長安，孔雀大街，畫眉巷口。
一個身穿粗衣爛布的小女孩低頭跪著，膝前，一張白紙被石頭壓著四個角，上書：賣身為奴。
街上小販的叫賣聲，孩童的嬉笑聲，不絕於耳，女孩已經跪了一上午，連一個上前詢問的人都沒有。她太瘦弱，手不能提，肩不能抗，誰會用她。女孩歎了口氣，“若是賣不出去，奶奶的病可怎麼辦呀！”
時近中午，女孩兒起身揉了揉膝蓋，小心翼翼地收好白紙，揣入懷中，長安城紙很貴，弄壞了她可不好意思再向武門哥哥求一張來。
一上午都沒有什麼收獲，女孩苦笑著，“下午給奶奶煎藥，晚上倒夜香，還是明天再來吧。”
本草堂中，女孩兒踮著腳遞給掌櫃地幾吊錢，“王大伯，我要一兩紫花地丁。”細聲細氣。
“曉棠姑娘又來買藥了，你奶奶的病怎樣了？”掌櫃的王大伯笑眯眯地。
女孩名叫唐曉棠，十四歲，與奶奶相依為命，住在過溪巷內的民院中，前些日子唐奶奶在給人縫補衣服的時候突然暈倒，大夫診治，喉痹腫痛，這雖不是要命的病，但是這種慢性病，要常常服藥，久治不愈，而且最忌勞累，為了治病已經花去了祖母二人所有的積蓄，若不是房東武大嬸緩了一個月的房租，她們祖母二人就要流落街頭了。
“奶奶最近好多了，多虧了房東大嬸和王大伯的照料。”唐曉棠乖巧地點頭。
掌櫃的王大伯已經稱好了紫花地丁，又包了一些車前子，一起遞給唐曉棠，“這些車前子拿回去一起煎了。”
唐曉棠也不拒絕，稱謝接過，離開了。
看著唐曉棠細弱的背影，王大伯不禁歎息，“多俊俏的姑娘，可惜了。”
“何事可惜了。”這時，內堂中，一人掀起簾子，走到王掌櫃身旁。
王掌櫃聽到聲音，連忙收回目光，“沒什麼，看見一個小姑娘感慨一下，讓主人久等了。”
來人語氣生硬，絲毫沒有波瀾，似乎對掌櫃的解釋與否都不在意，“唐仕天明天回到長安，你準備一下，將我引薦給他。”
“是，主人。”王掌櫃低頭回道。
唐曉棠拎著兩包藥回到家中，一腳剛跨過門檻，便歡快地大喊：“奶奶，我回來啦。”
屋內一個蒼老的聲音響起：“棠兒啊，快點進來，奶奶做好飯菜了。”
唐曉棠在門外揚起笑臉，用力地呼口氣，推門進去，“奶奶，我不餓，剛才在外麵吃了兩個大包子，可香了，棠兒一時忍不住，沒給奶奶留著，奶奶不會怪棠兒吧。”
唐奶奶年逾七十，古稀之年，顯見是長期勞作，有些駝背，但是麵色紅潤，身子硬朗，她慈愛地拉著唐曉棠的手，“我的孩子，奶奶怎會怪你呢，但是兩個包子吃不飽的，再吃點。奶奶煮了你最愛吃的番薯。”
唐曉棠一挺，掙開唐奶奶的雙手，使勁地腆起肚子，拍了拍，“奶奶你看，棠兒的肚子多鼓，棠兒真的一點也不餓，倒是奶奶怎麼又背著棠兒補衣服呢，棠兒說過能照顧奶奶，就是能照顧奶奶，奶奶在這樣棠兒就生氣了。”唐曉棠的小嘴噘得老高。
“棠兒怎麼知道奶奶補衣服了？”唐奶奶有些驚訝。
“奶奶每次補完衣服看棠兒的時候都是眯著眼睛，而且食指上還有青痕，棠兒看著可心疼了。”唐曉棠撲進唐奶奶的懷中，“奶奶，棠兒不要您再勞累了，棠兒長大了，可以照顧奶奶，奶奶要好好聽話，養好身體，永遠和棠兒在一起。”
唐奶奶慈愛的撫摸著唐曉棠的頭，笑咪咪地，“好，我的好孩子，奶奶答應你再也不補衣服了，但是你也沒吃包子還騙奶奶吃了，跟奶奶一起將午飯吃了，好不好？”
唐曉棠笑著吐了吐舌頭，不好意思地低下頭，“什麼事都瞞不過奶奶呀。”
吃過午飯，唐曉棠來到院中，將紫花地丁細細研碎，支起鍋子煎起藥來。藥香陣陣飄遠，武大嬸的獨子武門教學歸來，見唐曉棠在煎藥，便過來打招呼。
“棠兒在給奶奶煎藥啊，唐奶奶可好些了。”武門笑眯眯地看著唐曉棠。
“奶奶好多了，多虧了武大嬸的照顧。”唐曉棠見是武門，立刻提起武大嬸。
“一個院中住著，照應一下是應該的。”唐曉棠的小臉被火烤的紅撲撲的，煞是好看，武門看著一陣心動，“這丫頭，何時出落的這麼美麗了。”
唐曉棠並不知道武門心中所想，仰著小臉，“武門哥哥，前些日子借給棠兒的謝小娥傳已經看完了，還有沒有別的書借給棠兒看看。”