段大娘對著阿白的腮幫揚起巴掌，輪圓了抽下去。
阿白一閉眼。可大娘手指落在他臉，輕得蚊子都拍不死。
阿白吐舌頭：“兒子就知道你老人家舍不得真打。我救了阿香，老虎自己要跑來這裏。”
他見譚香手牽著獨臂大個子，猜想那是她老爹。大氣女孩的爹，真是“大”氣。他抱拳彎腰：“爹，山白見過。”
段大娘送個掃堂腿，阿白避開。她嚷嚷：“臭小子，帶人家好女兒睡野地。我們找不著香急壞了。沒想到你還插一腳。你充英雄啊？石頭呢？”
“你們沒碰到石頭和蔡……呃，另一個男孩？”
譚香著急：“石頭比我們先出來。爹，你沒見著幾輛運菜車？”
譚老爹躬身：“……沒有哇。我們等來等去，都不見他出來。段大嫂想直接去會會老楊梅，可是讓幾個人捷足先登，先進寨子。沒一會兒，楊梅寨裏聲息俱無……段大嫂定要闖進去……結果人都死了……阿香你怕嗎？”
譚香跳：“啊……都死了？”她眼睛眨巴，沒明白。
譚老爹拍她脖頸：“你沒見著就好。惡有惡報。那些被關在地下室的孩子都放了，隻沒找到石頭……他可能走散。有人到幫裏報告說在這帶看到你們……我們先回去吧。”
阿白把兩天裏經曆大致對段大娘譚老爹說了遍，隻沒有提及蔡述的身份。
阿白從未對錢塘幫人透露自己是寶氏皇族直係後裔。蔡述若見光，他也露餡。
何況他剛遇到蔡述時，他告訴他：“我爹這次到江南來是微服私訪，你可別提蔡字。”
阿白以為他瞧不起現在自己，笑哈哈：“我混黑道正走紅運，稀罕你哪門子的菜？”
石頭和蔡述不知去向……他打個寒噤，為那兩個孩子擔心起來。譚香悶悶不樂，他拉下她辮子：“怕什麼？為了你哥，我赴湯蹈火，兩肋插刀都行。”
譚香使勁點頭，完全相信他的話。
白老虎見大群人來，早退到樹蔭裏。阿白找到它，挽著它脖子耳語。老虎嗷嗷幾聲，阿白捏了捏虎爪。
人們陸續上了錢塘幫馬車。段大娘拍大腿：“還沒跟小畜牲說完呢？”
阿白對老虎說：“小白，你先走，讓我瞧著你的背。”
老虎舌頭晃動，終於落寞轉身進入樹叢。阿白佇立一會兒，飛快跳上車。
旭日冉冉而升。千丈晴空，似從不見昔日罪孽。
錢塘幫山九率眾等候。他見了阿白和譚香，擠出點笑容，眼珠左刷右刷，似在尋思對策。
錢塘幫有張大圓桌，眾頭目不分上下，向來是圍桌而坐。阿白和譚香在桌上狼吞虎咽。
譚老爹說：“這次我為了阿香，讓大嫂九弟都為難。”
段大娘一錘桌：“為難個屁！老娘什麼架勢沒經過？自己人還說兩家話，你越活倒越假了。老楊梅不把錢塘幫放在眼裏。他死了，又不是我們捅的刀子？”
山九點頭說“是，是，是……大嫂息怒。楊梅寨的事太蹊蹺。官府剿滅黑道，正大光明就好，何必暗地下手？如傳聞屬實，老楊梅抓孩子，是要巴結京城內的幾位老公公……東廠人也不該這樣做掉他。莫非……”他吸口冷氣：“莫非是另一股勢力要坐收漁翁之利？他們行事一定要找替罪羊才可以。若官府不認賬，東廠不認賬，我們幫最危險。”
段大娘濃眉一動：“火並楊梅寨，直接就抄刀切蔥。可我們和老楊梅一向客客氣氣，魚死網破了，對我們什麼好處？阿白……你說你在寨子裏遇到一個被綁的小孩，他什麼底細？”
