當夏夕，二太太，捷哥丫丫等前往壽萱堂時，路上意外地遇見了大太太一行數人。夏夕按下疑惑，避讓在道邊上行禮。二太太有點尷尬，笑著對大太太說：“大嫂也是去會親戚的麼？”
大太太停住了腳步，扯動嘴角，皮笑肉不笑道：“是啊，繼良過府，第一個就要見我。二老爺大發官威要我閉門思過，我本來是不敢來的，偏偏老侯爺的丫頭立逼著出門，隻好冒著危險走這一遭了。二老爺若是惱了，還請二太太幫著求情幾句吧。”
二太太連稱不敢，大太太的目光釘子一般地盯了她一刻，然後又冷冷地斜視了夏夕一眼，鼻子裏一聲冷哼，掉頭而去。身後一群丫頭尾隨著她，大氣都不敢透一口，腳步沙沙，默默地走遠了。
二太太望著背影，歎了一口氣：“唉，一家子都失了常態了。”
夏夕問：“怎麼了？”
“你沒看見大太太的神氣？平日裏那麼冷淡從容，這會子又惱恨又狂躁，眼睛血紅血紅地盯著人看，怪嚇人的。我剛還看見，她居然穿著一條有皺褶的緞裙就出門了，我一輩子也沒見她這樣過。”
夏夕淡淡地說：“心裏有惡念，臉上難免要掛相。殺棋都會緊張，更何況殺人了。”
二太太歎了一口氣，“唉，大半輩子的妯娌，一直也算和睦。她管家幾十年，周正平和，滴水不漏，對下人奴婢賞罰有度，慈大於威，闔府敬愛的大太太，如今怎麼變成這樣？”
夏夕苦笑：“怪我吧，我大約就是她命裏的劫數。”
二太太握著她的手，搖頭道：“可別這麼說，你沒做錯什麼，前日因，今時果，怪她自己打錯了主意。”
一路談說進了壽萱堂，丫頭張起門簾放他們進入大堂，大太太已然落座，正端了一隻杯子飲茶。老侯爺和查繼良寒暄得正歡，老太太和許萱海兄弟倆在堂中作陪。
許萱河站起來向查繼良介紹了自己的夫人，二人端端正正地互相見禮。二太太落座之後，夏夕特意把捷哥和丫丫介紹給了查繼良。查繼良深深地望了捷哥幾眼。
二太太說：“一直知道德閔唯有您一位至親的娘舅，今日總算見到了，真是大喜事。本該早點過來的，貪說話，略遲了些。剛才跟您外甥女聊得投機，我竟覺得獲益良多。德閔聰慧過人，一定是得了外祖家書香門第的好傳承。”
查繼良想了想，拱手謝過：”謝過二太太誇讚。德閔或許不笨,但她自幼沒親娘嗬護，膽氣弱，麵情軟，誰對她好她就感激誰，若是順勢再提幾條要求，難死她恐怕也說不出個不字。”
忠勤侯聽得眼睛都瞪大了，這位舅舅護短得出奇，真把他外甥女當成小白兔麼？
查繼良轉身對著老侯爺握拳作揖，道：“求老侯爺答應繼良一個請求。”
老侯爺道：“有話盡管直言。”
“我這趟回京，德閔夾在娘家、婆家、舅家中間，處境最是艱難。咱們三方任誰都覺得她應該向著自己說話，她偏一方，就得罪另外兩方，不孝的罪名可不是好背的。繼良二十年來對她少有照應，實在不忍她因我而再受委屈。所以繼良想懇請老侯爺允準，讓德閔置身事外，三方三不幫。”
二太太有點臉紅，她去春蕪院可不就是想這回事麼？
老侯爺一時沒了主意，看了一眼二兒子，許萱河皺著眉頭，緊張地思索著查繼良的用意。
“我回京原本計劃辦兩件事，一件恩科，一件追產。如今情況有變，我的煩心事又添了一樣，就是德閔的婚事。定南侯無德，鬧什麼姊妹易嫁，害我姐姐的獨生愛女被迫做了庶子填房，此等屈辱繼良聞之欲狂，捅了定南侯也難銷心頭之恨。”
侯府老少麵麵相覷，不免尷尬。
老侯爺腦回路與眾不同，不生氣，反倒對査繼良興起知己之感：“唉，易嫁何嚐不是我們的傷心事？俗話說，一代好媳婦，三代好兒孫。德閔性情人品百裏挑一，本就是我夢寐以求的好宗婦，如今易嫁換來個繼室之女，心術德能樣樣不堪。我能責怪誰？如今打斷胳膊袖裏藏，人前不敢提，提起來打臉。夜靜了，愁得我整宿整宿睡不著覺哇。”
查繼良道：“昨夜侯爺和二老爺寒舍行罷，繼良也想了很多，比起恩科追產，這樁婚事如何了局反倒成了最棘手的問題。”