這且按下不表，再說康知府晉省，見了總督方知回匪首逆逃匿山中，聚得黨羽數千，複圖謀叛，四出摽掠。湯總督探聽這個信息，怕他勢焰複煽，連夜檄調康知府晉省，麵商機宜。
黼清稟說："首逆不除，終貽後患，急宜調兵剿滅。"就在省垣條陳方略，並請身當前敵。總督聽了大是歡喜，即日派調撫營精兵四營，交康知府統帶前去。黼清領命複稟道："舊時剿回，蔣知方等一千人同往搜捕。"湯總督也就準了。黼清忽然想到這會子晉省，匆促尚有幾件要公未曾了結，必須交代清楚，方可起身。那時想了，到得明日，上轅稟辭，回到西寧，將幾件要事交割清楚。忽又想到那周氏一案，雖經西寧縣審明定擬，申詳前來，終怕這婦人冤枉，必須自己過堂方才放心。又想這剿匪差使也是要緊，不能耽擱。左思右想，不禁心中納悶起來，便獨自一個，坐在簽押房內靜想。忽見裏麵的丫頭跑進來說道："夫人說的，老爺明日要動身，今夜裏備有酒筵，特為老爺餞行。現已端準齊備，請老爺公事完結，便進來。"黼清聽說，便起身走進內堂，見燈燭輝煌，杯盤錯列。汪夫人已在堂前等候，見了黼清，起身迎接。黼清笑道："你也這樣客套，沾染得官場習氣了？"一麵笑，一麵便入座。汪夫人也對麵坐下，命丫頭殷勤勸酒。黼清吃了兩杯，說道："吾今日心緒不凝，不能多飲，便算心領了罷。"汪夫人笑道："莫非為那回子的事麼？吾記得前會子你救夢花的時候和你餞行，你醉了，仗了劍，讀那漢高祖的大風歌，慷慨激昂，何等氣概！後來到得禮縣，在城中和夢花飲酒，那時節孤城危急，四下裏都是回兵，你談笑自若，隻顧飲酒。這會子做了官，當了統兵大員，尚未見一個敵人，倒先擔憂得寢食不安，難道入了仕途，有了保身家全祿位的念頭，這膽子就會小了不成？"黼清聽丁，倒笑起來，說道："吾不是為這些事，倒為那周氏一案，其中情節可疑，怕有冤屈。"汪夫人道："這案聽說已經西寧縣審明了，實係是謀死的，為何你還不放心呢？"黼清道："據形跡看來，是謀死無疑。然吾留心看這兩個人，不像有奸情。就是我前會子審這婦人，見他羞羞澀澀，欲語不語，像有說不出來的話，吾就疑心有別的情節。臨走叫沙知縣細心研鞫，勿就用刑。這會子沙士理來說，並沒用刑，他兩人已自招了。吾聽了終久放心不下，想要自己過堂，又為這個差使沒有功夫。想來想去，所以沒有心緒。"汪夫人道："你既疑心，可將這情節稟明上憲，等你回來再審。"黼清道："雖這樣說，隻是無真憑實據，可代他剖白，況這案已經定獄，不能耽擱。湯大人派了我這差使，凡一應要案都交別人代理，我回來又無日期，恐等不到呢。"汪夫人道："審案大是難事，你這樣說，吾倒想起一件故事來。"黼清忙問："什麼故事？"汪夫人道："從前我父親在刑部山東司當差，見過一件案子，說來真是奇聞。那時節，我不過十四五歲，聽了詫異，故還記得。這案出在山東，不知那一府，有個婦人嫁過門，丈夫便出門經商，二十年才回來，回得家來，當晚便死，也是這個上咬傷了。"黼清聽了，便問道："後來怎樣？"汪夫人道："後來屍親告到官裏，也是說他謀死的，那婦人不像怎個，打死也不招。承審官正在沒法，倒是有一個老刑名聽了這情節，疑他冤枉，便想出一個法子，叫穩婆試驗出來。"黼清道："試驗出什麼？"汪夫人笑道："那婦人陰中生有一物，不知什麼，叫做守真，是這物咬傷的。"黼清聽了，呆了半晌，說道："莫非這婦人也生了這東西不成？"汪夫人道："這是寡二少雙，天下罕有的事，然吾又聽說，這樣病多是思婦離開丈夫多年，積思成鬱，那鬱血結成功的。你既放心不下，何不將這法子試驗試驗？"黼清道："怎樣試法，你可還記得麼？"汪夫人起身，到黼清跟前輕輕說了。黼清到笑起來，停了一會，黼清說道："怪道那會子我審他的時候，羞羞澀澀，終說不出來。你想這種事，他是個婦人家，到得堂上，對於眾人，如何說出來？吾明日想照這法子試驗他，今夜先叫他進來，請你做個幫審委員，代我問個明白。他見了你是太太們，不好說的話，也說了。你問明了，明日吾再叫人試驗。"汪夫人道："今夜且慢慢兒審他，你先叫個人將他兩個搬了進來，鎖在一處，再暗地去看他兩個動靜。這無意的察看，倒比當麵問他，來得親切。如果冤枉，明早便可叫穩婆試驗，也不容再審了。"黼清聽說，便傳喚差役騰出一間空屋，將周氏和羅卓庵搬進來，鎖在一屋裏。到了夜深人靜，喚一個親信仆人，名叫楊德，到那屋子外麵暗黑裏躲了，窺他兩個動靜。