在得知自己的三個大將被光緒錄用負責編練新軍的消息後，李鴻章向光緒上奏希望能將淮軍的幾個營按照神機營的訓練方式進行訓練。據說為了能讓自己的部隊變成想新軍那樣的部隊，李鴻章的好幾個手下都快爭破頭了。他們通過各種渠道大廳神機營是否擴建的消息，甚至連一些與左寶貴、聶士成和徐邦道這幾個人不對付的都想著法的像通過他們的關係混入新軍。
甚至還有一些巡撫和總督都向光緒進言，希望能將自己手下的團練也按照神機營的樣式進行訓練，以用老報效朝廷和國家。對於這些人的打算，光緒心知肚明其實他們是衝著神機營士兵的軍餉來的。神機營以前的軍餉都是所有的部隊中最高的，這次光緒在對神機營進行整編以後，軍餉又擴大了三倍。這又怎麼能不讓一些人眼紅呢。
不過對於這些人的請求，光緒一概都不予答應，同時還向神機營現在的統領賴衛國下了嚴令，一概不允許走後門，一旦發現嚴懲不怠。
其實光緒下了如此重的禁令是有自己的打算，在同治年間醇親王統領神機營的時候，神機營的戰力據說還是不錯的，甚至可以和湘軍一決高下，不過後來醇親王卸任以後，衝著神機營的高軍餉，越來越多的人往神機營裏攙沙子，由於沙子越摻越多神機營也就變成豆腐渣了。
清末的軍隊由於各種各樣的原因，平時都不注重訓練，甚至軍隊中成員嚴重不足，往往到了戰時才開始急著拉壯丁擴充部隊，這些壯丁大多都是一些不會打仗的農夫和遊民，而就是這些人在穿上軍服，拿上槍學會裝子彈和扣動扳機以後，他們就成了一群‘合格的士兵’——一群都還沒有明白什麼是軍紀、什麼是協同作戰、甚至連瞄準都還沒學會的‘士兵’。就可以上戰場了。而這樣的士兵在上戰場後的表現就可想而知了。
為此光緒對新軍的要求極其嚴格，特別是實在軍事訓練方麵那就更不用說了。
不過如此高強度的訓練對武彈藥的消耗和武器的損耗就可想而知了。
天津城東賈家沽道，這裏是天津機器局的所在地。天津機器局占地極廣，達數千畝之多，有鑄鐵、鋸木、金工、木工4廠。本來機器局裏是有不少洋人的，這些洋人都是機器局裏的老爺，吃的、住的都是最好的，平時還要小心伺候著。不過這些洋人從4月起都不見了，取而代之的是朝廷派來的兵。局裏的工人平時也不能隨便活動，幹完活隻能在自己房裏待著。
一隊隊的士兵在四下警戒守備，沒有官文的人員，根本別想靠近機器局。外麵流出一個傳言，據說南麵眼看就要打起來，朝廷為了對付法國人在這生產一種神兵，這種神兵一出法國人肯定完蛋。被隔離的洋人一麵對中國人的行動感到神秘，一麵又嗤之以鼻，就中國人的技術水平，能發明出什麼厲害的武器，不要忘了，他們那些槍炮都還是仿製我們的。
沈保靖是天津機器局的總辦，從湖北補用道上調到這個位置，讓他一直盡心竭力，這些年不僅建成了林明敦槍生產車間、各種水雷的生產車間，還研製成了棉藥、黑色火藥、餅藥、銅帽、鏘水等物，比之初建，機器局擴大了幾倍。即使是這樣光緒還是不太滿意，他下令兵部對天津機器局進行催促，要求天津機器局加班加點生產武器彈藥，為了此事沈保靖不敢怠慢，一連數月撲在局子裏，槍炮產量也提高了五成。
而在廣東，廣東製造槍彈廠在進過一係列的購買設備已經引進人員後，終於開始投產。由於，廣東製造槍彈廠是九大製造局中離越南是最近了，因此與其他製造局相比，他的任務最重，不過還好，在越南俘虜的大批法軍俘虜拍了大用場，由於他們中很多都是懂技術的，對於這些人，光緒又怎麼可能浪費全部都撥給了廣東製造槍彈廠，甚至還提出隻要他們在廣東製造槍彈廠服刑五年就可以被無罪釋放，對於其中表現優越的人還可以得到豐厚的工資獎勵，這些錢甚至比他們在軍隊中的軍餉還高。由於這工作工資高而且風險又比當兵低很多，因此這些法軍俘虜拚了命的工作。