（三）肝腸寸斷相思淚，唯有一扇寄留戀
本以為經過李香君血濺桃花扇這一事後阮大铖會有所收斂，然而陰險惡毒的阮大铖更加變本加厲，他並不想就此放過李香君。恰遇當時的皇帝弘光完全是昏庸無能之人，隻顧吃喝玩樂，於天下蒼生黎民社稷而不顧，國難當頭，不思治軍理國，反而日夜沉醉在聲色享樂之中。他嫌宮中歌姬所唱的歌內容單調乏味，阮大铖便大獻殷勤，親自執筆撰寫歌詞劇本，再到秦淮河畔的歌樓妓院裏挑選出色的歌妓，送入宮中給弘光帝取樂。等李香君傷愈後，阮大铖立即打著皇上聖諭的幌子，將她征入宮中充當歌姬。阮大铖這一著實陰險至極，對於一個青樓女子來說，又怎敢違抗聖旨。無奈之下唯有簡單收拾行囊，隨之入宮。“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。”皇宮苑閣鎖著的不僅是人的視線和自由，更是於外界的聯係。而李香君此時最大的苦楚不是恍若隔世，而是對侯郎的思念。她十分想借鴻雁稍一份思念的文字，寄給遠在他鄉的侯郎，但當時戰火茶靡，無任何通訊。
李香君進了皇宮後，成日裏懷抱桃花扇，內心更是思念迷離。就在她進宮不久，清兵攻下揚州，直逼南京，此時的昏君弘光帝為保住性命聞風而逃，顧不得什麼江山社稷後宮佳麗，弘光帝怎麼也沒想到會被部將劫持，獻給清軍，可歎啊，國破家亡淪為階下囚。後諾大個南京城不攻自破。此時李香君和大多數後宮女子趁夜色逃出了那個高牆閣苑的皇城，當時街上一片混亂，清兵燒殺搶掠，難民四處逃竄。李香君高一腳、低一腳地向秦淮河畔走去，隻見到處火光衝天，夜空映得一片血紅。好不容易來到長板橋上，站在橋頭，向媚香樓方向望去卻發現媚香樓也已隱入一片火海之中。李香君心裏一沉，腳下發軟，一下子跌坐在橋麵上，腦子裏一片空白。
恰巧，兵荒馬亂中當年為李香君教曲的師傅蘇昆生路過長板橋，無意中發現了坐在地上發呆的李香君，連忙將她扶起，才知她已無處可去，便帶著她隨逃難的人流，奔往蘇州。其實，這天夜裏侯方域也正在南京城裏，他是在揚州兵敗後脫身返回南京的。到達時正逢清兵肆虐屠城，他心裏焦急地掛牽著李香君的安危，火燒火燎地趕到秦淮河邊，卻看到媚香樓燃成一團烈焰，熟悉的人一個也沒見著。他在媚香樓附近徘徊尋找了整整一夜，卻沒能見到李香君的影子；其實那時李香君就坐在離媚香樓僅有一箭之遙的長板橋上，無奈天意弄人，卻讓他們擦肩而過。
李香君在蘇昆生的照顧下來到蘇州，由於一路顛波勞苦，精神上又極度悲傷，她已身染重病。蘇州情況還比較平靜，幾經周折，李香君找到了昔日好友卞玉京。卞玉京原本也是秦淮名妓，與李香君交情甚好，兩年前她遷居蘇州，在虎丘的山塘置下一座清雅的小院。見到好友逃難至此，卞玉京熱情收留了李香君在小院住下，並請來名醫為她診治。幾經診察，才知李香君患的是肺癆，（到這裏突然想起那葬花病怏怏的林妹妹來了，她就是得了這該死的肺癆而最終香消玉殞的。）這種病在當時是無藥根治的，隻能滋養調理，勉強延續著生命。病中的李香君深深地思念著侯郎，她日夜捧著那把血染的桃花扇，回憶著侯郎的音容笑貌，淚水浸透了衣襟。