但聞她幽幽應道：“情之所鍾，如之奈何？”竟還是先前回答林寧的那兩句話語。然而其中暗含的那種憂傷歎惋之意，卻顯得更是濃了。
明月下但見她飄然飛遠，直到終於消失在夜色之中。
林寧坐於廊椅之上，淡淡道：“是白姑娘麼？月色怡人，何不出來清談暢懷呢？”
我又驚又窘，隻得自柱後出來，囁嚅道：“我……並非有意偷聽，隻是想找……迦兒姑娘說話……”說到迦兒二字之時，忍不住偷偷看他一眼，想聽聽他對這蛇妖之事作何辯解。
林寧看我一眼，說道：“方才你不是都看見了麼？迦兒她是修道的蛇妖，因為道行不夠，到了夜晚便不能保持人形。白姑娘雖非常人，但恐怕還是有些看不慣她的真身。”
我不想他這麼坦然便說了出來，臉上又是一熱，忍不住問道：“可是白天看她的樣子……並不象是世間傳說之中的妖怪啊……再說九嶷神廟這道家聖地，何以允許迦兒在此呢？”
林寧輕輕撫弄芷蘭葉片，答道：迦兒原是附近山中的蛇妖，初出道時，曾愛過一個凡間男子。兩人來往時她無意間暴露了行藏，差點被那男子請來的道士誅殺。我恰從那裏經過，見她道行雖淺，但心性良善，對那男子竟是真心相戀，又從來沒有害過人，便出手救下了她。
入道門者，不過是看其有無道心，形態真身倒是其次。她雖是妖身，但其善良溫柔之心與人無異，她自願要留在我身邊學道，我又何必拘泥於人妖之別？
他微微一笑，道：“白姑娘，依我看來，隻怕你也不是常人罷？”
我騰地站起身來，驚道：“你……你……”
林寧神色如常，眼望我慢慢說道：弱質女流，能孤身一人，千裏迢迢來到九嶷，那便是最大的不普通。我們九嶷山靈氣充沛，精靈極多，除了那些能修成人形的精怪之外，因樹木陰寒鬱沉、枝葉積腐之氣而生出的魑魅魍魎，也是為數不少，平時多散遊在偏僻的山林之中。雖然它們是低等的精怪，根本不懂得任何法術，但陰氣相侵，常人若是遇見，身體是必然受損。當地山民來神廟祭拜，事先都要佩戴我等神廟中人贈送的靈符，有靈符上靈光的保護，方能使那些精靈不敢近前，保得路上平安。可是姑娘你一路行來，穿越如此之多的山林，除了遇上相柳遺那毒物相害之外，卻並無其他妖靈搔擾……
白姑娘，林寧見識淺薄，但也知道這三界之中，具先天之能，所到之處百邪辟易，而不受妖氣侵擾之人，非神即仙。
我見他將話已說到這步田地，心裏一橫，當下開口說道：“大司命，實不相瞞，家父乃是三界之中，大有地位之人。最近卻突遭橫禍，元神好端端地被人攝去，不知所蹤……我憂心如焚，遍訪三界故舊，也曾四處尋找，終是不知家父元神的下落。”說到這裏，心中一陣酸楚，喉嚨也不禁哽住了。
林寧眉梢一動，道：“元神既失，若不是被人收去，定是歸屬冥府。你們可去冥府察探過麼？何況三界都歸天庭拘管，你父親既有如此地位，為何天庭那些神仙們竟會坐視不理？”
我定了定神，含淚抬起頭來，懇切說道：此事蹊蹺，又事涉重大，故我們並不敢冒然將此事外泄……家父非同常人，便是死後魂靈也不歸屬冥府，也是無從察訪。後來聞道說貴山之中，有擅招魂奇術之人，白瑩盼著他或許能施展法力，召回家父魂魄。故不遠千裏前來探訪，隻盼著我一片誠心，能夠打動他助我尋父。
但久已聽說九嶷地界神妖混雜，我是外來之人，又不明底細，若是冒然亮出身份，若是被心懷叵測之人探知，反不利於尋訪那人。所以才隱瞞形跡，並非有意相欺，還望大司命見諒。
父王失去元神之事，當時隻有龍宮中人及朝臣在場。雖茲事重大，但時值龍族多事之秋，又有三海在旁虎視眈眈，為了安定海域，當時我確是下了嚴令，在我未尋訪回父王元神之前，不準在場眾人向外界有絲毫透露，否則定要處以極刑。故此雖是鬧得天翻地覆，外界卻鮮有人知。
林寧聽到“招魂奇術”四字之時，明顯地一怔，兩道清澈的目光轉了兩轉，落到了我的臉上。他沉吟片刻，方才說道：“原來如此，九嶷族中，確有一人，極擅招魂之術，隻是他……”
我陡聞此言，頓時喜出望外，急不可耐地問道：“他在哪裏？大司命，求你快告訴我啊！”
