詩雲：
世間好事必多磨，緣未來時可奈何！
直至到頭終正果，不知底事欲蹉跎？
話說從來有人道好事多磨，那到底不成的自不必說，盡有到底成就的，起初時千難萬難，挫過了多少機會，費過了多少心機，方得了結。
就如王仙客與劉無雙兩個，中表兄妹，從幼許嫁，年紀長大，隻須劉尚書與夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書反悔起來，千推萬阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞著朱泚、姚令言之亂，禦駕蒙塵，兩下失散。直到得幹戈平靜，仙客入京來訪，不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭。從此天人路隔，永無相會之日了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵。恰好差著無雙在內，驛庭中通出消息與王仙客。
跟尋得希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹，矯詔藥死無雙在皇陵上，贖出屍首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了幾個年頭，費過了多少手腳了。早知到底是夫妻，何故又要經這許多磨折？真不知天公主的是何意見！可又有一說，不遇艱難，不顯好處。
古人雲：
不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？
隻如偷情一件，一偷便著，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟曆過多少間阻，無限風波，後來到手，方為希罕。所以在行的道：“偷得著不如偷不著。”真有深趣之言也。
而今說一段因緣，正要到手，卻被無意中攪散。及至後來兩下各不指望了，又曲曲灣灣反弄成了。這是氤氳大使顛倒人的去處。且說這段故事出在那個地方，甚麼人家，怎的起頭，怎的了結？看官不要性急，待小子原原委委說來。有詩為證：
打鴨驚鴛鴦，分飛各異方。
天生應匹耦，羅列自成行。
話說杭州府有一個秀才，姓鳳名來儀，字梧賓。少年高才。隻因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外，看得他是個不凡之器，是件照管周濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場考試，已得登科。朋友往來，隻稱鳳生，榜中名字，卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，與同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟，一個叫做竇尚文，一個叫做竇尚武，多是少年豪氣，眼底無人之輩。
三個人情投意合，頗有管鮑、雷陳之風。竇家兄弟為因有一個親眷上京為官，送他長行，就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，春試尚遠，還在園中讀書。
一日傍晚時節，誦讀少倦，走出書房散步。至園東，忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。隻隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說。四目相視，足有一個多時辰。鳳生隻做看玩園中菊花，步來步去，賣弄著許多風流態度，不忍走回。直等天黑將來，隻聽得女子叫道：“龍香，掩上了樓窗。”一個侍女走起來，把窗撲的關了。鳳生方才回步，心下思量道：“不知鄰家有這等美貌女子！不曉得他姓甚名誰，怎生打聽一個明白便好？”
過了一夜，次日清早起來，也無心想觀看書史，忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。抬頭看那鄰家樓上，不見了昨日那女子。正在惆悵之際，猛聽得牆角小門開處，走將一個清清秀秀的丫鬟進來，竟到圃中采菊花。鳳生要撩拔他開口，故作厲聲道：“誰家女子，盜取花卉！”那丫鬟啐了一聲道：“是我鄰家的園子！你是那裏來的野人，反說我盜？”鳳生笑道：“盜也非盜，野也不野。一時失言，兩下退過罷。”丫鬟也笑道：“不退過，找你些甚麼？”鳳生道：“請問小娘子，采花去與那個戴？”丫鬟道：
“我家姐姐梳洗已完，等此插戴。”鳳生道：“你家姐姐高姓大名？何門宅眷？”丫鬟道：“我家姐姐姓楊，小字素梅，還不曾許聘人家。”鳳生道：“堂上何人？”丫鬟道：“父母俱亡，傍著兄嫂同居。性愛幽靜，獨處小樓刺繡。”鳳生道：“昨日看見在樓上憑窗而立的，想就是了？”丫鬟道：“正是他了，那裏還有第二個？”鳳生道：“這等，小娘子莫非龍香姐麼？”丫鬟驚道：“官人如何曉得？”鳳生本是昨日聽得叫喚明白在耳朵裏的，卻謅一個謊道：“小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙的美色。侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠，仰幕已久了。”龍香終是丫頭家見識，聽見稱讚他兩句，道是外邊人真個說他好，就有幾分喜動顏色，道：“小婢子有何德能？直叫官人知道。”鳳生道：“強將之下無弱兵。恁樣的姐姐，須得恁樣的梅香姐方為廝稱。小生有緣，昨日得瞥見了姐姐，今日又得遇著龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一麵麼？”龍香道：“官人好不知進退！好人家女兒，又不是煙花門戶，知道你是甚麼人？麵生不熟，說個一見再見？”鳳生道：“小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人。在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐固是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一麵，也不辱沒了你姐姐！”龍香道：“慣是秀才家有這些老臉說話，不耐煩與你纏帳！且將菊花去與姐姐插戴則個。”說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作個揖道：“千萬勞龍香姐在姐姐麵前，說鳳來儀多多致意。”龍香隻做不聽，走進角門，撲的關了。
