我看見夕風垂著右手隻用左手拉住繩索正低頭望我，看模樣她方才大概試過想拉住我，隻是根本夠不到。幸虧她沒有夠到，以她的力量拉不住急速下落的人，隻怕反而會連自己也一起帶下去。
仰麵已能望見崖頂向天引頸的龍首，腳下卻是雲霧深淵，若想退回去幾乎是不可能。所以我立刻抬頭向他們喊：“別低頭看，先爬上去。”
事出突然，我連膽怯也早顧不上了，隻想著這樣的繩索斷裂恐怕不是意外，多在這絕壁上耽擱一刻就要多一分危險，與其這樣，不如他們先上去，重新整理過藤條再來拉我。
但我卻看見他們倆延原路慢慢向我靠攏。他們將三根藤繩拴作一股，拉住我一起往上爬。這樣一來速度不得不放得緩慢，小心翼翼，如履薄冰。整個過程中誰也沒說話，耳畔隻餘風聲呼嘯。
待到我們這樣互相拉扯攙扶著爬上崖頂，早已連日落也看不到了。我一直很清晰地記得，那天夜裏月光很淡，隻剩下又彎又細的一抹，於是，滿目繁星璀璨。
終於踏上實地我才開始覺出後怕。身上、腿上、胳膊上到處都是被鋒利山石劃出的血口，一旦精神放鬆，便開始覺得疼痛，我手腳發軟地有些站不起來，隻好癱坐在地上。
朝雲卻忽然狠狠踹了我一腳。“我真想把你踹下去算了！”他咬牙切齒地瞪著我，仿佛連頭發也要豎起來。
我抬頭看著他，就好像從前磕著碰著哪兒了時一樣，沒得哭，一麵疼，一麵反而笑得停不住。
夕風把我們倆拉到一處，三個人幾乎擠成了一團。“咱們三個要永遠這樣在一起，不論有什麼說法都要在一起，誰也不能丟下誰。”星光輝映著她的眸光，燁燁如有火苗跳動。她像是要盟誓一般，將我們的手握在一處，嗓音溫暖又堅定。
那天我們用帶上崖去的火折子與幹柴點了篝火，坐在星穹下烤幹糧，興歌舞劍。臨出發前，朝雲本不許我們多帶東西，免得累贅誤事，誰知夕風還是偷偷在背囊裏塞了一隻洗剝幹淨的野兔，早用鹽巴醃好的，上火一烤，外焦裏嫩，香味兒能飄到崖下穀底去。
到子夜時，已十分冷了，山頂上的夜風很涼，我們三個擠著火抱成團睡了一晚，直到次日清晨，我在夕風欣喜的驚歎與歡呼聲中醒來，睜眼，正看見那輪紅日猛一掙躍出天際，天地仿佛在刹那由透明的青藍變成了溫暖的金紅，遠山連綿如海，我甚至覺得，我望見了神都宏偉殿宇上騰飛盤旋的天龍。還有長天雲破下的晨鍾清鳴，在心胸裏激蕩得愈發悠遠，震撼已極。那種感覺，就仿佛馭龍翱翔，哪怕下一刻真會墜落，摔得粉身碎骨，雖九死其猶未悔。
然而，當我們從山崖上爬下去，還正滿心歡喜自得之時，卻看見傅昶負手等候的身影。“你們三個真出息呀，我看可以直接送你們回去算了，省得再鬧出點什麼驚天地泣鬼神的壯舉來我真沒辦法交代。”他好像十分生氣，極認真地板著臉，但眼裏卻又含著笑。
我笑著對他說：“老師，下次我們一定先告訴您。”
“你小子還敢有下次！”他毫不客氣地劈手給了我一拳，罵著，自己卻先氣得又笑了起來。
可他堅持要讓夕風下山去。他說夕風畢竟是個小姑娘，不能這麼長久在山野裏晃下去，叫爺娘擔心。
當他提起爺娘的時候，我看見夕風眼中瞬間有淩厲的嘲弄閃過。
“唷，原來我是有爺娘的人。” 她仰麵盯住傅昶，唇角揚起似有冷笑浸染。
“阿夕……”朝雲頗為不安地喚了一聲，拉住妹妹的胳膊。她卻固執地將臉別過去，神情半點也不似個孩子。“哥哥在哪裏，我就要在哪裏。”她說什麼也不走。
我對傅昶說：“讓她留下罷。”傅昶仍沒有答應。
於是我便悄悄將夕風引回山莊去，當著所有人的麵說：“這是朝雲的妹妹，從今往後她要留下，和大家一起。”
我知道，隻有這樣才能逼傅昶就範。他有顧忌，輕易不願損傷我在那群孩子麵前的威信。這話我已說了，他不好再公然反駁。
果然傅昶沒有再趕夕風走。
