當然，那一年最大事件是毛澤東逝世。毛澤東逝世的消息傳出來後，北京城有一種脆弱而緊張的氣息，好像整個北京城成了一座紙糊之城，風一吹就會從地球上消失。楊小翼想，黨內肯定又是一場血雨腥風。果然，不久，就傳來王洪文、張春橋、江青、姚文元逮捕的消息。很多人上街遊行，慶祝黨的又一次偉大勝利。在中央公布的新的名單中，將軍的排名大幅靠前。
楊小翼擔憂起伍思岷和兒子來。她預感到伍思岷可能在這次政治鬥爭中翻船，他在另一條路線上，而他又不是一個能隨風轉舵的人，憑他那樣僵硬的性格不被人整死才算萬幸。楊小翼更擔憂的是兒子，在當時的氣氛下，政治是有血緣關係的，伍思岷出事的話，一定會連累到兒子。如果伍思岷被定性為“反革命”，那天安就是“反革命之子”，那樣的話，兒子這一生都會被毀掉。
楊小翼給伍思岷寫了封信，問他和兒子的近況。伍思岷遲遲沒有回信，楊小翼隱約預感到情勢不妙。直到一九七七年春天，伍思岷終於寫來一封短信：
小翼同誌：
你來把天安接走吧。我被打倒了，可能難逃牢獄之災。政治鬥爭曆來如此，我有思想準備，隻是母親聽說我的事後，舊病複發，左手及雙腳這次全無知覺，目前人智不清，也許不久將離人世。把母親害成這樣，真是做兒子的不肖。
自從我逮捕以後，對天安的打擊非常巨大，他一下子變得沉默寡言。他不認為我有罪，他還跑到我看押的地方，同看管人員爭辯，認為他們抓錯了人，認為他爸是個好人。一方麵我很為他的行為感動，另一方麵我十分擔憂兒子的精神狀況。經過仔細的考慮，我認為兒子放在我這兒對他的前途不利，所以，我請求你把兒子接走。我父母那兒我會做工作的。
如你同意，請無論如何於近日來一趟廣安。切切。
致禮！
伍思岷。
收到信當天，楊小翼便出發去了廣安。
在全國大多數人興高采烈地迎接新時代來臨的時候，伍家陷入了淒慘的境地。
伍伯伯見到楊小翼，沒說任何話，隻是搖頭歎息。伍伯母躺在床上，已經認不出楊小翼了，不過，她尚能在伍伯伯的照顧下進食，無亡故之虞。就像伍思岷信中說的，天安性情大變，他對楊小翼明顯有了敵意，好像他父親坐牢完全是楊小翼的緣故。楊小翼試圖撫摸他的臉，他不屑地避開了，然後晃著身子向院子外走去。他十三歲了，身體比楊小翼上次見到時躥高了不少，開始有了發育的征兆。
楊小翼問伍伯伯：“天安情緒怎麼樣？”
伍伯伯歎了口氣說：“思岷被打倒了，天安當然也抬不起頭來。”
“他好像不喜歡我了？”她有些傷感。
“不會的，這孩子心腸好，忠義。”
“天安他去哪兒了？”
“不知道，這段日子老在外麵晃，也不太回家，不知道在幹什麼。老師說，經常曠課。”
“這怎麼行？”
伍伯伯沉默。
楊小翼問伍伯伯，知不知道她這趟來是想把天安帶走。伍伯伯點點頭，歎了口氣說，思岷同他講了這個事，事到如今，隻要孩子好，我沒意見，你帶走吧。唉，沒想到落到家破人亡的境地。楊小翼勸慰他，我和天安以後會經常來看望你們的。伍伯伯沒表情，眼神有些恍惚，一會兒，他緩緩地說，思岷和他的新媳婦離了，思岷一被抓她就提出離婚，唉，幸好沒有孩子，大人作孽，害死孩子。
楊小翼不知道如何安慰伍伯伯，好像說什麼都是不合適的。她說，我走之前想見一見思岷，想問問他需要什麼幫助。伍伯伯說，好，我先托人捎話給他。
傍晚，天安回家，他臉上有傷痕。楊小翼的心揪了起來，問他怎麼了？他反倒安慰起楊小翼，媽媽，沒事，我隻是不小心磕傷了。楊小翼當然不會相信。伍伯伯偷偷告訴她，思岷打倒後，天安身體經常有傷，是他的同學欺負他，天安老實，不會主動找人打架的。我找他們老師反映過，老師反而對我冷嘲熱諷了一番。楊小翼和伍伯伯商量了一下，決定早點把天安帶離廣安。她說，到北京就不會出這種事了。伍伯伯說，這樣也好。