鳳生隻得回步轉來。隻聽得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲：“龍香，怎麼去了不來？”急抬頭看時，正是昨日憑窗女子，新妝方罷，等龍香采花不來，開窗叫他，恰好與鳳生打個照麵。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼裏了，呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以為可動，朗吟一詩道：
幾回空度可憐宵，誰道秦樓有玉蕭！
咫尺銀河難越渡，寧教不瘦沈郎腰？
樓上楊素梅聽見吟詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了，隻不知這俏書生是那一個，又沒處好問得。正在心下躊躇，隻見龍香手拈了一朵菊花來，與他插好了，就問道：“姐姐，你看見那園中狂生否？”素梅搖手道：“還在那廂搖擺，低聲些，不要被他聽見了。”龍香道：“我正要他聽見。有這樣老臉皮沒廉恥的！”素梅道：“他是那個？怎麼樣沒廉恥？你且說來。”龍香道：“我自采花，他不知那裏走將來，撞見了，反說我偷他的花，被我搶白了一場。後來問我采花與那個戴，我說是姐姐。他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香。說道一向仰慕姐姐芳名，故此連侍女名字多打聽在肚裏的。又說昨日得瞥見了姐姐，還要指望再見見。又被我搶白他是麵生不熟之人，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不睬他，他深深作揖，央我致意姐姐，道姐姐是佳人，他是才子。你道好沒廉恥麼？”素梅道：“說輕些，看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的衝撞他。”龍香道：“姐姐怕龍香衝撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自回他話罷。”素梅道：“癡丫頭，好個歹舌頭！怎麼好叫他見我？”兩個一頭說，一頭下樓去了。
這裏鳳生聽見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生癢癢。直等樓上不見了人，方才走回書房。從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心隻在素梅身上，日日在東牆探頭望腦，時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魄的，掉那少年書生不下。每日上樓幾番，但遇著便眉來眼去，彼此有意，隻不曾交口。又時常打發龍香，隻以采花為名，到花園中探聽他來蹤去跡。
龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生靦腆，心裏也有些喜歡，要在裏頭撮合。不時走到書房裏傳消遞息，對鳳生說著素梅好生鍾情之意。鳳生道：“對麵甚覺有情，隻是隔著樓上下，不好開得口，總有心事，無從可達。”龍香道：“官人何不寫封書與我姐姐？”鳳生喜道：“姐姐通文墨麼？”龍香道：“姐姐喜的是吟詩作賦，豈但通文墨而已！”鳳生道：“這等，待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去，看他怎麼說？”鳳生提起筆來，一揮而就。詞雲：
木落庭皋，樓閣外、彤雲半擁。偏則向、淒涼書舍，早將寒送。
眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情種。問天公，何日判佳期，成歡寵？———詞寄《滿江紅》
鳳生寫完，付與龍香。龍香收在袖裏，走回家去，見了素梅，麵帶笑容。
素梅問道：“你適在那邊書房裏來，有何說話，笑嘻嘻的走來？”龍香道：
“好笑那鳳官人見了龍香，不說甚麼說話，把一張紙一管筆，隻管寫來寫去，被我趁他不見，溜了一張來。姐姐，你看他寫的是甚麼？”素梅接過手來，看了一遍，道：“寫的是一首詞。分明是他叫你拿來的，你卻掉謊！”龍香道：“不瞞姐姐說，委實是他叫龍香拿來的。龍香又不識字，知他寫的是好是歹？怕姐姐一時嗔怪，隻得如此說。”素梅道：“我也不嗔怪你，隻是書生狂妄，不回他幾字，他隻道我不知其意，隻管歪纏。我也不與他吟詞作賦，賣弄聰明，實實的寫幾句說話回他便了。”龍香即時研起墨來，取幅花箋攤在桌上。好個素梅，也不打稿，提起筆來就寫。
寫道：
自古貞姬守節，俠女憐才。兩者俱賢，各行其是。但恐遇非其人，輕諾寡信，俠不如貞耳。與君為鄰，幸成目遇，有緣與否，君自揣之！勿徒調文琢句，為輕薄相誘已也。聊此相覆，寸心已盡，無多言。
寫罷封好了，教龍香藏著，隔了一日拿去與那鳳生。
龍香依言來到鳳生書房，鳳生驚喜道：“龍香姐來了，那封書兒，曾達上姐姐否？”龍香拿個班道：“甚麼書不書，要我替你淘氣！”鳳生道：
