看官，若是女兒女婿說起來，必定是老人家不達時務，惹人憎嫌。
若是據著公道評論，其實他分散了好些本錢，把這三家做了靠傍，凡事也該體貼他意思一分，才有人心天理。怎當得人情如此，與他的便算己物，用他的便是冤家。況且三家相形，便有許多不調勻處。假如要請一個客，做個東道，這家便嫌道：“何苦定要在我家請！”口裏應承時，先不爽利了。就應承了去，心是懈的，日挨一日。挨得滿了，又過了一家。
到那家提起時，又道：“何不在那邊時節請了，偏要留到我家來請？”到底不請得，撒開手。難道遇著大小一事，就三家各派不成？所以一件也成不得了。怎教老人家不氣苦？這也是世態自然到此地位的。隻是起初不該一味溺愛女兒，輕易把家事盡情散了。而今權在他人之手，豈得如意？隻該自揣了些己也罷，卻又是親手分過銀子的，心不甘伏。欲待別了口氣，別走道路，又手無一錢，家無片瓦，爭氣不來，動彈不得。要去告訴侄兒，平日不曾有甚好處到他，今如此行徑，沒下梢了，恐怕他們見笑，沒臉嘴見他。左思右想，恨道：“隻是我不曾生得兒子，致有今日！枉有三女，多是負心向外的，一毫沒幹，反被他們賺得沒結果了！”使一個性子，噙著眼淚，走到路旁一個古廟裏坐著，越想越氣，累天倒地地哭了一回。猛想道：“我做了一世的儒生，老來弄得這等光景，要這性命做甚麼？我把胸中氣不忿處，哭告菩薩一番，就在這裏尋個自盡罷了。”
又道是無巧不成話，高愚溪正哭到悲切之處，恰好侄兒高文明在外邊收債回來。船在岸邊搖過，隻聽得廟裏哭聲。終是關著天性，不覺有些動念。仔細聽著，像是伯伯的聲音，便道：“不問是不是，這個哭，哭得好古怪。就住攏去看一看，怕做甚麼？”叫船家一櫓邀住了船，船頭湊岸，撲的跳將上去。走進廟門，喝道：“那個在此啼哭？”各抬頭一看，兩下多吃了一驚。高文明道：“我說是伯伯的聲音，為何在此？”高愚溪見是自家侄兒，心裏悲酸起來，越加痛切。高文明道：“伯伯，老人家休哭壞了身子，且說與侄兒，受了何人的氣，以致如此？”高愚溪道：“說也羞人，我自差了念頭，死靠著女兒，不留個後步，把些老本錢多分與他們了。今日卻沒一個理著我了，氣忿不過，在此痛哭，告訴神明一番，尋個自盡。不想遇著我侄，甚為有愧！”高文明道：“伯伯怎如此短見！姊妹們是女人家見識，與他認甚麼真？”愚溪道：“我寧死於此，不到他三家去了。”高文明道：“不去也憑得伯伯，何苦尋死？”愚溪道：“我已無家可歸，不死何待？”高文明道：“侄兒不才，家裏也還奉養得伯伯一口起，怎說這話？”愚溪道：“我平日不曾有好處到我侄，些些家事多與了別人，今日剩得個光身子，怎好來擾得你！”高文明道：“自家骨肉，如何說個擾字？”愚溪道：“便做道我侄不棄，侄媳婦定嫌憎的。我出了偌多本錢，買別人嫌憎過了，何況孑然一身！”高文明道：“侄兒也是個男子漢，豈由婦人作主？況且侄婦頗知義理，必無此事。伯父隻是隨著侄兒到家裏罷了，再不必遲疑，快請下船同行。”高文明也不等伯子回言，一把扯住衣袂，拉了就走，竟在船中載回家來。
高文明先走進去，對娘子說著伯伯苦惱思量尋死的話，高娘子吃驚道：“而今在那裏了？”高文明道：“已載他在船裏回來了。”高娘子道：“雖然老人家沒搭煞，討得人輕賤，卻也是高門裏的體麵，原該收拾了回家來，免被別家恥笑！”高文明還怕娘子心未定，故意道：“老人家雖沒用了，我家養這一群鵝在圈裏，等他在家早晚看看也好的，不到得吃白飯。”娘子道：“說那裏話！家裏不爭得這一口，就吃了白飯，也是自家骨肉，又不養了閑人。沒有侄兒叫個伯子來家看鵝之理！不要說這話，快去接了他起來。”高文明道：“既如此說，我去請他起來，你可整理些酒飯相待。”說罷，高文明三腳兩步走到船邊，請了伯子起來，到堂屋裏坐下。就搬出酒肴來，伯侄兩人吃了一會。高愚溪還想著可恨之事，提起一兩件來告訴侄兒，眼淚簌簌的下來，高文明隻是勸解。自此且在侄兒處住下了。三家女兒知道，曉得老兒心裏怪了，卻是巴不得他不來，雖體麵上也叫個人來動問動問，不曾有一家說來接他去的。那高愚溪心性古撇，便接也不肯去了。
