晚宴在酉正時分開席，侯府最重量級的四個男人，老侯爺，許萱海，許萱河，許靜瑜全體出席，讓這幫家丁倍感榮寵。爭著搶著跟七爺從軍，想為自己和家人掙個前程，這是每個人私心裏的小算盤，作為侯府家生奴才，為主子效忠也自是應有之義，從來不需要多囑咐什麼。府裏像他們這樣走出去的奴才也有大幾十人了，誰曾經受過這麼大的重視，得過這麼大的光彩？
老侯爺坐下的時候顯然心情十分愉快，攔住了最近一個家丁的跪禮。
“吃頓飯而已，行的什麼大禮？我今兒算是為你們餞行來的，你們是主賓，我是陪客。哈哈。”
徳雅午後讓人送了一張最大的桌子過來，坐21個人顯得正好，一點兒也不擠。大圓桌中間的位置擺了一盆盛開的仙客來，花事正盛，灼灼妖嬈的美感。
許萱河說，“這花擺在這裏很托氣氛。屋裏挺暖和，老七媳婦用足了心思啊。”
蔡嬤嬤算是七房最有年紀的婆子，這會兒站在正堂裏服侍，聞聲說：“我們七奶奶今兒在這間屋子裏沒少費柴炭，燒了足足一天。本來廂房大小更合適，但是奶奶說正堂更尊重。”
老侯爺笑了，“我看這四兒心思靈巧，竟比老姑太太都不差，哪裏糊塗了。”
許靜璋倒不知蔡嬤嬤所說的這番計較，笑了一聲，“我白天忙，也顧不上她這裏，她倒有自己的主意，也不知對不對就這麼折騰起來了。”
蔡嬤嬤說，“好叫各位家丁兄弟們得知，今天這頓席真真有臉麵。老太太剛剛送來老大一隻烤鴨給爺們兒們加菜，大太太賞了兩壇十年陳的德州高粱，等閑舍不得拿出來的，說讓大家今天晚上盡歡而醉呢。”
男人們相視而笑。三代媳婦這樣的默契有一份難得的溫馨。
老侯爺讚許地說：“這才是大家子應有的氣象。和睦親香，齊心協力。”
蔡嬤嬤一麵幫著安席，一邊笑著說，“我們七奶奶今天親自下廚做了個大盤雞，是最後壓軸才上的。七奶奶讓我給16個兄弟說，大太太的酒好，老太太的菜好，大家今晚盡管吃喝盡興。不過好歹留點量，最後嚐嚐她的手藝。她的心意都在菜裏呢。”
許靜璋眼睛一閃，滿臉的笑意。
侯爺看見他的表情，也笑了，“這是她說的還是你教的？嘴巴巧得也過分了吧？”
許靜璋笑了，“我連說話也教，豈不累死我？”
許萱河說，“不是說沒念過書嗎？這要念了書還得了？”
老侯爺說，“識字的，抄過30遍《女誡》。”
許靜璋不願提起舊事，趕緊端起酒杯說，“不說那些，我們喝酒是正經。讓我先敬祖父、父親和叔叔一杯，老七這一走再不能膝前盡孝了，請老大人們恕罪。”
老侯爺沒動，“這個話今天休提。今兒不是家宴，別忘了，誰才是你的客。”
16名家丁齊聲說不敢。
老侯爺莊重地說，“什麼叫不敢？我的小七從今起交給你們了，禍福與共，生死不離，我隻願你們個個好好的，為國盡忠，也一起為自己奔個錦繡前程。這杯酒我先來敬你們。”
十六人遜謝著站起來，恭恭敬敬地喝了老侯爺的敬酒，隻覺全身熱乎乎的。這可是侯府至高無上的老侯爺啊，居然給他們敬酒了。
許萱河說，“坐下來慢慢吃。酒也慢慢敬，少不得我和哥哥也要輪流敬大家夥一杯的。咱別喝急了再早早抬出去幾個就掃興了。”