阿白開口不好，不開口也不好，搓著手掌。山九瞥他：“孩子哪能清楚？哎……我們不變應萬變。各兄弟舉動如常，隻比平日多個心眼。我看這事非要找金大官人來。”
他話音剛落，手下人報告譚老爹家孩子回來了。老爹一喜，譚香跑了出去。老爹猶豫坐下。
阿白心如猴抓：“爹，我去問他個究竟。”山九揮揮手。
阿白溜到廊下，石頭臉色煞白靜靜摟著譚香，衣裳角往下滴著水。
樹上雀兒叫一聲，他的嘴唇就抽搐下。
譚香用衣擺吸他身上的水，問不停：“小蚌殼呢？你怎麼濕了？為啥我們倒比你先回來？”
石頭“嗯”幾聲，眯縫著眼看日頭。
阿白到他背後：“我把你妹妹救出來了，你把小蚌殼丟哪裏了？”
石頭聽小蚌殼三字，摸了摸貼心衣裳，想了半晌回答：“我不知道。我和他本在兩輛菜車內。我肯定他安全。我被人送上條船，半夜偷跳下水，別的我什麼都不知道。”
阿白被噎，不甘心觀察一番，發現石頭衣裳素雅精美。
他毫不留情揭穿：“你騙人。你身上衣服不是小蚌殼的是誰的？”
阿香停下手愣著：“你騙我們？”
石頭抬臉：“他要換衣服給我，自然該到家了。我怎麼去他家？你和他像舊相識。不如告訴你幹爹他爹是誰，那才好找。”
譚香點頭：“對，小蚌殼不是穿這身的……”
阿白不高興，他對譚香這種死跟著哥哥當妹妹的作風不欣賞。讓他想起另一對兄妹。
這時，有人持著根拐杖，快步如飛：“山白，你好些天沒來我這嶽父家玩了。”
阿白一縮脖子，那人拐杖已掠到門檻。阿白自言自語道：“連金老頭都出馬了……”
譚香好奇：“嶽父？阿白你也有老婆？”
阿白連連搖手：“沒有啊，沒有啊……我可沒有定終身啊……”
屋內大人們紛紛稱呼“金大官人”。
金大官人敲拐杖：“杭州出大事了！昨夜楊梅寨人都離奇死亡，今早上大運河浮出不少屍體，有楊梅寨的，還有官府的。這回連欽差大人都驚動了，急召杭州府田大人問話。”
山九說：“大運河的事，我們倒不知。大嫂當時碰巧在楊梅寨外……大官人你來得正好……”他親自關上門。
阿白撇清，出了滿頭汗，譚香笑：“大白，你幹嘛那麼著急？成親沒什麼了不得。”
石頭微微一笑，似無惡意。阿白肯定蔡述沒事，放下心，不知那石頭為何不鬆口說詳情。
阿白走近譚香，被人一戳脊梁骨。有嬌滴滴女孩聲說：“山白，你倒好，不幫著山伯伯出主意，有空在這裏跟鄉下人聊天。”
阿白連忙跳到譚香背後：“喂！金嫿嫿，你管得找我啊？”
庭院裏站著個瓷人般美麗小女孩兒。她頭發微卷，雲裳飄飄，眉間點了一點紅。
譚香從不計較對方說她鄉下人，因為她向來認為自己就是鄉下人。
因為金嫿嫿同齡又漂亮，她朝她主動笑了笑：“我叫譚香。”
金嫿嫿朝石頭盯了一眼。她再瞧瞧譚香，笑了笑：“你叫譚香？我一定不會忘記。因為你是我見過最胖的小姑娘了。你幾歲？鼻子已有好幾個斑啦。”
譚香愣了，摸摸鼻子。杭州夏天熱，曬了一夏，她是有幾個斑，但金嫿嫿的口氣讓她覺得堵。