一直到了年邊，三個女兒家才假意來說接去過年，也隻是說聲，不見十分殷勤。高愚溪回道不來，也就住了。高文明道：“伯伯過年，正該在侄兒家裏住的，祖宗影神也好拜拜。若在姊妹們家裏，掛的是他家祖宗，伯伯也不便。”高愚溪道：“侄兒說得是，我還有兩個舊箱籠，有兩套圓領在裏頭，舊紗帽一頂，多在大女兒家裏，可著人去取了來，過年時也好穿了拜拜祖宗。”高文明道：“這是要的，可寫兩個字去取。”隨著人到大女兒家裏去討這些東西。那家子正怕這厭物再來，見要這付行頭，曉得在別家過年了，恨不得急燒一付退送紙，連忙把箱籠交還不迭。高愚溪見取了這些行頭來，心裏一發曉得女兒家裏不要他來的意思，安心在侄兒處過年。
大凡老休在屋裏的小官，巴不得撞個時節吉慶，穿著這一付紅閃閃的，搖擺搖擺，以為快樂。當日高愚溪著了這一套，拜了祖宗，侄兒侄媳婦也拜了尊長。一家之中，甚覺和氣，強似在別人家了。隻是高愚溪心裏時常不快，道是不曾掉得甚麼與侄兒，今反在他家打攪，甚為不安。
就便是看鵝的事他也肯做，早是侄兒不要他去。
同枝本是一家親，才屬他門便路人。
直待酒闌人散後，方知葉落必歸根。
一日，高愚溪正在侄兒家閑坐，忽然一個人公差打扮的，走到麵前拱一拱手道：“老伯伯，借問一聲，此間有個高愚溪老爹否？”高愚溪道：
“問他怎的？”公差道：“老伯伯指引一指引。一路問來，說道在此間，在下要見他一見，有些要緊說話。”高愚溪道：“這是個老朽之人，尋他有甚麼勾當？”公差道：“福建巡按李爺，山東沂州人，是他的門生。今去到任，迂道到此，特特來訪他，找尋兩日了。”愚溪笑道：“則我便是高廣。”
公差道：“果然麼？”愚溪指著壁間道：“你不信，隻看我這頂破紗帽。”公差曉得是實，叫聲道：“失敬了。”轉身就走。愚溪道：“你且說山東李爺叫甚麼名字？”公差道：“單諱著一個某字。”愚溪想了一想道：“元來是此人。”公差道：“老爹家裏收拾一收拾，他等得不耐煩了。小的去稟，就來拜了。”公差訪得的實，喜喜歡歡自去了。
高愚溪叫出侄兒高文明來，與他說知此事。高文明道：“這是興頭的事，貴人來臨，必有好處。伯伯當初怎麼樣與他相處起的？”愚溪道：
“當初吾在沂州做學正，他是童生新進學，家裏甚貧，出那拜見錢不起。有半年多了，不能夠來盡禮。齋中兩個同僚，攛掇我出票去拿他，我隻是不肯。後來訪得他果貧，去喚他來見。是我一個做主，分文不要他的。齋中見我如此，也不好要得了。我見這人身雖寒儉，意氣軒昂，模樣又好，問他家裏，連燈火之資多難處的。我倒助了他些盤費回去，又替他各處讚揚。第二年就有了一個好館。在東昌時節，又府裏薦了他。歸來這幾時，不相聞了。後來見說中過進士，也不知在那裏為官。我已是老邁之人，無意世事，總不記在心上，也不去查他了。不匡他不忘舊情，一直到此來訪我。”高文明道：“這也是個好人了。”
正說之間，外邊喧嚷起來，說一個大船泊將攏來了，一齊來看。高文明走出來，隻見一個人拿了紅帖，竟望門裏直奔。高文明接了，拿進來看。高愚溪忙將古董衣服穿戴了，出來迎接。船艙門開處，搖搖擺擺，踱上個禦史來。那禦史生得齊整，但見：
胸蟠豸繡，人避驄威。攬轡想象澄清，停車動搖山嶽。霜飛白簡，一筆裏要管閑非；清比黃河，滿麵上專尋不是。若不為學中師友誼，怎肯來林外野人家？
那李禦史見了高愚溪，口口稱為老師，滿麵堆下笑來，與他拱揖進來。
李禦史退後一步，不肯先走，扯得個高愚溪氣喘不迭，涎唾鼻涕亂來。
李禦史帶著笑，隻是謙遜。高愚溪強不過，隻得扯著袖子占先了些，一同行了，進入草堂之中。禦史命設了毯子，納頭四拜，拜謝前日提攜之恩。高愚溪還禮不迭。拜過，即送上禮帖，候敬十二兩。高愚溪收下，整椅在上麵。禦史再三推辭，定要傍坐，隻得左右相對。禦史還不肯占上，必要愚溪右手高些才坐了。禦史提起昔日相與之情，甚是感謝，說道：“僥幸之後，日夕想報師恩，時刻在念。今幸適有此差，道由貴省，迂途來訪。不想高居如此鄉僻。”高愚溪道：“可憐，可憐。老朽那得有居？此乃舍侄之居，老朽在此趁住的。”禦史道：“老師當初必定有居。”愚溪道：“老朽拙算，祖居盡廢。今無家可歸，隻得在此強顏度日。”說罷，不覺哽咽起來。老人家眼淚極易落的，撲的掉下兩行來。禦史惻然不忍，道：“容門生到了地方，與老師設處便了。”愚溪道：“若得垂情，老朽至死不忘。”禦史道：“門生到任後，便著承差來相候。”說夠一個多時的話，起身去了。