麵對瞿岑聯盟的步步緊逼，奕劻、袁世凱決定反擊。奕劻首先指使手下在軍機處檔案裏精心查找，將當年瞿鴻禨保舉康有為、梁啟超的三份奏折和岑春煊保舉立憲黨人張謇（翁同龢的門生）的奏折翻出。隨後，奕劻帶著這些證據去見慈禧太後並大肆搬弄了一番，雖然沒有將瞿鴻禨和岑春煊立刻搬倒，但足以讓慈禧太後警覺。奕劻的這招很陰險，因為中國的事情，關鍵的就是政治立場問題，隻要這裏不出問題，其他問題都不算大問題。但是，如果站隊出了問題，那可就無可挽回了。
後招還在後麵。恰好這時廣西革命黨人頻頻起義，加之還有民變，於是袁世凱便在慈禧太後大大誇讚了岑春煊一番，然後推薦其出任兩廣總督，前去擺平那些事。慈禧太後說岑春煊不願去外地任職，似乎有所猶豫。這時，袁世凱說了一句話：“君命就是天命，做臣子的哪能自己選擇做官的地方。岑春煊渥蒙寵遇，尤其不當如此。”
岑春煊在京城剛待了一個月，這次他故伎重演，到了上海後便稱病不行，想靜觀事態能否好轉。但令他萬萬沒有想到的是，他到上海不久，便傳來瞿鴻禨被趕出軍機處的消息。
原來，岑春煊被逐出北京後，瞿鴻禨去見慈禧太後時將奕劻貪黷無厭的劣跡加以稟報，慈禧太後聽後也微露罷免之意。但不知何故，奕劻要被罷免的傳聞竟然於次日登載到英國的《泰晤士報》和都中的《京報》，一時間眾人交相議論。恰好這時英國駐華公使的夫人參加慈禧太後遊園招待會時問起此事，慈禧太後大驚，急忙矢口否認。事後，慈禧太後十分生氣，便懷疑是瞿鴻禨口風不緊，泄漏於外人。而奕劻得知此事後，立刻買通翰林院侍讀學士惲毓鼎寫了一份彈劾奏折，裏麵列舉了瞿鴻禨的“暗通報館、授意言官、陰結外援、分布黨羽”的罪名，這下可謂打得又準又狠，瞿鴻禨很快便被罷免，開缺回籍。
聽到這個消息後，岑春煊不免仰天長歎，但又無可奈何，隻得打點行裝，前往廣州就任。但還沒等他動身，朝廷一紙詔令飄來，其打開一看，頓時傻了眼：詔令以“假期已滿，病未痊愈”的借口將他開缺。殺人不見血，岑春煊這下頭腦都沒摸著，就被趕出了清末政壇。
這事當然是奕劻、袁世凱在背後搞的鬼。據說，這事是袁世凱指使他人將岑春煊與梁啟超的照片合在一起，形成了岑、梁兩人的並肩親密交談照。隨後，袁世凱將照片呈遞給慈禧太後過目。慈禧太後看後默然不語，十分地傷感，最後說：“岑春煊竟然也和亂黨勾結，這天下的事情真是不可預料啊！雖然，彼負於我，我不負他！準他退休罷。”
短短幾個月時間，瞿鴻禨、岑春煊及相關的軍機大臣林紹年數人相繼垮台，奕劻、袁世凱等人大獲全勝，這就是清末的“丁未政潮”。
經過這些紛爭後，慈禧太後也意識到奕劻、袁世凱等人可能會獨攬朝政，於是在罷免瞿鴻禨的第三天，便派醇親王載灃到軍機處學習入值，形成軍機處“兩親王”的格局，以便牽製奕劻。另外，為了防止袁世凱勢力過分擴張，慈禧太後又用明升暗降的辦法解除了袁世凱直隸總督的職位，將他上調為軍機大臣。由於擔心載灃年紀太輕，而奕劻和袁世凱相互勾結，慈禧太後隨後又將湖廣總督張之洞調為軍機大臣，打算用他去牽製袁世凱。
飽經世故的張之洞對“丁未政潮”自然是洞若觀火，對慈禧太後的用意也是心知肚明。但是，張之洞畢竟是個斯文人，年紀也大了點兒，他一入京城就發現這裏水很深，奕劻和袁世凱在京城經營多年，早已形成了自己的利益圈。
據時人評價說，“岑春煊不學無術，袁世凱不學有術，張之洞有學無術”。張之洞聽後，苦笑著對人說，“袁世凱不僅是有術，而且是多術。我呢，不但無術，而且還不能說自己有學，不過比他們兩個多認識幾個字罷了。”
這不，張之洞一進京城，便很快被奕劻、袁世凱集團束住了手腳，難有作為嘍。