那天夜裏，待大家都睡去之後，我去尋傅昶，他也正等我。雖說是我脅迫於他，但這件事總也該有個交代。
傅昶對我說：“你既然做主要將她留下，想來應該考慮過了，你要擔待這個責任。”
他說的一點也不錯。我們在山中整日學的是飛簷走壁格鬥擒拿，真刀實劍半點也不含糊，這樣的日子對一個小姑娘而言未免太過嚴苛。何況，如今山中並不太平。我檢查過那根藤條，斷口處有被火燒過的痕跡，做得很是精細，手腳幹淨利落，除非細看，否則輕易不能察覺。我幾乎可以斷定，那是衝我來的。留下夕風，或許會牽累她遭遇艱險。
但我那時自信極了，以為我定能護她周全，再不會有任何差池。
我對傅昶說：“她在我在，她若出事，我情願以命相抵。”
傅昶隻是微笑：“好，你可要記得，這是你說出口的話。”
那之後，我帶著所有人又去爬了一次升龍崖。
在旭日東升之時，我燒了一根斷裂的藤條。我對他們說：“摔下去不過是一條命，沒什麼稀罕的。但若是跟我一起往上走，總有一日，我要帶大家去更高的地方，看更壯美的日出。”
所有人都望著我，屏息凝神，唯有風聲呼喝。
後來，夕風曾對我說：“你當時自信勃勃地站在最高處，身後就是長天白雲，連著你的輪廓一起，給陽光映成了耀眼的金色，那樣的笑容，讓我看見了未來。”
我說：“所以，你們要和我一起來。那未來不是我一個人的，而是我們的。”
她微笑著看我，良久，安靜地抱住我肩膀。“阿赫呀……”她柔聲喚，“我真希望你永遠都是這副模樣，驕傲又純善，機敏又赤誠。”
我問她：“你不信我可以做到麼？”
“不。我隻是……不想見你難過。”她在搖頭時垂下眼去，良久沉默過後，隻餘輕緩歎息。
朝雲那時曾怨怪我為何不將藤條被燒之事追查清楚，揪出那凶手以絕後患。我和朝雲大吵了一架，算起來，那是我們第一次發生如此激烈的爭執。他詰問我：“你想一想，若是你這一回沒能攀住那塊山石，又或者拿到這條藤繩的不是你而是阿夕……僥幸逃過一劫，誰能保證沒有下次？”
我說：“揪出一個人來又能如何？無非殺一儆百，反而寒了人心。若不能以德服人，隻一味強壓，終究難以長久。”
朝雲默然良久，悶聲氣道：“算了，這樣的心情你又怎可能理解。原本想的就不是一回事了。”然後，他一整日沒有理我。
於是我又去找他道歉，說我知道他是在替我擔憂。我問他：“你和夕風是不是有什麼……心事？”
他怔了好一會兒，反問：“為何這樣說？”
那一刻，我看見他眼底閃爍的光芒，鋒利又冰冷。仿佛冥冥中自有預感，我忽然感覺到危險的氣息，就好像那時夕風的陡然尖刻。
我說：“你可以不回答我。但我隻是覺得……你們不一樣。”
朝雲遲遲沉默，臨到末了，頗惆悵地歎道：“別問了，你不會想知道的。”那種無奈讓我莫名緊張。
直到母親忽然來山中看我。
五年了，我終於又見到母親，她在傅昶的安排下，在山穀坪地上搭起的小閣中等我。
夕風一路都默默地跟著我，我發現了，但我什麼也沒有說。
母親也發現了她，於是喚她到近前來，她卻隻是固執地站在門外，一隻手藏在身後，另一隻手緊緊抓住門框。
“我隻是想……看一看你……我想知道，你究竟是怎樣的一個女人。”她如是輕語。
“那你現在見到了，我和你想得一樣麼？”母親如是應她。母親的嗓音也緊繃著，我甚至聽出了細微的顫抖。
但夕風卻忽然轉身跑遠了。
“阿赫……”母親有些為難地笑起來，拉住我喚我的乳名，喃喃地仿佛想要向我解釋，“其實你阿爺他——”
“阿娘，別說了，我不問這個。”我打斷她，努力抱住她的肩膀。母親的身子本就細瘦，她好似很無助地倚著我，瞬間讓我難過得不能呼吸。從我記事起，母親一直是溫暖又雍容的女子，我從沒有見過她這樣。
