茹古齋經營古玩字畫近六十年,培養弟子三十餘人,孫虞臣引進老家子弟入古玩行業者很多。光緒末年以後,孫虞臣親自傳授的二十個弟子大多出櫃,在琉璃廠自立門戶,一時有茹古齋徒弟開的古玩鋪占半趟街之說。茹古齋是古玩行的最大門係。
白五樓收徒十名,今衡水市籍者四。柳春農,衡水縣人。蕭金山,衡水縣人。閻錫君,深州直隸州人。蕭福存,字允中,衡水縣人,吉珍齋古玩店少掌櫃,曾入張大千大風堂學藝,工書畫。
孫虞臣侄子孫桂澄自入清秘閣,不幾年當上二掌櫃,與王懿榮、王蓮生、潘祖蔭結交,並與清末重臣端方結為金蘭之好。於光緒三十年開設式古齋,曾出任京師古玩商會第二任會長。
民國琉璃廠古玩收藏界鑒定字畫者,有三位傑出人物,號稱“三傑”。其中兩位是孫虞臣的徒弟,他們是蕭虎臣和張治平。另一位萬筱竹,也與茹古齋有點瓜葛,他曾在趙佩齋的大觀齋當過跑外夥計。
茹古齋有墨玉小插屏,對徑約三寸,而形正圓,雕工亦美,渾身無一點白痕,又頗晶潤瑩徹,價亦甚廉,以因循失之;此二十餘年中所見墨玉,乃無有出其右者。”墨玉產自新疆和田附近,該地因產墨玉而得名墨玉縣。
墨玉無絲毫白紋、白點,實屬難得,加之雕工精細,造型美,其藝術價值更高。茹古齋的這件墨玉小插屏,是乾隆時作品,屬於宮廷觀賞陳設文物。記載這件文物的作者,二十餘年沒忘這件墨玉小插屏,而自責未能收購珍藏,可見其藝術魅力能使人久久不忘!
茹古齋有一大幅仿董源山水畫,可稱之為“假賽真”,仿的比真的還好,受到收藏家李葆恂的鑒賞和喜愛,他寫道:“近過茹古齋,獲見戴醇士侍郎仿董源大幅,雲峰樹石,元氣渾淪,尤妙在布局整齊嚴謹,無一破碎之筆,此大家所以異於名家處;索值百二十金,無以應之,胸中作數日惡。”李葆恂沒買得起這幅仿董源山水畫,心裏難受了兒天,亦可見此畫之藝術成就矣。
茹古齋鑒定經營的名畫,最珍貴最著名,而又有文字記載的,則是《唐李昇袁安臥雪圖》。
這幀名畫乃深藏皇宮的傳世國寶。光緒十五年臘月十日,茹古齋經理孫虞臣將《唐李昇袁安臥雪圖》拿到李葆恂的府上求售,索價高,李葆恂自稱“力薄”買不起,看了三天,把畫還給孫虞臣。
李葆恂愛畫成癖,見好畫愛不釋手,總想自己收藏,但財力不足,力不從心。當他將《唐李昇袁安臥雪圖》還給孫虞臣後,“眷戀名跡,心中作數日惡,特記其款識印記於冊,時一省覽,以自釋焉。”
《唐李昇袁安臥雪圖》:絹本立軸,長四尺二寸五分(142厘米),徽宗痩金書“唐李昇袁安臥雪圖”。字如胡桃大,橫書幀首;右圓雙龍璽,左禦書瓢印,及禦書之寶,下右角鬆雪齋印。