幾年之後的深秋早晨，齊魯邊境上，濃霧厚重，待霧散盡，放眼千裏而去，荒蕪之地，空無一人；一股寒涼之氣由大地而起散發在齊魯大地的邊境上，一過齊國柴邑，便進入魯國地界。
秋日涼爽，吳起離開了梁父山，離開了他研習兵道的地方；他走到梁父山山麓下，他立刻轉身撲通跪下，朝求學住所的方向，深深磕了三個頭，然後起身離去；這位年輕的士子深深記著下山前老師的叮囑：吾之徒廣布天下，出入仕途，不得宣其為師之名......天下有知鬼穀門皆可......吳起明白老師的心聲，像老師這樣的人是世間少有的聖人......
他越過邊境，來到了泗水上遊，這裏是魯國邊城卞邑範圍，剛進魯國，聽到的第一個消息便是：魯國的魯元公已經在前兩年去世，現在的魯國君主是原太子姬顯，就是現在的魯穆公。
這個消息使吳起感到了幾分不安，自己拜師求學，就是想幹一番大業，一展自己的才幹，回魯國一展才幹是不二之選；可這位魯穆公自己繼位幾年，自己對他一無所知，之前的魯元公在魯國碌碌無為，是一個典型的庸主，想到這裏他既好奇又擔心；自己的外父在齊國，自己也不能去，原因有兩點，第一是齊衛兩國交好，自己的母國衛國最後一次將都城遷至帝丘，便是齊國之力，衛國宗室廟宇尚存，全然是得於齊國的保護。自己在衛國犯下了人命，得罪了貴胄，如果到了齊國，時間一久，難免會招來不必要的麻煩；第二是外父田居和國相田和，兩個人雖然是同宗一脈，但是各自政見、品性、好惡不同，外父為人非常和善親切，厚道率真；而田和專橫陰詐，排除異己，幾次都想找機會把外父清理出朝，最後外父隻落得個外相之職，專門成為使節奔波於列國；田和權傾朝野，要舉薦吳起在齊國做大夫，估計是絕對辦不到的事情。
但吳起絲毫沒有改變目標的念頭，他上得一支木筏，力圖早一日趕到曲阜。
學成而歸南下魯國，吳起還惦記著一件事情，就是自己的妻子還在魯國，這幾年可苦了少妻，自己不再身邊，定受了不少苦，守了數載的空房；眼下自己身邊最親近的人就隻有田曲，有他在魯國，吳起的家就在，此次回魯國一定要幹一番大業，相信自己的少妻也會義無反顧地支持自己。
晝夜兼程，泗水邊上地那座古老遜色的城堡終於遙遙在望了。此時正當深秋日暮，緩慢的泗水河流靜靜的流淌過這座古老的城堡，還和前幾年一樣，這座城堡顯得還是那般古老。就在他繼續朝城堡行進的那一刹那之間，吳起忽然感到了一陣涼爽，官道兩旁的大樹全都光禿禿的。一陣秋風夾紮著樹葉揚塵而起，迎麵吹來，瞬時之間，涼爽宜人，入冬即將到來。
到達城外，一隊魯國兵士堅守，所有入城者，都要在城門外驗身後方可入城。到達城門前的護城河，正當閉關號角響起。春秋戰國時期，各國按照尋常規矩，閉關號角在一定時間內吹過三遍，便要懸掛起吊橋關閉城門，所有未入城者便要等到次日清晨開關之後在入城。吳起出示了自己的照身牌，守門軍士驗明身份後，他便匆匆的進入了城內，這座幾百年的古老城堡，到了夜間，街道酒肆還是像昔日一樣，行人來往不絕，依舊如昔日一樣；吳起站在街上，回味這裏的景象，他回過神來，徑直的朝那熟悉的方向而去。
深秋的夜晚，吳起終於來到了那條熟悉地街巷，站在了那座庭院前，旁邊是一排柳樹，已經沒有了春日的碧綠枝條，地上一片黃葉散落著。
猛然，吳起“嗒嗒嗒”的輕輕的敲著門聲。
門內裏麵傳來門閂鬆開的聲音，慢慢的門開了一條門縫，裏麵門縫中探出一位年輕侍女的麵孔，往外一看，隻見一位黑廋高挑胡須連鬢粗布破衣的男子，嚇得侍女“啊”的一聲尖叫，裏麵一位少婦和幾位老仆聞訊而出。侍女正要關門，男子徑直而走了進去。