怎一個無奈？怎一個秋涼？野火，燃燒著我的探索欲望，包括探索新疆美麗的風景和充滿異域色彩的豔遇。探索我的媳婦就不那麼輕鬆了。
新疆的日子，熱烈而忙碌。
自從我學會開車後，便經常在塔裏木河兩岸廣大的範圍內，為井隊的工人帶去文體用品，拍攝生產場麵、事故現場和大自然的奇光麗影。當然，是我喜歡跟車往外跑，並不是每次都由我開車，我畢竟屬於無照駕駛，司機們給我車開還是很小心的，一旦讓領導知道了，肯定要受到嚴厲的批評，甚至處罰。
塔裏木河，是我國最大的內陸河，也是一條著名的季節河，夏天水量充沛，冬天幹枯，它橫亙在塔克拉瑪幹沙漠和天山之間，兩岸雖然有茂密的植被，但因為其季節性，幾乎沒有人煙，偶爾可見當地人的一些遊牧點，因此那一帶的景色是極其野性、自然而美麗的。因為我經常安排生病和工傷的職工在庫車醫院治療，和很多醫生、科主任甚至院領導都很快熟悉起來。忘了是個什麼節日了，我受到邀請參加了一次他們醫院的野餐活動，就在塔裏木河邊上。那段河道非常寬廣，河的此岸是平緩的沙灘，如果不是能夠望到彼岸稀疏的胡楊和逶迤的白色沙丘，還以為是在海邊呢。
新疆的野餐才是真正的野餐，我們開車跟著醫院的車隊出發時，發現一輛雙排座小卡車上，竟然帶著兩隻活羊，還有烤肉架和大鐵鍋。果然到達目的地後，大家開始熟練地分頭準備，有人在離河水不遠的沙灘上挖了一個大坑，不一會兒就滲出一坑清澈的水。有人在略遠處支起了一口大鐵鍋，女士們都去分頭撿柴火，還有幾個人就在沙地上殺羊。我在老家經常見殺豬，還真是第一次見殺羊，令我驚訝的是那兩隻肥大的綿羊，直接被割下腦袋，竟然都沒有叫喚一聲兒，跟殺豬時驚天動地的恐怖叫聲完全不同，我心裏對那兩隻羊充滿了同情和悲哀。一大堆紅柳枝被點著了，火光比汽車還高，人們依然在忙碌著自己的事，燃燒的那堆火竟沒人理睬。有人從那個滲出清水的土坑裏打水往大鐵鍋裏倒，有人從大轎子車上搬下成箱的飲料和啤酒，有人在支烤架、清洗鋼釺、準備作料。這時候兩隻羊都已經殺完了，羊頭擺在一邊，羊被就地剝皮，羊皮就鋪在了沙地上，皮上是掏出了內髒、卻未被肢解的骨肉。有人喊了一聲：好了！隻見大家紛紛去坑邊洗手，然後圍著羊肉開始穿羊肉串，還有人割下大塊的羊肉往鍋裏扔。此時我發現鍋底下早燃起了旺盛的火苗，烤架上已擺滿了紅紅的火炭，原來都是從燃燒的那堆大火裏取來的。我才知道那堆預先燃起的大火堆的意義，也知道了隻有水坑裏的滲水才可以燒開飲用，直接取河水是萬萬不可以的。更讓我驚奇的是，那羊肉始終未用水洗，就直接穿串兒烤或扔到鍋裏煮，認真想想過水未必真的衛生，我們內地人的見水為淨，也並不見得是真有道理的。
很快就可以大快朵頤了，烤肉和煮肉的香味兒彌漫了整個河灘，那一尺多長的大鋼釺，穿著一串核桃一樣大的肉塊，我隻吃了兩串就飽了，又勉強品嚐了些煮羊肉，也鮮美無比，異常可口，再加上啤酒和可樂，我已經肚子脹得難受。野餐完全結束已接近黃昏，篝火重新燃旺，有人打開了車上的錄音機，所有汽車的蹦燈也全被打開了，隨著天光暗淡下來，閃爍的紅色蹦燈越發耀眼，一些男女隨著音樂舞蹈起來。這一天玩得十分開心，回到前指基地已經是午夜了。
塔裏木河的野性和神秘，更勾起了我探索它的興趣和欲望。我在塔河附近多次見到清澈的小湖泊，四周長滿草木，那景色美得讓人差異和恍惚，卻沒有人的痕跡，新疆把這些無名的湖泊都叫草湖，名字野性而貼切。湖裏經常有成群的水鳥，湖麵平靜的像一麵鏡子。我有一次見到幾個打獵的，他們不直接向湖裏的水鳥開槍，而是幾個人埋伏在湖的四周，先開一槍把鳥驚飛，再向空中開槍，在鳥群飛出湖麵的方向，總有幾隻大鳥被擊落下來。我看了一會兒才明白了，死鳥落在湖裏，他們是無法取出的，湖岸草木叢生，湖水裏也隱約可見巨大的朽木和枯枝敗葉，原始的深邃和神秘讓人望而生畏，沒人敢輕易下水去取獵物，隻有落在地麵上的水鳥，才是真正的收獲。我總在想，這麼美的地方，這麼茂盛的植被，這樣肥沃的土壤，為什麼不開發出來呢？
