還有一回，齊王讓淳於髡把一隻天鵝獻給楚王。美麗的天鵝是難得的珍奇寶物，齊王鄭重其事地讓淳於髡去送。但是，他剛一走出城門，就不小心讓天鵝給飛走了，手上隻剩下一隻空籠子。要是別人，真不知該怎麼辦才好，可淳於髡卻自有辦法。他帶著這隻空籠子，大搖大擺地來見楚王，並叫人通報說：“齊王使者淳於髡來獻天鵝。”
楚王看他提著個空籠子，非常奇怪，忙問：“天鵝呢？”淳於髡不慌不忙，回答說：“齊王派我送天鵝。在過河的時候，我看天鵝渴得厲害，就讓它出來飲水，不料它卻展翅一飛，離我遠去了。”
楚王聽了這話，非常氣惱，心想：明明已無天鵝，卻說來獻天鵝，這不是捉弄人嗎？想到這裏，便沒好氣地說：“那你還來幹什麼呢？你不知道該當何罪嗎？”淳於髡卻慢條斯理，故作正經地說：“是的，我知道。我想過很多：我想用匕首刺穿肚子，或用繩子絞住脖子上吊來自殺，可又怕人議論我們國王，因為一隻鳥的緣故而讓一個士人自殺，有傷國王的名聲；我又想，天鵝是有毛的禽類，像這一類的鳥多的是，想買一個代替，卻又是弄虛作假而欺騙了大王您；想要畏罪逃走到其他國家去，又擔心齊楚兩國因此傷了友誼。想來想去，還是寧可空手來見您，願意領受大王您的懲處。”
他的這一番話把楚王逗樂了，忙說：“好啊！齊王有這樣的忠誠之士，可喜可賀！”就這樣，楚王不但沒有懲罰他，而且還非常熱情地款待了他，最後還給了他許多的賞賜，超過天鵝的價值好多倍。
由此可見，趣話逗著說，需要的是智慧，淳於髡也正是利用智慧轉禍為福的。無獨有偶，中國古代還有一個被當成智慧化的人，他就是東方朔。
東方朔是漢武帝身邊的一名大臣，他頭腦聰明，言詞流利，又愛說笑話，當時人稱他為滑稽派，他曾多次以滑稽可笑的方式，說服了漢武帝接受他的意見。
一次，漢武帝剛即位就下了一道詔書，叫各郡縣品行端正、有學問才能的人推舉上來，當時有上千人應征。這些人上書給皇帝，多半是議論國家大事，賣弄自己的才能，其中不少建議皇帝看不上，提建議的人也就沒被錄取。東方朔的上書卻半開玩笑半認真地說自己怎麼博學多才，聰明過人，怎麼身材高大，五官端正，怎麼勇敢靈活，正派守信，最後說：“像我這樣的人，真該當皇上的大臣了。”漢武帝看這份上書與眾不同，有些意思，就給了他一個候補的官職，雖然留在了長安，但薪水很少，也見不著皇帝。
過了不久，東方朔想出一個主意來。當時，皇宮裏有一批給皇帝養馬的侏儒。東方朔騙他們說：“皇上說你們這些人一不能種田，二不能治國，三不能打仗，對國家沒一點用處，準備把你們全殺了呢。”侏儒們聽了之後，都嚇得哭了起來。東方朔又教他們：“皇上要是來了，你們趕快去磕頭求饒。”
不久，漢武帝路過馬廄，侏儒們都嚎啕痛哭，一起跑在武帝的車子前連連磕頭。武帝覺得奇怪，問道：“你們幹什麼？”侏儒們回答：“東方朔說陛下要把我們全殺了。”漢武帝知道東方朔鬼點子多，就把他叫來責問：“你為什麼要嚇唬侏儒？”東方朔說：“侏儒身高不過三尺多，每個月有一袋糧食、二百四十錢。我東方朔身長九尺多，也隻有一袋糧食、二百四十錢。侏儒們會撐死，我卻會餓死。皇上要覺得我對朝廷還有些用，就總得讓我的薪水比侏儒們多一點；要覺得我不行，就放我回家，別留著我在這裏吃白飯。”武帝聽了哈哈大笑，讓他待詔金馬門。待詔金馬門比待詔公車的地位高，他也就漸漸地能接近皇帝了。
還有一次，漢武帝讓手下人玩“射覆”的遊戲，東方朔連猜連中。漢武帝身邊的一個郭舍人，也很聰明，能言善辯，見東方朔這麼得意，很是眼紅，就對武帝說：“東方朔剛才都是碰運氣，並不是真會猜。現在我來藏一樣東西，如果他猜中了，我願意挨一百板子；要是猜不中，您把剛才賞他的東西都給我。”