俗話說“人在衣服，馬在鞍”，這句話強調了著裝的作用。但凡事有度，過則適得其反。安徒生筆下的“皇帝”就是一個極度喜歡新衣服的人，他為了滿足自己的欲望，上了騙子的當，竟然赤身裸體地參加遊行大典。可是他“誠實”的大臣，他老實的百姓們卻說：“新裝”漂亮美麗。這是為什麼呢？最後是誰使“皇帝”知道自己上當受騙了呢？
快讓我們到文中去尋找答案吧！
許多年以前有一位皇帝，他非常喜歡穿好看的新衣服。
他為了穿得漂亮，把所有的錢都花到衣服上去了，他一點兒也不關心他的軍隊，也不喜歡去看戲。除非是為了炫耀一下新衣服，他也不喜歡乘著馬車逛公園。他每天每個鍾頭要換一套新衣服。人們提到皇帝時總是說：“皇上在更衣室裏。”
在他住的那個大城市裏，生活很輕鬆，很愉快。每天有許多外國人到來。有一天來了兩個騙子。他們說他們是織工，他們說，他們能織出誰也想象不到的最美麗的布。這種布的色彩和圖案不僅是非常好看，而且用它縫出來的衣服還有一種奇異的作用，那就是凡是不稱職的人或者愚蠢的人，都看不見這衣服。
“那正是我最喜歡的衣服！”皇帝心裏想。“我穿了這樣的衣服，就可以看出我的王國裏哪些人不稱職；我就可以辨別出哪些人是聰明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他們馬上織出這樣的布來！”他付了許多現款給這兩個騙子，叫他們馬上開始工作。
他們擺出兩架織機來，裝作是在工作的樣子，可是他們的織機上什麼東西也沒有。他們接二連三地請求皇帝發一些最好的生絲和金子給他們。他們把這些東西都裝進自己的腰包，卻假裝在那兩架空空的織機上忙碌地工作，一直忙到深夜。
“我很想知道他們織布究竟織得怎樣了，”皇帝想。不過，他立刻就想起了愚蠢的人或不稱職的人是看不見這布的。他心裏的確感到有些不自在。他相信他自己是用不著害怕的。雖然如此，他還是覺得先派一個人去看看比較妥當。全城的人都聽說過這種布料有一種奇異的力量，所以大家都很想趁這個機會來測驗一下，看看他們的鄰人究竟有多笨，有多傻。
“我要派誠實的老部長到織工那兒去看看，”皇帝想。“隻有他能看出這布料是個什麼樣子，因為他這個人很有頭腦，而且誰也不像他那樣稱職。”
這位善良的老部長就到那兩個騙子的工作地去。他們正在空空的織機上忙忙碌碌地工作著。
“這是怎麼一回事兒？”老部長想，把眼睛睜得有碗口那麼大。
“我什麼東西也沒有看見！”但是他不敢把這句話說出來。
那兩個騙子請求他走近一點兒，同時指著那兩架空空的織布機問他，布的花紋是不是很美麗，色彩是不是很漂亮。這位可憐的老大臣的眼睛越睜越大，可是他還是看不見什麼東西，因為的確沒有什麼東西可看。
“我的老天爺！”他想。“難道我是一個愚蠢的人嗎？我從來沒有懷疑過我自己。我決不能讓人知道這件事。難道我不稱職嗎？——不成，我決不能讓人知道我看不見布料。”
“哎，您一點兒意見也沒有嗎？”一個正在織布的織工說。
“啊，美極了！真是美妙極了！”老大臣說。他戴著眼鏡仔細地看。“多麼美的花紋！多麼美的色彩！是的，我將要呈報皇上說我對於這布感到非常滿意。”
“嗯，我們聽到您的話真高興，”兩個織工一起說。他們把這些稀有的色彩和花紋描述了一番，還加上些名詞兒。這位老大臣注意地聽著，以便回到皇帝那裏去時，可以照樣背得出來。事實上他也是這樣辦的。
這兩個騙子又要了很多的錢、更多的絲和金子，他們說這是為了織布的需要。他們把這些東西全裝進腰包裏，連一根線也沒有放到織機上去。不過他們還是繼續在空空的機架上工作。
過了不久，皇帝派了另一位誠實的官員去看看，布是不是很快就可以織好。他的運氣並不比頭一位大臣的好，他看了又看，但是那兩架空空的織機上什麼也沒有，他什麼東西也看不出來。
“您看這段布美不美？”兩個騙子問。他們指著一些美麗的花紋，並且作了一些解釋。事實上什麼花紋也沒有。
“我並不愚蠢！”這官員想。“這大概是因為我不配擔當現在這樣好的官職吧？這也真夠滑稽，但是我決不能讓人看出來！”
因此他就把他完全沒有看見的布稱讚了一番，同時對他們說，他非常喜歡這些美麗的顏色和巧妙的花紋。“是的，那真是太美了，”他回去對皇帝說。