1.腦神經遞質數量不足
有人認為，多動症的發生，可能是由於腦神經遞質數量不足，往往不能及時傳遞而造成的一種病態。
腦內神經遞質（如去甲腎上腺素、多巴胺）濃度降低，可降低中樞神經係統的抑製活動，使孩子動作增多。而治療多動症的藥物，其化學結構與去甲腎上腺素相似，服藥後，可通過各種途徑增加去甲腎上腺素的含量，使患兒動作減少，因此，多動症患兒必須服藥治療。
2.腦組織器質性損害
大約85%的患兒是由於額葉或尾狀核功能障礙所致，包括：（1）母親孕期疾病：高血壓、腎炎、貧血、低熱、先兆流產、感冒等。（2）分娩過程異常：早產、鉗產、剖腹產、窒息、顱內出血等。（3）出生後1～2年內，中樞神經係統有感染及外傷的患兒，發生多動症的機會較多。
3.遺傳因素
大約40%的多動症患兒的父母，其同胞和其他親屬，在其童年也患此病，單卵孿生兒中多動症的發病率較雙卵孿生兒明顯增高，多動症同胞比半同胞（同母異父、異母同父）的患病率高，而且也高於一般孩子，上述幾點均提示遺傳因素與多動症關係密切。
4.心理及精神因素
家庭內部關係緊張，家長對孩子要求過嚴，教育方式簡單粗暴，學校內受到體罰歧視，老師不耐心，均可使孩子在精神上受到重大創傷，若長期過分的心理緊張，情感壓抑，最後發生主觀行為紊亂，再加上不良的社會環境，單親家庭父母性格粗暴，均可造成孩子心理及精神的障礙。
5.飲食因素
多動症的患兒都喜歡吃糖，糖攝入過多，可使體內釋放血清素，心腦中血清素可引起情緒不穩和注意力不集中，還有人提出小兒攝入過多的酪氨酸如酸奶和奶酪也與多動有關。
6.微量元素的影響
高鉛低鎂與多動症有關，因為血鉛＞100微克/升，即能抑製腦中酶的活性，幹擾神經遞質的代謝，影響患兒的智力、記憶力、視覺運動、聽覺運動功能，自控能力下降。有人指出血鉛＞60微克/升，即有腦電生理的變化，會引起患兒行為異常，缺鐵致使多巴胺受體功能障礙，出現易怒、不安、注意力不集中多動症狀。
7.小兒額顳功能失調與本病發病有關
有人認為多動症也與小兒大腦額顳發育不健全、抑製作用缺陷有關，也可能是大腦額顳發育遲緩，隨著年齡增長，症狀有所緩解。
8.其他因素
近年，許多獨生子女家長“望子成龍”心切，由於教育方法不當及早期智力開發過量，使外界環境的壓力遠遠超過了孩子力所能及的程度，是當前造成兒童多動症（注意力渙散、多動）的原因之一。另外，吃了食物中的人工染料，攝入含鉛量過度的飲食（不一定達到鉛中毒）也會導致多動。
此外，國內資料表明，在多動症患兒的不良家庭教育方式中，家長中所謂的“嚴格管教者”占61.7%，放任不管者占3.5%，過分溺愛者占7.05%。國外亦有學者認為，暴力式的管教，會使患兒症狀發展，並增加新的症狀，如口吃、擠眉、眨眼。而對患兒漠不關心、放任自流和過於溺愛等，常可能促使症狀出現，或使已有的症狀加重。