靠著警衛員的扶持，周副主席在擔架上半坐起來。他慢慢撫摸著楊光那濕漉漉的衣服，又摸了摸楊光的額頭，親切地說道：“這麼說，你們是吃了有毒的野菜？”
“是。”楊光點了點頭。
“那種野菜是什麼樣子呢？”
“這就是。”楊光從懷裏掏出一棵野菜。為了便於醫生救治，他臨走時帶上了它。
周副主席接過野菜，仔細端詳著。野菜已經蔫巴了，但樣子可以看得出來：有點像野蒜苗，一層暗紅色的薄皮包著白色的根根，上麵挑著四片互生的葉子。看過以後，不知是由於疲累還是怎的，他倚在警衛員的肩頭，仰起了頭，眼裏浮上了異常的嚴肅的神情。
楊光擔心地看著周副主席，他弄不明白：首長為什麼對這棵野菜這麼關心。他剛想勸首長休息，周副主席又問了：“這野菜，多半是長在什麼地方呢？”
楊光想了想：“在背陰靠水的地方。”
“味道呢？你記得嗎？”
楊光搖了搖頭。因為是煮熟了吃的，沒有嚐過。
周副主席又舉起那棵野菜看了看，慢慢地把它放進嘴裏。醫生驚呼著撲過來，野菜已經被咬下了一點。
周副主席那幹裂的嘴唇閉住了，濃密的胡須不停地抖動著，一雙濃眉漸漸皺緊了。嚼了一陣，吐掉了殘渣，他把那棵野菜還給楊光，囑咐道：“你記著，剛進嘴的時候，有點澀，越嚼越苦。”
楊光又點了點頭。周副主席把聲音提高了些，用命令的語氣講話了。他的命令是非常明確的：要醫生馬上按楊光指出的方向，去救治中了毒的戰士們。他又要擔架抬上楊光，用最快的速度趕到總部去報告。他的命令又是十分具體的：他要求總部根據楊光他們的經驗，馬上給部隊下發一個切勿食用有毒野菜的通報。在通報上，要畫上有毒野菜的圖形，加上詳細的說明，而且，最好是附上標本。
一個年輕的衛生員，還在聽到談論有毒野菜的時候，就在路旁打開了挎包，把滿滿一挎包沿路采來的野菜倒出來，一棵棵翻揀、檢查著。這會，聽到了首長下達的命令，驚慌地叫起來：“那……你呢？”
“你們扶我走一會兒嘛！”
醫生走過來，勸說道：“你的病情很重啊！”
周副主席微笑著伸出了一個指頭，又攤開了手掌：“看，是一個多呢還是五個、或者上萬個多呢？”
誰也想不出更好的做法了。而爭辯是沒有用的。一時，全都默不作聲了。隻有晨風吹過荒漠的草地，撕掠著青草，發出索索的聲響。
衛生員抽噎了兩聲，突然抓起一把野菜，光火地：“都是蔣介石這賣國賊，逼著我們走草地，逼得我們吃草！”
“吃草。嗯，說得好啊！”周副主席嚴肅地點了點頭，“革命鬥爭，需要我們吃草，我們就去吃它。而且，我們還要好好總結經驗，把草吃得好一些！”
稍稍喘息了一下，他又說下去：“應該感謝這些階級兄弟，他們用生命和健康為全軍換來了經驗。也要記住這些草！”他的話更溫和了，語氣裏透著深深的感情：“等你們長大了，就會想起這些草，懂得這些草；就會看到：我們正是因為吃草吃得強大了，吃得勝利了！”
這些話，從那瘦弱的身軀裏，從那幹裂的嘴唇裏發出來，又慢，又輕，可是，它卻像沉雷一樣隆隆地滾過草地，滾過周圍幾個紅軍戰士的胸膛。
楊光激動地聽著。就在這一霎，他覺得自己變得強大了、有力了，這力量足足能一氣走出草地。他向著周副主席深情地舉手敬禮，然後，那緊握著野菜的手猛地一揮，轉身向總部所在的方向跑去。
醫生向衛生員囑咐了句什麼，也緊抓著那個紅十字挎包，向另一個方向跑去。
周副主席望著兩個人漸漸遠去的背影，耳邊傳來警衛員的話音。話是對著小衛生員說的：“……看你說的，為革命嘛，我們吃的是草，流的是血，可我們比那些花天酒地的階級敵人高尚得多、也強大得多呀！……”
周副主席那濃濃的胡須綻開來，寬慰地笑了，他笑得那麼爽朗、那麼開心。自從患病以來，他還是頭一次笑得這麼痛快。
1977年5月31日