次日，黃帝登殿早朝，朝儀威嚴。隻看那——紫煙繞香，瑞氣青嫋，春日溫惠，矞雲柔緩。紫袍金帶殿上揚，碧鬟紅袖堂下唱。驚鴻豔影，霧綃雲縠映彩織。文武一體齊賀年，百官同心祈穰歲。
且言黃帝升朝，隻聽禦前太監傳旨曰：“有奏早報，無事退朝。”言畢，鍾頎殿前執笏跪奏，曰：“微臣奉天命而下界扶佐聖上，驅炎帝於厲山，斬蚩尤於青丘，戮黑龍於殿外。班師回朝之日，臣於泰山設壇，燃香禱告，為我朝祈福，而今而後，民殷國富，永世泰安。今我國鼎足而立，聖上洪恩浩蕩，封疆列土，安定諸侯，分享爵祿，聖上豐功偉績，世人皆感恩戴德。微臣鬥膽諫之，望聖上仁民愛物，造福世人。”黃帝曰：“朕必拳拳服膺，全聽愛卿行之。”言訖，隻見鍾頎三叩拜。黃帝驚曰：“愛卿因何行此大禮？若有所求，愛卿一應奏來，朕一律準之。”鍾頎曰：“臣本乃天廷天鬥駕前史官，奉始祖法旨下界，除奸革弊，定亂扶衰。今天下一統，萬民歸心，微臣當回天廷複命，請聖上準奏。”黃帝聞之，泣曰：“愛卿何出此言哉！朕蒙愛卿鼎力相助，方得太平。愛卿心勞於生民社稷，立下不世之功。朕欲與愛卿平分天下，同享榮華，尚不足以為報，愛卿今日未得寸賞，奏請告辭，朕心何安耶？”鍾頎曰：“聖上隆恩，微臣心受之。臣既奉天命來助，豈敢貪功圖賞？況天紀嚴明，微臣安敢違之？乞聖上開恩，準臣之願。”黃帝見鍾頎執意請辭，心甚傷感，曰：“愛卿忠心貫日，義薄雲天，功高不賞。朕心雖不忍，然亡可奈何，故準卿所奏。”鍾頎頓首謝恩，廷臣無不為之動容，百官無不為之感惻。黃帝忙離龍座，急下玉階，扶起鍾頎，曰：“愛卿平身，朕明日設宴，為愛卿餞行。”鍾頎謝恩。
鍾頎回府，念黃帝之恩德，感激涕零。時值當晚，鍾頎見院內金光四射，降下麒麟，遂出門迎看，原是天佑元帥坐騎。鍾頎忙上前拜曰：“天佑元帥親臨，不知有何見諭？”天佑元帥大笑曰：“天師何以此言？無事便不能見汝？”鍾頎亦笑曰：“汝乃上神耳！而在下如今乃區區人臣也，豈能同日而語乎？”天佑曰：“此言差矣！天師雖為人臣，然乃奉始祖之命助人帝，況天師於人間安邦定國，匡扶社稷，救民於水火，已是功蓋天下，小神雖在天廷效命，卻身無寸功，焉敢與天師試比哉？”鍾頎曰：“上神來此，必有法旨在身，快與我宣來。”天佑遂曰：“始祖令汝今夜回返天廷複命，不得有誤。”鍾頎驚曰：“何故如此急促？莫非天廷有何變故？”天佑笑曰：“天師乃始祖禦前天卜神，天師都不知，小神安能知之耶？”鍾頎歎曰：“自下界以來，少知三界之事也。”天佑曰：“聞始祖不日即將輪回世界，始祖欲冊立玉帝，故召天師回朝議事。”鍾頎曰：“這就隨上神回天廷複命。”言畢，進寢室臥於床。鍾頎逐靈肉分離，靈身隨乘天佑之坐騎而去，肉體已僵硬於床，聲息全無。
且說黃帝次日欲為鍾頎擺宴餞行，起駕於泰山行宮，一路自有百媚千嬌隨駕。徑至行宮，黃帝命宮樂侍駕，著宮媛歌舞伺候，令禦膳吏備酒。須臾，內官來報：“六膳佳釀皆已備齊，叩請聖上用膳。”黃帝遂命宮樂奏樂，左右文武俱奉命就座，卻遲遲不見鍾頎。黃帝左顧右盼，焦急萬狀，曰：“宮衛何在？速請鍾頎赴宴。”宮衛得令急去。隻聞鳳簫鸞管，絲竹並奏；珠歌翠舞，仙姿玉色。眾臣傳杯換盞，酒酣耳熱。眾臣飲罷多時，仍不見鍾頎蹤影，黃帝不悅，欲再遣人去請，卻見宮衛徑奔而來，凶喘膚汗，曰：“回秉聖上，大事不妙，那鍾頎……”言然未畢，黃帝料到不妙，急問曰：“愛卿如何？愛卿如何？”宮衛氣喘如牛，曰：“鍾頎於府中已死。”黃帝大驚，頓覺天旋地轉，天昏地暗。黃帝坐蹾，四坐皆驚，歌舞戛然而止。群臣恐慌萬狀，遂命內官宮衛等起駕回宮。
行至宮中，黃帝乃醒，急呼曰：“何人害朕之愛卿！”遂有宮臣回秉曰：“啟秉聖上，禦醫查驗之，鍾頎乃良死，無人害之。”黃帝悲痛於絕，曰：“何以如此？”宮臣秉曰：“回秉聖上，鍾頎乃天神下凡，今定是登霞而去。”黃帝慟泣曰：“哀哉！朕今失良臣，如斷手足也！傳朕口諭，今日起停朝三天三夜，朕為亡卿守靈。”百官聞言皆跪地大哭，曰：“聖上保重龍體，臣等願為聖上效命！”黃帝頓時大哭三天三夜，泰山為之顫動，黃河為之暴漲，三界振動。雷公、電母電閃雷鳴三天三夜；風伯、雨師狂風暴雨三天三夜；山神、土地地動山搖三天三夜。天鬥甚為感動，令三界諸神、諸佛、諸靈戒業三天，伏羲昊與女姬聞之，餘悲不題。