展眼就是中秋節，天辰陛下舉辦宮宴，這種場合自然少不了柯錦昱，隻是以素心的妾侍身份，卻不能和他同去了。早起，柯錦昱陪她吃過早點，心下不舍離去，握著她的手說了好一會子話。最後還是素心笑著推他，“快些動身吧，若去遲時惹惱了陛下不是好開交的呢。”柯錦昱這才戀戀不舍地走了，走到門口又折回來，“那墨你磨好了等著我，我晚上回來再教你呢。”“知道了，知道了，怎麼老婆子一般。別這會子說的好，晚上要是喝得酩酊大醉的回來，倒床便睡弄醃臢了我的屋子，我可不依。”柯錦昱一笑，出到正堂，林宜蘭正裝以待。正二品奉賢宜人的服飾，華美不可言。多少年後，那身大紅依舊是素心心底的痛。
柯錦昱與林宜蘭同乘一輛翠幄香車，很快行到皇宮門前。月耀國國力雄厚，宮殿也建得氣勢雄渾。在宮門口下了車，小黃門引路，約走了半個時辰，方至上林苑。遠遠看見一個身著紫袍滿頭白發的人踩著小碎步風擺楊柳地走過來，柯錦昱眼睛一眯，站住腳，直等著那人來到麵前，打個躬，“大將軍，奴婢恭候多時了。”柯錦昱微笑不語，倒是林宜蘭斂衽行個萬福，“勞駕大總管了。大總管一向可好？”李總管這才轉過身，剛醒悟似的笑道，“呦，夫人也來了，勞夫人掛記，奴婢腿腳倒還利索。夫人今天真是光彩照人啊。”他躬著腰，笑得謙卑，一口一個“奴婢”，擱旁人早聽得膽戰心驚。可是柯錦昱是什麼樣的主，他麵帶微笑，坦然受之，一麵走，一麵欣賞禦園秋色。他很相信林宜蘭的應酬能力，有她在旁邊，自己樂得做甩手大爺。
宴會安排在翠屏湖邊，湖水倒映著山坡上的桂花，湖光山色，一派瀲灩。今天來的都是皇親國戚，朝廷重臣，那些王妃郡主，誥命千金，個個打扮得花枝招展，當真如孔雀開屏一般。隅中將盡，天辰陛下方攜皇後妃嬪皇子皇女們出場。他甫一落座，群臣起立，山呼萬歲。天辰帝很滿意地接受完眾人的跪拜，方笑說，“眾卿平身，今日中秋佳節，普天同慶，爾等不須拘禮，我君臣務必盡歡才好。”又轉向柯錦昱，溫言道，“柯愛卿的傷可無礙了，朕與皇後甚是惦記。”柯錦昱出位跪下，“謝陛下和娘娘厚愛，微臣皮肉小傷，得陛下如此眷顧，早已無事。”他把“眷顧”二字咬得特別重。天辰帝笑笑，不再看他，“既是如此，大家入席吧。”
皇後娘娘已經四十出頭的年齡，本該發福的身子因為節食倒顯得很清瘦，保養得甚好，皮膚白皙細嫩，好像二十多歲的少婦。她舉杯端向天辰帝，“昨日臣妾昭欽天監監正詢問禍福，監正大人說今年大大吉呢。雲妃妹妹剛為陛下誕下皇子，麗嬪又有了身孕，這種種可不正昭示我月耀國福祚綿長，臣妾敬陛下一杯。”眾人都起身敬賀，“月耀國泰昌隆，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”天辰帝也很激動，他端著酒杯，眼眶竟有些濕潤，八歲登基，被權臣玩弄於鼓掌之中，至如今平藩王，掃六國，四方歸順，祖宗傳下的基業終於在他手中強大。
然而近來有一件事卻一直煩擾著他，他頹然坐下，“羅刹門可有什麼動靜？”昭和王爺放下金杯，瞟了柯錦昱一眼，漫不經心地說道，“不過是江湖門派，陛下不必在意，著兵部派兵剿滅了便是。”天辰帝不做聲。兵部尚書林雲甫忙出列跪下，“臣無能，請陛下治罪。臣前番已拍影衛打探羅刹門內部情況，相信很快就會有結果了。”昭和王冷哼一聲，“林大人的影衛怕是回不來了吧。不過小小一個羅刹門，用得著這麼費事嗎，直接端了它！難道是林大人愛兵如子，舍不得他們衝鋒陷陣嗎？”林甫臉漲得通紅，“你，你……”一直不吭聲的柯錦昱這時慢慢開口，“既然如此，就請林大人借王爺三千精銳，王爺親自出征，鏟平亂賊，為陛下盡忠可好？”昭和王冷哼一聲，不再說話。
“陛下，如此好端端的節日，不談政事也罷，都是陛下引的他們。陛下還說要大家盡歡呢，該罰陛下一杯才是。”莊貴妃嬌滴滴地說道。“對，對，不談國事，眾卿與朕飲酒賞花。”