“好姐姐，如何累你受氣？”龍香道：“姐姐見了你書，變了臉，道：‘甚麼人的書要你拿來？我是閨門中女兒，怎麼與外人通書帖？’隻是要打。”鳳生道：“他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你？”龍香道：“我也不到得與他打，我回說道：‘我又不識字，知他寫的是甚麼！姐姐不像意，不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？’方才免得一頓打。”鳳生道：“好澹話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？”龍香道：“不管誤事不誤事，還了你，你自看去。”袖中摸出來，撩在地下。鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了，曉得是龍香耍他，帶著笑道：“我說你家姐姐不舍得怪我，必是好音回我了。”拆開來細細一看，跌足道：“好個有見識的女子！分明有意與我，隻怕我日後負心，未肯造次耳。我如今隻得再央龍香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期，省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！”龍香道：“為人為徹，快寫來，我與你拿去，我自有道理。”鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來，乃是他中榜之時，母舅金三員外與他作賀的，製作精工，是件古玩。今將來送與素梅作表記。
寫下一封書，道：
承示玉音，多關肝鬲。儀雖薄德，敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永矢百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其堅潤不渝；月中之象，取其團圓無缺。乞訂佳期，以蘇渴想。
末寫道：
辱愛不才生鳳來儀頓首 素梅娘子妝前。
鳳生將書封好，一同玉蟾蜍交付龍香，對龍香道：“我與你姐姐百年好事、千金重擔，隻在此兩件上麵了！萬望龍香姐竭力周全，討個回音則個。”龍香道：“不須囑咐，我也巴不得你們兩個成了事，有話麵講，不耐煩如此傳書遞柬。”鳳生作個揖道：“好姐姐，如此幫襯，萬代恩德。”
龍香帶著笑拿著去了，走進房來，回覆素梅道：“鳳官人見了姐姐的書，著實讚歎，說姐姐有見識，又寫一封回書，送一件玉物事在此。”素梅接過手來，看那玉蟾蜍光潤可愛，笑道：“他送來怎的？且拆開書來看。”素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉吟之意。看到“辱愛不才生”幾字，笑道：“呆秀才，那個就在這裏愛你？”龍香道：“姐姐若是不愛，何不絕了他，不許往來？既與他兜兜搭搭，他難道到肯認做不愛不成？”素梅也笑將起來道：“癡丫頭，就像與他一路的。我倒有句話與你商量：我心上真有些愛他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎麼使得？”龍香道：“姐姐，若是使不得，空愛他也無用。何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了？”素梅道：“隻恐書生薄幸，且顧眼下風光，日後不在心上，撇人在腦後了，如何是好？“龍香道：“這個龍香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又愛他；要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當麵一會？看他說話真誠，罰個咒願，方才憑著姐姐或短或長，成就其事；若不像個老實的，姐姐一下子丟開，再不要纏他罷了。”素梅道：“你說得有理，我回他字去。難得今夜是十五日團圓之夜，約他今夜到書房裏相會便了。”素梅寫著幾字，手上除下一個累金戒指兒，答他玉蟾蜍之贈，叫龍香拿去。
龍香應允，一麵走到園中，心下道：“佳期隻在今夜了，便宜了這酸子，不要直與他說知。”走進書房中來，隻見鳳生朝著紙窗正在那裏呆想。見了龍香，地跳將起來，道：“好姐姐，天大的事如何了？”龍香道：
“什麼如何如何！他道你不知進退，開口便問佳期，這等看得容易，一下性子，書多扯壞了，連那玉蟾蜍也摜碎了！”鳳生呆了道：“這般說起來，教我怎的才是？等到幾時方好？可不害殺了我！”龍香道：“不要心慌，還有好話在後。”鳳生歡喜道：“既有好話，快說來！”龍香道：“好自在性，大著嘴子‘快說來！快說來！’不直得陪個小心？”鳳生陪笑道：“好姐姐，這是我不是了。”跪下去道：“我的親娘！有甚麼好說話，對我說罷。”龍香扶起道：“不要饞臉。你且起來，我對你說。我姐姐初時不肯，是我再三攛掇，已許下日子了。”鳳生道：“在幾時呢？”龍香笑道：“在明年。”鳳生道：“若到明年，我也害死好做周年了。”龍香道：“死了，料不要我償命。自有人不舍得你死，有個丹藥方在此醫你。”袖中摸出戒指與那封字來，交與鳳生道：“倒不是害死，卻不要快活殺了。”
鳳生接著拆開看時，上寫道：
徒承往覆，未測中心。擬作夜談，各陳所願。固不為投梭之拒，亦非效逾牆之徒。終身事大，欲訂完盟耳。先以約指之物為定，言出如金，浮情且戒，如斯而已！
末附一詩雲：
試斂聽琴心，來訪吹蕭伴。
為語玉蟾蜍，清光今夜滿。
鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌。對龍香道：“虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！”龍香道：“閑話休題，既如此約定，到晚來，切不可放甚麼人在此打攪！”鳳生道：“便是同窗兩個朋友，出去久了；舅舅家裏一個送飯的人，送過便打發他去，不呼喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此，不妨，不妨！隻是姐姐不要臨時變卦便好。”龍香道：“這個倒不消疑慮，隻在我身上，包你今夜成事便了。”龍香自回去了。鳳生一心隻打點歡會，住在書房中，巴不得到晚。