在皇統八年（公元1148年）六月，完顏亮被升為平章政事，十一月，又被升任為右丞相。這個時候，完顏亮已經是大權在手了，他為了收買人心，取得眾人的支持，又任用了許多有一定聲望的宗室子孫的後代，其中不乏對他有成見的人。人們紛紛讚揚完顏亮的“賢德”，許多人更是投靠到他的門下。
皇統九年十二月初九，完顏亮發動了政變，他和他的死黨在夜裏潛入了寢宮，將熙宗殺死。當上皇帝後的完顏亮立現猙獰，不僅把朝中許多正直的大臣殺掉，就連追隨他的死黨唐括辯、秉德等人也格殺勿論。皇族宗親被他殺得更多，太皇太妃蕭氏、皇太後徒單氏竟也逃脫不了他的毒手。
徒單氏被殺後，完顏亮將她屍體在宮中焚燒，把她的骨灰拋棄在水中。
完顏亮在做了如此慘絕人寰的事情之後，卻仍忘不了欺騙世人。他在位十幾年，有時他會做做樣子拒絕進食鵝肉，以表示節儉，可是在外出去遊玩、狩獵的時候，他卻高價購買他的所需之物，一隻鵝就要花掉數萬錢。他還曾經把破舊的衣服穿在華麗的衣服上麵，讓人們看他有多麼節儉，還命令領事官記下此事。他每以古代明君自比，讓大臣直諫，可一待諫官直言，他便勃然大怒，常常殺人以泄憤。
正隆六年（公元1161年）的時候，完顏亮大舉攻宋。十一月初七日，金兵造反，完顏亮死在了亂箭之中。
44小人會想盡辦法迫使君子放棄操守
客觀地說，做君子難，不僅難在要抗拒世俗的諸多誘惑，而且難在窮困之時，危急時刻也不改其誌。許多人墮落為小人，不是因為他們欲望太多，而是因為日暮途窮、饑不擇食。人性的這種弱點，往往被小人所利用。他們會想辦法將君子逼入困境，動搖其意誌，迫其放棄操守。這時立場不堅定者常常會敗下陣來，幹些違心的事以求過關，有的甚至和小人同流合汙，徹底蛻化為小人。
明太祖朱元璋在稱帝之後，就對胡惟庸長期任用，並且命他為相。胡惟庸明裏對朱元璋曲意逢迎，在背地裏卻獨斷專行，貪贓納賄。朝中一些正直的大臣對他多有揭發，對此，胡惟庸懷恨在心，一有機會就給他們亂加罪名，對他們一一治罪。德高望眾的大將軍徐達，隻不過說了他幾句壞話，他就想把徐達的門人福壽收買，用以打擊徐達。隻不過因為福壽拒不從命，他的陰謀才沒有得逞。
小人得誌的胡惟庸，野心不斷膨脹。他在定遠舊宅的井中，生出石筍，露出水麵幾尺高，那些攀附他的人便爭相諂媚說：“丞相決非凡人，井生石筍，乃符瑞呈樣之兆，此中真意，自是昭顯丞相還要貴上加貴，貴不可言啊。”
胡惟庸聽了心中十分高興，卻故意作平常之狀，懶懶地說：“我已位居丞相之位，一人之下，萬人之上，我升無所升了，何貴之有？”
摸透他心意的人趁此便撒謊說：“天降祥瑞，自有玄機。我親見丞相祖父三世的墳墓上，夜間火光照天，遠近皆見，丞相必會再進一步。”
對此，胡惟庸信以為真，從此就更加自負，也漸漸萌生了謀反之心。
吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚素來悍勇，為了將他們收為己用，胡惟庸下了不少工夫。胡惟庸曾派親信麵見二人，對他們說：“丞相賞識你們的才幹，故而命小的前來問候。”