但母親卻反將我抱住。“不，阿娘很幸福。阿娘有你呀。”她摟著我，望住我的眼睛低聲叮囑，“不要怪你阿爺。他賜予你生命、教養你成人，這是他對你最大的恩情。你要感恩盡孝。”
我隻能點頭，唯恐再給她多添心憂。
母親這一次上山來，是父親讓她將夕風領回家去。
我對母親說：“讓她留下罷，我們三個說好了，無論如何都要在一起，絕不分開的。”
母親問我：“你們三個在一起開心麼？”
我忽然覺得心口一熱，張口竟覺得有些哽咽。
母親卻微笑著撫摸我臉頰：“隻要你開心，阿娘就答應你。”
母親離開後，我在山中尋到夕風，她正坐在一片碎山石中，仿佛哭過了一般，雙眼紅腫。朝雲正守著她，看見我來，眼中閃過一絲猶豫。
我默默走上前去，瞬息無措，不知該如何開口。
夕風卻轉過身來。她望著我，雙眼濕潤，仿佛還有淚光閃動。她問：“你還願意讓我們留下麼？”
“傻話，咱們說好要永遠在一起的呀。”我雙手拉住她和朝雲。
她看著我又掉了眼淚，一麵哭，一麵卻破涕笑起來，她反握住我的手，不好意思地紅了臉：“不許笑話我沒出息！”她的手細軟又溫暖，那樣的觸感忽然讓我覺得安心而又任重道遠。
那一次，母親沒有帶夕風走。我不知母親回去是如何與父親說的，隻知那以後父親再沒有要什麼人來接走夕風，傅昶也再不曾提起過。
然而，後來我才發現，或許是我錯了，我應該讓她走的。
十三歲的時候，傅昶說隻要通過最後一場考試，我們便可以下山了。
那時我們已在山中呆了八年，猛聽說可以下山，瞬間覺得有些茫然，但很快就被興奮淹沒了。所有人都很歡欣，互相說著下山之後的設想。
可我不知緣何覺得有些不踏實。山中八年，每日都在磨練，不止是艱辛，臨到末了，忽然如此輕描淡寫，怎能不讓人心生疑惑。
於是我便單獨去找了傅昶。
我問他：“這最後一場考試，究竟要考什麼？”
傅昶平靜地看著我，說：“其實很簡單，隻是要在岩洞裏找一樣東西，找到的就可以下山去。”
“沒找到的呢？”我問。
傅昶沉默良久，歎道：“小公子，我不能再與你多說了。”
八年來，他又一次稱我作“公子”。
我忽然心中一陣寒瑟。我問：“每個人都要去麼？”
他答：“是。”
“夕風和朝雲也要？”我又問了一遍。
傅昶緊緊盯著我的眼睛：“你要怎麼服眾，公子？”
我一時語塞。
他卻忽然笑起來，哂意寒涼。他對我說：“如果你有辦法，我也不想他們倆去。”說著，他轉身鑽入深山密林之中，像一隻潛行的黑豹般，轉瞬已尋不見蹤跡。
考試那日清晨，我尋了些蒙汗藥下在糕點裏拿給朝雲和夕風吃，然後把他們關了起來。雖然我用了這樣笨拙的辦法，但他們好像完全不曾想過要懷疑我，很輕易地倒下了。
我一個人去到考試的岩洞前，不少人都跑來問我：“朝雲和夕風呢？”
我說：“我不知道，我也沒找到他們倆。”
傅昶在一旁看著我，眸色憂喜不明。
臨出發前，我們每人喝了一碗踐行茶。傅昶說我們還都是小鬼，不給酒喝。他看著我們走到洞口，忽然出聲喚道：“你們要齊心，隻要齊心就沒什麼邁不過去的檻。”
我扭頭看著他的身影在緩緩閉闔的石門那一端直到消失，竟覺得，他望住我們的眼神，就像一個要送兒子上戰場的父親。
洞中驟然黑暗，隻能聽見此起彼伏的呼吸輕響。
我取出火折子，點燃一支火把，頓時驚歎。
我們從不知道山中還有這樣的岩洞，如此幽深蜿蜒，環環相套，層層推進，一望不見盡頭。
正麵前的碩大石屏頂端伸出一雙支架，上頭托著一卷羊皮，封得嚴密，想來該是考題。
我將之取下拆開來，一看，不禁默然。
羊皮上寫著：
洞中有桃木匣一隻，內置蠟丸一枚，丸內有金色解藥一粒，得之者可以活命。
除此以外，再沒有其它。
我把這句話念出來，洞內頓時戚寂。