可是，當楊小翼和天安商量時，天安卻不同意。她非常著急，說，天安你討厭媽媽嗎？天安說不是。她問，那為什麼不跟我走？他低頭不語。她知道兒子很固執，這一點像伍思岷，她不再問下去，等等再說吧。
楊小翼隻好把車票退了。
楊小翼在廣安待了一個星期，天安還是不肯走。楊小翼已弄明白天安不走的原因，他是在等他父親最後的結果。伍伯伯告訴楊小翼，伍思岷的公判大會就在這幾天開審。楊小翼決定耐心地等待幾天，憑她對政治的了解，伍思岷一定會被判坐牢的，這個結果肯定會讓天安失望，也許失望會讓天安最終答應跟她走。
伍思岷拒絕見楊小翼，他通過中間人傳話，他目前不想見任何人。伍思岷這樣的反應，楊小翼一點也不意外，這完全符合他過於自尊的個性。
公判大會那天，天安執意要去了現場。她勸天安不要去，但他不聽勸告，楊小翼隻好帶著他。他們坐在下麵仔細聆聽了公訴人對伍思岷等人的指控，單就指控所述的事實，這些人確實犯了滔天大罪，好多人都犯有命案。伍思岷也一樣，他曾置呂維寧於死地，把那教委主任投入了監獄。楊小翼注意到在官方的控訴狀中，一無例外地把兩被害者稱為革命路線的代表，成了被“四人幫”逼害的英雄，這樣的敘述離事實是多麼遠。
天安一直低著頭，楊小翼不清楚他聽了這些控訴是否相信確有其事，她非常痛苦，她真的不想天安聽到這些，他還年少，根本弄不清人世間的這一出出悲喜劇。
伍思岷站審判台上，掛著牌子，他身子挺直，目光堅定，他的樣子沒有任何被審判者的不安，對控方所指控的內容，他也沒做任何辯解。
楊小翼曾經多次經曆過這樣的公審場麵，她清楚這樣的公審其實同法律沒有太大的關係，它的程序和事證相對來說是不完整的，草率的，相反，這樣的群眾式的審判同革命的關係更為密切些。
所謂革命是在法律體係以外進行的，否則不叫革命。楊小翼知道，無論是呂維寧的死還是那個教委主任的坐牢，伍思岷都是以革命的名義實施的。伍思岷這樣做實際上繼承了革命的傳統，在楊小翼看過的電影（無論是蘇聯的還是中國的或是別的社會主義國家的）裏，革命者要搶決某個人（也許是叛徒，也許是反革命，也許是一個惡霸），隻要在舉槍前高喊“我代表人民”，他打出的那置人於死地的一槍便有了聖神的道德合理性，但是在法律的概念上，這樣的行為無論如何是草菅人命。法律審判需要程序和證明，當有人“代表人民”開槍的時候，那個倒在槍口下的人真的該當死罪嗎？如果那一槍錯了呢？那麼那個“代表人民”的革命者是不是有罪呢？沒有人去追問這一點，在革命神聖光環下，提及這一點便是對革命的褻瀆。殺人本就是神聖革命的一個必要手段，殺人也因此是正義和神聖的，因而是合法的。在一九六六年以來的那場“革命”中，當被鼓起的年輕人熱情像狂風一樣席卷了整個中國時，這些年輕人的思維中依舊是“我代表人民”，他們把那些麵目可疑的人定為“人民”的對立麵，然後用盡辦法懲處他們，或折磨他們，其中當然不乏呂維寧這樣的被處死者。這些所謂的“小將”們肯定在殺人，但他們殺人的理由和革命時期又有什麼不同呢？為什麼革命時期的殺人無人追究，他們一定要追究？
楊小翼雖然在心裏這樣替伍思岷辯駁，但她知道他有罪，這一點她比誰都清楚。他所做的這一切都來自他內心的仇恨，仇恨是多麼可怕，就像籍仇恨掀起的革命，仇恨有著驚人的力量。
公審進入最後一個程序，主審法官開始宣讀所有罪犯的判決。他的語調顯得聲嘶力竭，好像唯此才能表明審判的正義。當法官最後宣讀伍思岷的判決時，聲調又拉高八度。伍思岷被判有罪，刑期為二十年。法官話音剛落，伍思岷突然高喊：
“毛主席萬歲！毛主席革命路線萬歲！”
伍思岷還沒喊完，他就被機敏的民警嚴密押住，被塞住了嘴巴。廣場上的群眾一陣騷動。楊小翼突然感到寒冷，渾身顫抖起來。
