元代書畫的裝潢形式仍然是軸、卷、冊居多。質地以紙本居多，少數為絹本。元代的紈扇畫頁較少，均為絹本。元代後期，書軸就逐漸多起來了，如果有人聲稱自己藏有落上了唐、宋時期書畫家名款的書軸，那是值得懷疑和否定的。
明代書法藝術在宋元書法的基礎上又有變化和發展，楷、行、草、篆、隸各種書體都有。
明初的三宋和二沈代表了明初的一部分書法的風格。如宋克是以章草和晉唐小楷為基礎形成自己風格的。又如明初永樂時的中書舍人沈度，用平正圓潤的楷書為皇帝書寫公文詔書，當時被稱為“台閣體”他的這種寫法，代表了明初台閣體的風格麵貌。
明代早期，還有一種被稱為“狂草”的書法，它是一種不按傳統的草書法，而由個人隨便揮寫出來的草書，許多字不易辨認，如果你比較熟悉他所寫的文章或詩詞，還可以大略的念得下來，張駿、張弼等人的草書就屬於這一類型。直到明代中後期，還仍然有許多人書寫這種書體，說明了明代有書寫狂劃的習慣。宋元時期雖然有很多寫草書的人，但卻很少有人寫狂草，所以說，這種狂草書體也體現出了時代書法的時代氣息。
時代早期程南雲的篆書，書法工整，篆法圓潤，大多數寫在引首紙上，單獨地寫成字條、字卷的我們還未見過。
時代中、後期的吳寬是專家蘇軾書法的，不論是大字還是小字，一律都是蘇體。當然，他的蘇體字僅是形似而已，認真地細看起來，與蘇軾的字有很大區別。沈周的大字小字都仿黃庭堅的書體，細看起來，也是隻有形似，畢竟黃庭堅是黃庭堅，沈周還是沈周。
文徽明的小楷和行書都很精工，寫成了自己的風格。他老年時寫的大字，不論是字卷還是字條，都以寫黃庭堅字體居多，體現出他寫字的特點。王寵以寫晉唐小楷為基礎，但又有變化，董其昌書畫成名以後，在清代相當長的時期內，還仍然有許多人學習他的字體和風格。
邢侗的書法在當時與董其昌齊名，被稱為“南董北邢”，他的書法大多是臨王羲之帖的草書，也有行書和楷書，但較少。王時敏的方正高裝字形的隸書體，代表了明代隸書的風格體式。
時代永樂年間，國家又設立了畫院，廣征天下畫士。明代早、中期的繪畫，就形成了兩個大的係統，即宮廷畫家和自由發展的吳門畫家。永樂到弘治時期，畫院非常興盛，畫家人材輩出，畫科題材廣泛，畫的風格麵貌，大部分南宋畫院，山水畫追求馬遠、夏圭的麵貌，花鳥畫設色豔麗，頗為生動活潑。
時代畫院體係的花島畫家，大多仿效古法而又有變化。林良的花鳥畫用筆放縱，水墨淋漓。呂紀的花鳥畫，大多富麗精工，色彩鮮豔。時代一院花鳥畫家多是絹本作畫，落款僅僅寫幾個字等等，用筆輕簡略。
有些作偽者把明代院體畫家作品的名款裁去，冒棄宋畫騙人，這種情況曾屢見不鮮。