大量資料表明，肥胖兒和體重正常的同齡兒相比，前者的高血壓、高血脂、脂肪肝、關節炎、Ⅱ型糖尿病、下肢靜脈曲張等的發生率明顯高於後者，因此，預防肥胖就顯得十分重要。如何扭轉肥胖發病居高不下的狀態呢？首先應針對產生的原因，如過多進食肉類、油炸類、甜食及偏食習慣、大人對孩子過分溺愛等原因外，還必須知道預防小兒肥胖症從何時開始。研究證明，對兒童肥胖的預防要注意抓三個關鍵時期。
第一關鍵期是母親妊娠的後三個月
妊娠在第7～9個月時，孕婦增加的體重除自己增體重外，胎兒的體重也在迅速猛增。正常情況下，從妊娠第六個月時胎兒體重約為650克，到妊娠第九個月時胎兒體重是2180克，比六個月時增加1530克，我們通過以上數字可以了解到懷孕最後幾個月胎兒體重增加的情況。
如妊娠後期母親營養過量過度，孕期母親的體重（含胎兒體重）增加太快、太多，不但胎兒體內脂肪細胞增大，數目也增多。出生是肥胖兒，可增加分娩的難度和產科並發症發生的機會，以及引起將來小兒肥胖的發生，但在孕期頭三個月，應避免營養攝入不足。
第二關鍵期是哺乳期的嬰兒
1歲以內的嬰兒體重和身長增長最為迅速，對人工喂養的嬰兒，多數家長過早（1～2月）添加半固體、固體食物，唯恐孩子吃不飽。注意辦法：人工喂養兒在出生後頭三個月內避免喂固體食物，代乳品的攝入量不宜過多，尤其是在6～8個月更應注意，以水果、蔬菜、米湯、麵湯代替。有報道，在生後的頭三個月體重淨增3千克，將來到青少年時期發生肥胖的幾率有明顯增加之勢（正常情況下生後頭三個月體重為每月增加600克）。
第三關鍵期是幼兒園階段（3～6歲）
1～2歲的小孩雖然較少發現肥胖，可是到4歲以後則逐年增加，因4歲以後孩子的活動量增加，消化功能基本完善，食欲都較好，到處見有食品廣告的引誘，甜食、飲料、冰糕、肯德基等，隻要孩子想要，多數家長都會有求必應，發生肥胖的機會也就多了。預防的辦法是，從小養成良好的進食習慣，不偏食，對高糖、高脂肪、高熱卡的食物少吃，參加各種體力活動，如可以走路的場合盡量不要坐車，少乘電梯，多爬爬樓梯。這種生活習慣的養成對今後一生是會有重大影響的，轉成成人肥胖的風險也就明顯減少。