天安就是這個時候衝向審判台的。楊小翼使勁地拉住他，可他的力氣是多麼大啊，簡直像一隻發狂的小牛犢。她說，天安，你想幹什麼啊，這是沒用的。邊上的群眾看出他們的身份，都冷漠地看著他們。革命讓群眾在這種時候都成了勢利眼。民警看到了這邊的騷亂，過來維持秩序。天安見到民警就哭了，他顯然是信任民警的，在他心裏民警是公正的化身。他說，我爸爸沒有罪，你們怎麼抓了他？民警麵無表情。
楊小翼帶著兒子回到了北京，並讓他在住家附近的一所中學就讀。
好長一段時間，天安不能適應北京的生活，他有一種很強的自卑感。自卑的原因應該是多方麵的：可能同他父親被判刑有關，也同他來自一個小城有關。
楊小翼注意到，到了北京後，天安從來不提他的父親，也不提廣安的生活。他安靜地同楊小翼生活在一起，但正是這種安靜讓楊小翼擔憂，天安有一種把自己的內心嚴密封鎖起來的傾向。
楊小翼通過適當的渠道打聽天安在學校裏的情形。在學校他倍受欺負。他的那些北京同學嘲笑他的四川口音，嘲笑他的發式，嘲笑他走路的樣子，嘲笑他身上的一切。楊小翼非常辛酸，她決定和天安的班主任談一談。
天安的班主任姓應，名向真，很好聽的名字。看到這個名字，楊小翼對她就頗有好感。楊小翼以為應老師是個年輕的女孩子，但見到她才發現已是個老太太了。
楊小翼為了照顧天安的自尊，把應老師約到學校附近的公園門口見麵。楊小翼先到，一會兒，她看到應老師風風火火地過來了。應老師為人非常爽快，典型的北京婦人，一口京片子，見到楊小翼，她就誇天安，人很乖，成績雖然不算最好，但還不錯，隻是有一樣不好，經常給同學抄作業。
楊小翼聽應老師的口氣，猜測應老師未必知道天安受欺負的事。不過，總是這樣的，像他們這麼大的孩子，一般都會瞞著老師的。楊小翼就把自己了解到的情況說給應老師聽，問應老師該怎麼辦？應老師倒是毫不介意，她安慰楊小翼，孩子們某種程度上比大人更勢利，他們總喜歡欺生，熟了就好了，慢慢會過去的。
楊小翼聽應老師這麼說頗為失望，做為老師，這樣的態度也太不負責任了。楊小翼也沒提什麼要求，而是和應老師拉家常。應老師快人快語，一聊就聊到她的兒子。她的兒子已經二十多了，剛當兵回來，在首鋼工作，已找了個媳婦，正戀愛著。她還說起她的丈夫，態度頗為自豪，因為她丈夫在國營商店工作。那年月，物資緊張，大商店工作是頗為吃香的。
了解到應老師的情況，楊小翼心裏有數她是什麼樣的人。楊小翼來的時候帶了一件禮物，是一塊杭州絲巾，是憑票從僑彙商店買來的，幾乎花了她四分之一的工資。楊小翼把絲巾送給應老師時，應老師不肯收授，說，這麼花哨，我老太婆了不合適，你留著自個戴吧。楊小翼說，你可以送你兒媳啊，你兒媳一定很漂亮吧。應老師就把話題扯到兒媳身上，誇兒媳俊美，順便就把絲巾收下了。
後來她們又談天安的事，都是應老師在說。應老師對楊小翼許諾，她會想辦法讓天安融入到集體中，並講了很多具體措施。楊小翼連連地點頭，表示感激。
一天，楊小翼問天安，新學校好不好？天安不大樂意講學校的事，他說，媽，我在學校裏挺好的，你擔心什麼？楊小翼說，媽不擔心，隻是了解一下你的學習情況。又問，應老師待你怎麼樣？天安說，應老師很奇怪的，最近老表揚我。楊小翼說，這很好啊。天安說，好什麼啊，她表揚我，同學們都笑話我，孤立我，說我拍老師馬屁。楊小翼愣了一下，問，天安，你學校裏是不是沒有朋友？天安說，我當然有朋友啦。
星期天，楊小翼洗天安衣服時，發現上衣口袋被刀片割破了。她嚇了一跳，感到事態嚴重。她翻看天安的書包，在天安的書包中找到了一片剃須用的小刀片。晚上，天安回家，她問他這是怎麼回事？天安顯得有些懼怕。她問，是不是有人欺負你？天安否認。她追問道，那你的書包裏怎麼會有刀片的？天安說，是同學送我的。見楊小翼疑惑，他又補充道，是用來削鉛筆的。