於是，呂不韋拿出五百金給子楚作為費用，讓他去結交賓客；再用五百金購買了一些珍貴奇異的賞玩物品，然後，自己帶著它們入了西秦，求見華陽夫人的姐姐，把賞玩之物全部獻給了華陽夫人。趁機說子楚有德行才智，結交的諸侯賓客遍及全國，常說：“我是以夫人為天（至高的尊稱）的，日夜哭泣著思想太子和夫人。”
華陽夫人聽說有這麼一個孝子，非常高興，呂不韋趁機叫她的姐姐勸夫人道：“我聽說，以姿色伺侍別人，容顏一旦減弱，寵幸也就減弱了。現在夫人受太子的寵愛，但沒有兒子，不如早日決定，自諸子中選一個賢孝的，舉一個人為嫡嗣，作為自己的養子，丈夫活著時受到尊重，丈夫而後，自己的養子為王，也不會失去權勢。這就是所說的一言而獲萬事之利呀！不在盛年時立下根基，等容顏減弱，不受寵時，雖想說句話，辦得到嗎？現在子楚有德行，而自己排行居中，按次序不能立為嫡嗣，他生母又得不到寵幸，自願依附於您，您如真的在這個時候舉立子楚為嫡嗣，您便一生都得寵於秦國了。”
對於姐姐的話，華陽夫人很是認同，於是，趁安國君閑暇時，慢慢提起被送往趙國作人質的兒子子楚頗有德行，來往的人都讚揚他，接著又流淚哭道：“我有幸得寵後宮，不幸無子，願得子楚立為嫡嗣，以托庇妾身。”安國君答應了他的要求，就刻了一個玉符，以為憑證，立約以子楚為嫡嗣。安國君和華陽夫人饋贈子楚豐厚的財物，請呂不韋教導他。從此，子楚在諸侯國的聲譽就大了起來。
在邯鄲的時候，呂不韋選了一個美女和他同居，當他知道此女已有身孕之後，就把子楚請來飲酒。子楚見了這個美女之後，一下子愛上了她，於是起身為呂不韋敬酒，要求將這個美女賞給他。呂不韋裝出非常生氣的樣子，但最後還是忍痛割愛，把這個美女給了子楚，美女隱瞞了自己已有身孕，後來生下一個男孩，這個男孩就是嬴政，也就是後來的秦始皇。
秦昭王五十六年（公元前251年），秦昭王死，太子安國君立為王，華陽夫人夫人為王後，子楚為太子。趙國把子楚、夫人和兒子送回秦國。
安國君隻當了一年國王就死了，於是，太子子楚就繼承了王位，華陽後被封為華陽太後，莊襄王元年（公元前249年），以呂不韋為丞相，封文信侯，受納河南洛陽十萬戶的采邑。
呂不韋憑著自己的足智多謀，不僅讓自己當上了丞相，還讓自己的兒子當上了秦國的國王。他陰謀的得逞是依賴於自己的投機取巧，並創造出了一個秘密的裙帶關係，最終讓他得以發跡。
40披著仁慈的外衣，做著虛偽的勾當
中國人崇尚謙虛仁慈，視謙虛仁慈為美德。然而，在中國古代史上，有的人卻穿著謙虛仁慈的外衣，做著虛偽的勾當。這種人表麵上看來相互恭敬，辭讓功勞，暗地裏卻為爭功鬥得不亦樂乎。
晉恭帝元熙二年（公元420年），權臣劉裕已然是65歲的高齡了，他自知來日無多了，就急著想要篡位，但是又不好意思自己開口，隻好宴請群臣，表達自己的意思。
酒至半酣的時候，劉裕捋著胡須說：“桓玄篡國後，晉室日微，而我帶領諸位，扶持正義，平定天下，功成名就，極受寵信，也享盡了榮華富貴。現在，我年老力衰，已無能為力了，想辭退這一顯要爵位，回到京師去安享晚年。你們認為怎麼樣呢？”
群臣一聽此話，都有點找不清頭緒，隻得隨口敷衍幾句，個個都歌功頌德，祝福長命百歲。可想而知，這並不是劉裕想要的，所以，他在聽了讚賞之後，不僅沒有露出笑容，反而顯得更加惆悵。對此，群臣始終不解，直到日暮西山撤席之後，才各自散去。
這個時候，中書令傅亮已經走到門外了，忽然恍然大悟，叫道：“我知道了。”馬上又轉身進去，麵見劉裕說：“臣希望能暫時回一趟京城。”劉裕聽後，不禁點頭同意，臉上也露出了笑容。傅亮見劉裕笑了，就知道自己已經猜準了劉裕的意圖，便告辭離開了。
劉裕打發走傅亮，就在家專等傅亮的好消息。沒過幾天，果然就有皇帝的詔書發來了，要他入朝輔佐皇帝。劉裕這才親自率領軍隊來到了京城。
這個時候，傅亮已經在京城聯絡好了許多大臣，要逼晉恭帝禪位給劉裕。於是，他親自擬好詔書，給晉恭帝看，晉恭帝看完，對左右之人說：“桓玄跋扈無道，我們晉朝早就應失去天下了。幸好劉公恢複了晉室，到現在已經20年了。我早就料到會有今天，禪位也是心甘情願的。”於是寫下詔書，把皇位讓給了劉裕。
第二天，就把詔書發了出去，無非是說什麼晉朝天數已盡，理當讓位，此乃天意等等之類的話。然後又讓光祿大夫謝譫、尚書劉宣範捧著皇帝的玉璽交給劉裕，並且獻上了禪位書。
劉裕得到了禪位書，還在假意謙讓，並且上書表示不受，但是晉恭帝已經被逼出宮了，退居到琅琊王以前的府第，文武百官都曲意奉承，迎接宋王。可劉裕還是裝腔作勢再三辭讓。太史令駱達立即上書列了幾十條理由，劉裕這才接受皇位，登基受拜，祭告天地，並改國號為宋，封晉恭帝為零陵王，遷居到秣陵城。
劉裕登基之後，考慮到自己已經年老，而孩子尚幼，必然會有所顧忌。雖然說晉室已經被趕走了，但還剩一個零陵王，這終究是個禍患，難保日後不會死灰複燃，於是決定再下毒手，斬草除根。他把一瓶毒酒交給前琅琊郎中張偉，要他給零陵王喝。可張偉拿到酒後，歎息道：“我這麼做，隻會使自己遺臭萬年，不如我自己喝了算了。”於是，立刻將酒一飲而盡，毒發身亡。劉裕聽說之後，也是感歎萬分，一連幾個月都無法釋懷。