旬日過後，吳起率領大軍終於開到了魯國東麵，正準備開往武陽，此時斥候來報，說齊軍突然南下，往武城而去，吳起在確定齊軍動向之後，斷然決定大軍立刻開往東麵武城方向迎敵，兩軍最終在武城邑東十裏的地方遭遇雙方前部用箭矢射住了陣腳，齊魯兩軍就各自修築營寨，開始對峙。
這裏是距離曲阜數千裏之外的邊境之地，魯軍營寨依然而建，層次有序，連綿的軍燈伸向遠方，融在滿天的星雲之中。軍營之中戰馬嘶吼，兵士甲胄聲響徹著整個營地。在這片軍營的中心地帶，一杆大纛旗在黑夜中迎著春風嘩啦啦的呼嘯著，上麵鬥大的一個“吳”字清晰可見。大纛旗下方的幕府大帳中，油燈閃爍著，兩個人的身影清晰地印在帳壁上。
“將軍，明日我擔任先鋒，殺入齊軍營寨，定能大敗齊軍，一雪國恥！”老將曹忠拱著老去的雙手道。
吳起卻笑道：“老將軍，魯軍戰力與齊軍如何？”
曹忠尋思：“魯軍甲胄老舊，但軍士善於技擊，然齊軍善於技擊列國聞名，甲胄兵器又強於我軍，相比之下，魯軍真是差一大截。”
“將軍，此戰對我軍有五不利。”吳起平靜的說道，“魯軍戰力較弱，為其一；我軍離開嶧山大營已經有一旬才到達此地，我軍長途奔襲，需要休整，齊軍從武陽到此不過一兩日，卻是以逸待勞，為其二；我軍三萬，齊軍八萬之眾，敵眾我寡，為其三；此地為齊魯邊境之地，距離齊國不過百裏之地，齊軍進可攻退可守，為其四；齊軍甲胄兵器精良，我軍更是處於劣勢，為其五。將軍以為然否？”
曹忠聽完此番話，沉默了許久，額頭冒出大汗，點頭：“大將軍之意，此仗斷不可打了？”
吳起搖搖頭笑道：“並非如此。此戰隻能智取，不可與齊軍正麵硬拚。”
“敢問大將軍如何智取？”
“老將軍，此戰糾葛甚多，不能以往常之法而論，此戰在於等待時機，出奇製勝。將軍可曾仔細想過，我為何將中軍全部換成老弱？將精銳藏於其它營中。”吳起問道。
“末將以為，是為了避其鋒芒！”
吳起笑道：“將軍隻說對了一半，更重要的是麻痹齊軍，給齊軍造成我軍兵弱，殘缺不堪之象，我軍堅守不戰，假以時日齊軍糧草定成問題，待時機成熟，我軍在出其不意攻其不備，大破齊軍，此戰的關鍵在於麻痹敵人。”吳起沒有笑，此番話也說得很慢，仿佛將自己長期的思慮一一的敘說出來。
曹忠更是感到很驚訝，一時半會兒也說不說出話來。他一生當中大大小小打了很多仗，可自己無論如何也想不到，在魯軍處於劣勢的情況下，還要向齊軍繼續示弱，這還是頭一回。可仔細思付一番，竟覺得其中大有奧妙。魯軍本就處於劣勢，若是與齊軍硬碰硬，必然大敗；我軍堅守不戰，時間一長，齊軍糧草定成問題，那時在一鼓作氣定能打破齊軍..........想到這裏，曹忠不禁恍然笑道：“此計甚妙！大將軍真乃奇人也，一語便能點破敵我劣勢！”
第二日清晨，陽光直射齊軍大營的中軍幕府，田和在仔細勘察著沙盤，突然前軍主將張邱來報：“稟報相國，我剛剛仔細查看了魯軍營寨，修的中規中矩，並無其它特別之處！魯軍幕府大纛旗一個‘吳’字倒是引人注目。”
田和一聽覺得怪異：“哦，竟是如此！”隨後田和徑直的來到寨門，命令軍士搭建望樓，再用四輛戰車拖住，在中軍精銳的護送下，望樓椅子推到了魯軍營寨一箭之地。
田和在微風的吹打中站在望樓上，第一眼看到了那個“吳”字大纛旗，在看看整個營寨，依山而建，倒是易守難攻，再看看整個營寨的防務，除了中軍的瞭樓，再也看不到任何優勢了，這完全不符合章法，田和斷定此人並不懂得兵法，他看到那個身披甲胄，一臉神態的人定然是魯軍主將吳起，他看到吳起席地而坐，與士卒共同進食，全然沒有一員大將的風範。田和笑道：“將尊則士畏，士畏則力戰。吳起看來不懂真正的用兵之道，徒有虛名罷了，吾無慮矣。”