老侯爺躺在炕上聽倆兒子稟告，覺得聽不懂。扶起來之後，覺得比躺著的時候更糊塗。捷哥參加了府試，考了個案首？他認識案首這倆字嗎？
許萱河失笑著回道：“您忘了，從德州回來的時候老八就說過，捷哥在念書上天分過人，德州家學的孔師傅是曲阜請來的名師，對捷哥愛如掌珍，專門為他一人授業解惑。”
老侯爺點點頭，有這回事，但是老八說的那個意思和他老人家心裏想的完全是兩回事好不好？他以為捷哥不過是比同齡孩子多認了三五八個字而已，怎麼這就居然童生了？
“現在的童生好考了麼？不用做文章了？”
許萱河哭笑不得：“哪裏好考了？帖經墨義時文樣樣都要過，上榜的個個都是百裏挑一。”
老頭子疑惑道：“那捷哥怎麼能考上呢？他也會寫文章？”
許萱河忍俊不禁，“不會寫文章的童生，不說見了，您聽說過沒有？”
老侯爺點點頭，那倒是。再想想又搖頭，還是沒有真實感：“不對，捷哥才六歲，話都說不利索，都是老七媳婦在教他。”
一屋裏人都樂了。
有個丫頭伶俐，跪倒在地，脆生生地說：“恭喜老侯爺，您別不信了，這消息肯定是真的，侯爺和二老爺還能誑您不成？咱家裏一口氣多了兩個生員，簡直就像書香門第了。”
老侯爺最喜歡聽這種話，笑眯了眼，“好好，書香門第好，我就喜歡子弟讀書上進。傳話給你大太太，人家賭個棋都唱十五天戲，咱家裏出了這等喜事，也唱上十五天戲。“
屋裏的丫頭嬤嬤們轟然叫好，立刻就有人要出去傳話，許萱河趕緊攔住了。
“父親三思。“
老侯爺問：“怎麼了？”
“父親，琳丫頭秋天就要進宮，前兩日剛鬧過納聘，滿城轟動，現在再為子弟進學唱起大戲來，張揚太過了啊。”
“我六歲的童生誰家有？靜琇也才將將十四，這樣的倆孩子，北京城裏少有的，還不興我誇一誇？”老侯爺眼睛一瞪，很不服氣。
“您還怕北京城裏沒人誇他們嗎？子孫出息，羨慕您老人家有福的人也同樣車載鬥量啊。這時候咱們要是不知韜晦，當麵不說，背過身，別人會指責我們輕狂不知所謂。真的不妥當。”
老侯爺不禁歎了口氣：“這一陣為了慶哥，我心上像壓了塊大石頭似的，短精神啊。不過想借此鬧騰鬧騰，你還攔在頭裏。“
“您老人家的心事我們懂，但是您得看開一點。隻要咱們家風清氣正，子孫們不走歪道，這個家就墮不下去。大家族想要長久興旺，得要子孫人人爭氣才行，獨獨的一個嫡長孫哪裏夠？反過來，有幾個精明強幹的叔伯和兄弟幫襯著，嫡長孫身上的擔子也輕得多，就是他本人弱一點也無大患。”
許萱海也說：“沒錯，靜琇、捷哥都是侯府子孫，不管長房二房，嫡生庶生，走出門去都是姓許的。將來長大了，家裏有事，或者見誰不學好，他們倆還能袖手不管？”
老侯爺搖搖頭，長籲一口氣：“唉，也隻好如此了。”
眼睛一轉，旁邊一群丫頭還是眼巴巴的看著，雖然不敢說什麼，心裏怕是有些失望。
老侯爺說：“這麼的吧，戲既然不能唱，每人多發兩個月的月銀。全家上下都在內，主子奴才，人人有份。”
聞訊而來恭賀的主子奴才們一齊跪倒謝恩，恭喜聲笑鬧聲響成一片。別說奴才高興，主子們這會兒也盤算著用這錢幹什麼，天上落下幾十兩銀子，正好花在平日舍不得的事情上。
喜氣洋洋的氛圍感染了老侯爺，他叫人服侍著穿上見客的衣服，跟著兩個兒子一起向正堂走去。
還未散盡的十幾位大臣迎上來齊聲道喜，奉承老侯爺年高德劭，侯府積善之家，福澤深厚，蔭及子孫。靜琳入主後宮母儀天下已是人間至福俗世祥瑞閨閣榜樣，誰知子弟也不遑多讓，今日垂髫生員，明日少年閣臣，侯府鍾靈毓秀，興旺祥和，實乃熙朝一等一的世家。
老侯爺肚子裏沒多少墨水，文鄒鄒的話他聽不懂，能聽懂的這些已然讓他樂得合不攏嘴。老頭子萬分虛榮，想獻寶，吩咐趕緊把捷哥和靜琇帶來，向眾位爺爺叔伯行禮。
豁著門齒的捷哥一露麵，屋子裏大臣們就轟地一聲笑了起來。一上午辛苦包著上嘴唇的小男孩這會兒也顧不得維持形象了，嘴咧得跟開花石榴似的，讓人一眼能看見後槽牙。大家逗他豁豁露氣，他嘴巴勉強閉上，不到十秒鍾又笑開花了。案首這個成績太意外了，無論如何也耐不住心裏的高興，明知道人前有點不堪，臉上不自覺就帶上了幾分窘迫，更是憨態可掬。
十爺靜琇是許萱河的嫡幼子，長得肖似乃父，儀容修潔，到底大著幾歲，勳貴之家自幼的教養，不像捷哥這麼樂不可支。