蔡虹說：“支隊長，不要為難他了，我就在這裏住幾天吧，也算一次休整。如果真有仗打，我會出來的，誰也關不住我。”
這時曾世雄走了過來。他看了看譚天木，又看看蔡虹沒有說話，然後蹲在一邊抽他的煙鬥，顯得心思重重。過了一會兒，他說：“你們不要衝動，我就是怕你們衝動才過來的。我會向軍部彙報情況，說服軍部改變決定，相信蔡虹同誌的事很快就會過去。目前軍部首長是為了應付國民黨，給顧祝同一個麵子。我估計他們隻能這麼做。”
譚天木說：“軍部對國民黨這樣委屈求全，本身就是不應該的。而且在這個困難時期，新四軍四麵都是敵人，情況緊迫，不發展就是等死。軍部如果看不出這種嚴峻形勢，對國民黨心存幻想，我們的處境是很危險的。”
曾世雄打斷他的話：“老譚，說話注意點影響，我們不能隨便議論上級機關。作為共產黨員、革命軍人，我們隻能服從上級，按上級指示辦。”說完就離開了。
“哼!”譚天木也氣憤地走了。
這時，趙強來了。說：“老板，鄭天佐不讓農民參加新四軍，把他們都打發走了。”
“什麼？”
“鄭天佐說，蔡虹是在瞎糊鬧，新四軍飯都沒吃的了，怎麼還要招人。當前要執行軍部指示，不得擴大隊伍。要‘精兵簡政’，渡過難關。”
蔡虹氣憤地說：“屁話。人少了，力量弱了，經不起敵人一仗打，怎麼能渡過難關？他剛才還說‘打仗要靠人’。不是頭腦糊塗，就是別有用心。”因問：“袁老七也走了？”
“沒有留。鄭天佐還說，袁老七和他的自衛隊，都是地主階級的狗腿子，這種人更不能讓他們參加新四軍。”
“沒有袁紹先，沒有袁老七，我們能把槍支彈藥運回來嗎？狗腳子又怎麼樣？狗腳子是下層老百姓，是被壓迫、被剝削階級，就不能改造，就不能革命了？”又問：“袁老七怎麼說？”
“袁老七說，‘此處不留爺，自有留爺處。’”
“你看，我們好不容易把他們爭取了過來。”
“鄭天佐還說，蔡虹與地主袁紹先打得火熱，住在地主家裏，與地主同吃同住，混淆了階級陣線。對這種錯誤行為要進行批判。”
“放他的狗屁。”蔡虹發了火。“混淆了階級陣線？他鄭天佐是要把可以團結的力量，推到敵對陣營裏去，這對革命是犯罪!他這種錯誤行為真該受到批判。”
這時，俞珍氣憤憤地過來說：“老板，您出來，讓我替您關禁閉。看他們能把我怎麼著。”
蔡虹想了一想，冷靜下來：“小俞，事情不是那麼簡單。我關禁閉不是某個人的權力，他們隻是貫徹上級的指示。”
這時鄭運澤、何力全、李三火帶著後勤部的幹部戰士都來了。
鄭雲澤說：“蔡部長，同誌們看您來了。”
隻見大家情緒十分激動，七嘴八舌地說：“蔡部長，要關禁閉，我們一起關，把我們後勤部的同誌們都關起來吧，我們不幹了。”
“蔡部長出生入死，立了這麼大的功，還受處分，不幹事的人還升官，整人，我們到延安講理去。”
“幹脆把這個破牛棚砸了，上前線打鬼子去。死也死得痛快，省得受窩囊氣。”
“對，把牛棚砸了。”
大家真地動手了。
蔡虹喝道：“你們不要胡來，該幹什麼還是幹什麼。一切聽上級指示。幹革命，生命都交給了黨，交給了人民，這一點委屈就受不了啦？要相信黨，相信組織，這才是我們共產黨員、新四軍戰士起碼的素質和修養。都回去。”
大家都泄了氣。
鄭雲澤說：“我叫他們不要來，他們偏要來。我說你們是在給蔡部長添亂嘛。都回去。相信軍部會很快改變這個決定。”
大家隻好散了。
幾天後，支隊接到軍部的通知：國民政府中央軍事委員會調查組明天就要來江北支隊視察、調查。由於時間緊急，曾世雄立即召開了中層以上幹部會議。研究對策。
譚天木說：“中央軍委調查組到我們這裏來視察、調查，這倒是新鮮事。調查的內容是什麼？”
曾世雄說：“主要是調查部隊編製情況，裝備情況，官兵的生活情況和對日作戰情況。”
蔣鋒說：“這下好啊，是不是國民黨要承認我們的存在，準備給我們核編、發餉，發武器啦？”
譚天木說：“沒有那種好事，這裏麵有名堂。國民黨政府從來不承認我們這支隊伍，又從來不給我們發武器發給養，現在突然要來調查，這明擺著是來摸底，想找機會對付我們。所謂‘對日作戰情況’，是虛晃一槍。”
“我也認為是這個意思，絕不是他們起善心，關心起我們來了。”曾世雄說：“他們來的目的肯定是摸底，找我們的毛病。”
“我認為這是蔡虹他們要武器，把動靜搞大了，引起了國民黨的不滿，所以他們就來了解情況。軍部對蔡虹的處理是對的，現在國共合作，一切服從中央政府，一切服從統一戰線。我們絕不能做刺激國民黨中央的任何事情。我認為這是我們舉止失措，授人以柄，陷入被動造成的。”鄭天佐說。
譚天木發火：“什麼舉止失措？我們自己的武器，自己要回來不對嗎？什麼叫被動？我們一切聽國民黨的，武器也不要了，把隊伍精簡了，給日本鬼子消滅了，讓國民黨滿意了，這就主動了嗎？”
曾世雄說：“要武器是支隊黨委的意見，不是蔡虹個人的問題。不爭論了，我們還是商量怎麼迎接調查吧。”
大家一陣沉默。
曾世雄說：“還是我來說吧。首先是人員編製問題，我們不能把老底給調查組知道了。我們現在總的是兩千六百多人，但我們充其量也隻能說個零頭。我們要把幹部戰士花名冊收起來，盡快趕做一個六百來人的花名冊。這件事情由天佐同誌負責。二、隊伍嘛，由蔣鋒同誌負責，拉出去兩千人，到蘆葦蕩裏隱蔽起來。
武器隨身帶，有不好帶走的，就把它藏起來。這事由雲澤同誌負責。三、我們住的地方要收拾一下，按照六百來人的編製重新安排好住宿，吃飯的碗筷、行軍的鍋具，包括在野外挖的灶台，都要藏一些，毀一些。這事由力全同誌負責。”
一位中層幹部問：“這是為什麼？”
曾世雄說：“這你就不知道了吧？古時候孫臏和龐涓打仗，孫臏就是通過減灶的辦法，讓龐涓誤認為孫臏的隊伍大量減員，從而判斷失誤，急躁冒進，才召致失敗。灶台和餐具，最能說明一個軍隊的數量。如果我們不相應減少，到時調查組一問，我們就露餡了。”
那位中層幹部連連點頭：“有道理，有道理。”
曾世雄說：“最後我要說的是，一定要負責把調查組接待好。雖然我們經濟上非常困難，但是，該招待的還要招待，該送禮還是要送禮，不能太小氣了。這事仍由天佐同誌負責。”曾世雄又問：“知道調查團團長是誰嗎？”