有一天，我果然看到了開發的痕跡，一片草地上，有幾何形分布的溝壟，但是看得出已經棄耕多年，這片土地又成了荒草和野生甘草的領地，遠處有一大片廢棄的房屋，我走近才看到那些土屋都沒了屋頂，隻剩斷壁殘垣。我問幾個正在挖甘草的當地婦女，那片房子是做什麼的？其中一個精幹的中年婦女操著四川口音說：知青點兒，北京來的噻！
我走進了那片建築，成排成行有幾十棟，我在心中默默算了一下，可以住上千人。我一邊在那些犬牙交錯的土牆間轉悠，一邊想象著當年的情境。突然，有恐怖的呻吟聲從側後傳來，我驚慌地扭頭一看，有兩隻野狗，在土牆裏光天化日的大鋪上正在交配。看到我，它們停止了動作，眼睛盯著我發出了威脅的聲音，我知道它們是害怕，這個時候的狗是不會、也無法攻擊我的，我故作鎮靜，和善地看著它們，手從身邊的斷牆上抓了一個土塊。那兩條狗看到我無意傷害它們，又開始動作，看著它們快樂而忘我的交配，我的下身也憋漲起來。
走過這片曾經的知青營地，後麵不遠處有十幾個墳丘，我的心一下子抽緊了，都是年輕人，怎麼還有這麼多死在了這裏，我無法想象和再現當年的境況與故事，但是我知道這裏不僅播種過汗水，還播種過鮮血，如今幾何形的荒地上，隻收獲了一個教訓。最寶貴的是生命，最廉價的也是生命；最美好的是青春，最醜陋的也是青春。我回過身來，那片土牆肅然而立，如紀念碑，如古堡，如現代城市雕塑，萬籟俱寂，天地悠悠好空曠，紀念碑和墳墓有時候很難區別，墳墓是小的紀念碑，紀念碑是大的墳墓。
在南疆，印象最深的還是那次井噴。在華北時有過幾次著名的井噴，我都隻是聽說，沒有親眼見過，隻要鑽進到接近設計井深時，鑽井隊對防噴就抓的越來越緊了。井噴雖然是一種石油鑽井中的重大事故，但是也有一定的積極意義，至少說明地下的壓力很大，油氣含量很豐富。如果是生產井在熟悉的地層發生井噴，並造成重大損失的，那顯然就是事故；如果在勘探中突然發生井噴，那有時都算是喜訊了，往往意味著一個新的油田被發現並證實了。即使是事故，也大多不是人為的，除非是違犯規定不安裝防噴器。因為地層壓力是不可能被準確預測的，如果地球要發脾氣，人類預設的防噴設備簡直就是兒戲，甚至整套鑽井設備都會被毀掉。井噴噴出的不是油就是氣，或者是油氣的混合物，總之都是可燃物，一旦著火就會成為一個巨大的火炬，事故處理將變得非常麻煩。其實，沒著火的井噴更多一個麻煩，那就是防火，在處理事故的過程中，一旦不小心把油氣點燃，就會出現人身傷亡，所以，處理這類事故的工具都是銅質的，就是為了防止碰撞產生火花。
輪南的這次井噴是典型的氣井井噴，已經著火。
事故處理指揮部早就在現場成立，很多天了一直在做事故的處理準備，大量的消防設備和醫療救護器械也都布置就緒，我就是在這個時候聽說，並且立即趕到現場的。因為我有攝影采訪證，才被允許進入警戒區內，人們都在離井口幾公裏之外的地方待命。
井噴的壯觀場麵令我目瞪口呆，井口處價值上億元的整套鑽機設備，早就被燒塌、變形，成了一堆骨架嶙峋的廢鋼鐵，井口處一股筆直的白色氣柱直衝雲霄，巨大的地層壓力，使這股噴射而出的氣柱，與空氣和井口的鋼鐵摩擦，發出了尖利的哨聲，像大型噴氣飛機起飛離地前的那個聲音。井口燃燒的那團巨型火焰，就被氣流吹得越來越高，一直到高高的雲天之上，不知是因為缺氧還是因為氣流的風太過強大，那團升上高空的火焰竟然完全熄滅了。天空中就全是白色的天然氣，這個龐大的氣團，在那個筆直的連接天地的氣柱的補充下，就迅速膨脹變大，在向四周膨脹的同時，也在慢慢地接近地麵，那個白色的氣柱就逐漸隱沒於氣團裏了。這個巨大無比，充滿天地的白色氣團一接近地麵，就被井口設備上殘餘的火焰重新點燃，一個巨大的、耀眼的火球，瞬間就會發出一聲沉悶的巨響，像雷聲一樣驚天動地。這個火球在井口氣流的衝擊下，就會越來越高，越變越小，到高空又熄滅了，在紅色的火球逐漸熄滅的同時，乳白色的巨大氣團卻在越變越大，大到接近地麵又會被再次點燃，爆發出雷鳴般的巨響。就這樣循環往複，沒完沒了。那個白色的氣團，被重新點燃成一個巨大火球的瞬間，不禁發出雷鳴之聲，幾公裏外都能感覺到火焰的炙熱。