的理由。隻是他沒有想到，這竟是兩個人感情的結束。當有一天他意識到已經結束時，他才後悔沒有好好對她。在他身上，她既沒有得到物質上的回報，也沒有得到很深的愛。