忽然，有絲絲聲響起，灰白煙氣從四麵石壁的縫隙裏噴出，瞬間將我們團團籠罩。
“是毒煙！”有人驚語。
煙裏有毒，解藥隻有一枚，誰找到了誰就能活命。按這個說法，我們這三十餘人中，隻有一個能夠活著走出去。
這最後的考試，原來是一場生死決。
洞中陡然大亂。在一番哭喊之後，求生的本能讓他們開始互相推擠奔逃，誰都想先一步找到那粒活命的解藥。那是唯一的一線生機。
我呼喊著試圖讓他們鎮定下來，但基本是徒勞，濃煙散去時，人也已幾乎跑完了，連我自己在內隻餘下三人還站在原地。一個是阿酬，另一個叫小貴，是年紀最小的一個，比我還小上半歲，已經癱在地上嚇得不敢動彈。
我看了看他們，用盡量平靜地嗓音問：“還記得老師最後和咱們說的話麼？”
小貴坐在地上，仰麵看著我，眼中的恐懼還在濕潤閃動，完全不能回話。我把他拉起來，他就像個斷了線的木偶一樣，垂著手掛在我胳膊上。我拉住他和阿酬，又說：“咱們要齊心，一定有辦法闖過去。”
阿酬悶了半晌，忽然一拳狠狠甩在一旁石壁上，咬牙恨道：“死馬當活馬醫唄！”
那是我有生以來所見過的最慘烈的戰場，從那以後，我徹底知道人究竟是怎樣一種東西，即便是孩子也不例外。
岩洞裏有許多桃木匣，許多都是空的，想來是故意為了擾亂視聽。但偏就有人為了一個毫無意義的空匣子鬥得你死我活，連在出殺手前先打開匣子看一看都做不到。
為了自己能夠活下去，他們互相爭鬥、廝殺，毫不猶豫地把刀插進昔日手足的胸膛，而軟了手腕和心腸揮不出那一刀的，就隻能遍體鱗傷。
他們甚至完全不聽勸阻，活像毫無理智的野獸。
不斷有人在眼前倒下，血肉模糊。我一路上又拉住幾個，都是從刀口下救回來的。小貴一直緊緊拽著我的胳膊，我能察覺他顫抖得厲害，甚至可以聽見他壓抑的哭聲。可我不敢回頭去看。我那時心裏也完全沒底，隻是覺得不能停下，如若停下那邊真的隻有死路一條。
我對他們說：“別搶解藥了，咱們一起找出口，先從這裏出去，找到老師，再做打算。咱們可以去找醫師，可以采山中草藥，可以運功療毒，路不是隻有一條道走到黑的。”
有人問我：“但咱們可以熬到那時侯麼？”
這問題其實很絕望，連聲音也透著淒寒。
我說：“如果你認為你可以殺掉所有要和你搶那一粒解藥的人，然後，獨自活著走出去，你可以去，我不會攔你。但我卻想要大家一起活著！”
那之後，再沒有人回頭。
岩洞裏的血腥氣已濃得令人窒息，甚至將風訊也掩蓋得難以辨認。我們隻能依靠空氣與石壁的溫度勉強辨別方向。到後來，火把燒完了，火折子也沒有了，洞中卻反而越來越黑，幾乎不能視物，不知摔了多少個跟頭。人越來越疲乏，向前的腳步越來越沉，不知何時起我開始覺得腑髒疼痛，起初隻是輕微的痙攣，時有時無的抽痛，漸漸演變成了灼燒一般的痛感。我開始渾身出冷汗，幾乎邁不動步子，但我不敢泄露出半點異常，唯恐這好不容易聚起的最後幾個人又會散掉。
最先哭出聲來的是小貴。他跪在地上，按著心口掉眼淚，哭著說他覺得很疼，再也走不下去了。
他這一哭，就好像原本已經繃緊到極限的布料忽然撕裂了一道傷口，頓時徹底碎成兩段。幾個人都站下來，臉色一個比一個難看，又有人低頭咬著嘴唇開始抽泣。看情形，大家的感覺都是一樣的。
我忍痛催他們：“別停下來，這兒的空氣不是比之前好多了麼，我已經感覺到有風吹過來了，再堅持一會兒就能出去了。”
四下裏都很安靜，連那些方才還十分刺耳的廝殺聲也消失的無影無蹤，沒有人回應我。
良久沉默之後，阿酬先出聲問我：“你真的……有把握嗎……？”
已經到了這個地步，竟然還有人要做這種毫無建設性的質疑。我忽然覺得很憤怒，盯住他咬牙道：“我沒有！”