令人疑惑的是，作為京畿重地，義和拳是如何順利進入的呢？從當時情況來說，義和拳絕沒有攻取北京的政治意圖和軍事實力，他們的進入，完全是一種和平的方式。這又是怎麼回事兒呢？
毫無疑問，京畿地區向來是清軍重兵駐紮之地，其中包括董福祥武衛後軍二十營、榮祿的武軍中軍三十營、聶士成的武衛前軍二十營、宋慶的武衛左軍二十五營，步軍統領轄下的警備部隊以及八旗的火器營、健銳營、虎神營、神機營等，當時的總兵力在10萬左右。但奇怪的是，守城清軍（主要由步軍統領負責）卻大開城門，任由義和拳隨意進入。
據記載，義和拳入城之時無人阻攔，甚至晚上城門已經關閉了，隻要到城下叫門，守城兵並不攔阻，即刻開城放入。京師重地，大批拳民武裝進入，如入無人之境。進城後，拳民們在街市來來往往，砍殺不絕，而地麵上的官兵也不敢阻止。當時有人記載說，“五月以來，團民三五為群，手持刀劍，逍遙城市，官兵不敢誰何，遂至無廟不設壇。於是焚教堂、殺教民，無日無之。”
從下麵的一段記載或許能看出此中的端倪，“有拳匪數萬人到京，某城門守者堅不肯納。方爭持間，忽有人持輔國公載瀾令箭，令開門，守者不敢違。由是風聲所播，相繼而來者，日以千計。”
載瀾是誰？神機營長官是也。當時的京城九門誰負責？步兵統領莊親王載勳。加上負責虎神營的載漪，這幾個人在導入義和拳問題上起到了重大作用，而這也是導致北京局勢失控的最關鍵一步。從以上的過程可以看出，軍機大臣剛毅在與載漪等人勾結後，已經開始有意識地要利用義和拳，剛毅招撫在前，載漪等人放入在後，“大阿哥黨”為了自己集團的利益，不惜綁架了整個清廷乃至中國的命運。
在載勳等人的招撫下，義和拳大批湧進了北京城，拳民們在城內隨處設立拳場，並豎起“保清滅洋”的旗幟，“義和拳”一時成為當時最熱門的話題，也是最讓人驚恐的事情。大量拳民湧入京城後，很快便開始了反教行動，他們不分清紅皂白地濫殺教民，焚燒教民房產和各種洋物，這不僅嚴重破壞了京城的社會秩序，也將引發更大的中外衝突。
對義和拳表現最為積極親善的當屬以端王載漪為首的“大阿哥黨”，當時載漪不僅在邸中設壇立團，朝夕虔拜，而且經常召義和拳首領等赴端王府議事；剛毅、載瀾改穿義和拳裝束，徐桐、崇綺也是篤信有加。就連宮中太監、侍衛和部分清軍也紛紛加入義和拳，董福祥還與義和拳首領李來中結為義兄弟。
天津的情況也不樂觀。天津是華北最大的通商口岸，也是洋人聚居較多的城市，當時被義和拳認為是洋人的大本營和洋教的黑風口，因此也成為義和拳要重點打擊的地區。1900年6月初，以曹福田、王德成、張德成等人為首的義和拳進入天津，到處焚燒教堂，拆毀鐵路、電報局甚至毀壞海關、衙門，局勢極為混亂。自6月中旬起，天津各洋行一律罷市，招商局除米糧外其他各種貨物一律停運，信件、通訊停止，連老龍頭火車站也被焚毀。
內憂外患，一時俱起。在義和拳反教活動不斷擴大的同時，八國聯軍攻陷了大沽炮台並開始進逼天津，整個天津城陷入了一片混亂之中。