林寧看我一眼，似是難以啟齒一般，緩緩說道：“此人……此人是九嶷舊族中人，確是極擅此術。然而他心術不正，為害四方，早已在三年之前，便已被家師親手誅殺……”
仿佛有輕微的“崩”的一聲，是心中一直緊繃著的那根弦，猛然間竟是斷了……一切都變成了空白，語言也不複再有任何意義。我呆呆地望著他，卻是一個字也說不出來。
被誅殺？此人已不在人世了？那招魂之事……我的父王……
我突然想起一事，仿佛溺水之人抓住一根救命稻草一般，急忙問道：“那他可還有傳人？似這等奇術，不可能就此湮沒於塵世之中啊！”
林寧歎了一口氣，道：“白姑娘……”他沒有再說下去，可是那臉上神情，卻是寫得明明白白：那個人，根本就沒有什麼傳人啊……
好容易積起來的一點希望，如風中微弱的燭火，隻是閃了兩閃，噗地一聲便滅得幹幹淨淨。林寧仿佛叫了我一聲，但我卻忘了應他。
無盡的絕望痛楚的黑暗之中，突然有一點火光閃了一下：“不能招魂便不招魂罷，不見得那個人死了，我就找不回我的父王！那人既是九嶷舊族，自然在此生活了多年。就算他沒有正式授徒，但總是會在九嶷留下一絲痕跡罷。我便耐下心來，慢慢尋找，也不見得就尋不著招魂的法子！”
耳邊忽聞林寧柔聲道：“你很愛你的父親罷？”
我咬了咬牙，點頭道：“不錯。大司命，我願用自己的性命，卻換回我父親的平安。九嶷奇人無數，也不見得隻有一個他……我不難過，我不會難過……我一定會救回我父親的……”聲音漸漸低了下去，卻有著發自內心的堅定，也不知是在說給他聽，還是在對自己說話。
林寧兩道目光，一直是溫柔而憐愛地落在我的身上。
沉默片刻，林寧忽然說道：我……我是沒有父母的，也不知自己的來曆。聽說大祭司——我的師父，他發現我的時候，我便是被丟在這九嶷的舜源峰下，一處山間草地之上。聽說當時我睡得正酣，身邊還有兩隻老虎在打轉兒……也不知是被父母刻意地丟棄了，還是被猛虎從山下銜來的……師父收養了我，教我修真的法術咒語。或許是前生的善緣罷，我學起道術來進步十分神速，沒有幾年便超過了同輩中人。長大後我順理成章地做了祭司，前年師父仙逝，大家便推舉我為神廟宗主，號為大司命……
我從小在這神廟之中長大，廟中所有的祭司，都是出自於一個教派，說起來都是師門的伯叔兄弟。大家雖然和氣，到底身為修道之人，性情都是淡泊得很……有時候看見前來進香的信民，人也好、妖也好，都是一家人親親熱熱的……別的祭司，雖然是在廟中修道，畢竟還有親人前來探望，唯有我……我一直都是這樣的，我自己……就是自己在天地之間唯一證明存在的痕跡，有時候我甚至想，好象上蒼讓我來這個世上，就是為了在九嶷做祭司的……
他自嘲地笑了一下，笑容雖然是一貫的恬淡，眼底卻有著掩藏不住的哀傷：“白姑娘，你的心情，我是了解的……如果在這世上，也有一個對我來說這麼重要的人不見了，我會跟你一樣，不顧一切的去尋找他；若是找著了，我會把他看作自己的生命一般珍貴，好好地保護他……傾盡我所有的力量，讓他這一輩子，都不再受到任何傷害……”
芷蘭幽幽的香氣，在月色中久久不散。
我深吸一口氣，胡亂道：“這芷蘭花很難得開放一次的，是麼？這樣美而貴重的花，怎麼我在九嶷別的地方都沒瞧見過？”
林寧看了一眼芷蘭那小巧清麗的花朵，淡淡道：“是啊，芷蘭四十年開放開次，花期卻隻有短短六天。養它也頗為麻煩，單隻是澆水一事，便要要分時辰澆上六次，時辰不同，水量也不盡相同，很是難養。尋常人哪裏有這個耐心？所以我在廟中之時，都是親自動手澆灌。”
我心亂如麻，隨口道：“既然難養，又隻有六天的花期，不養就是了。世上蘭花品種多了，也未必不如這種芷蘭，又何必定要養它呢？”
天際開始有了微微的青色，風不知什麼時候也悄悄停了，四周一片靜謐。
林寧笑了，提起一旁放著的燈籠，旋開蓋子，噗地一聲吹滅了殘燭的餘光，隨手摸了摸我的頭。
我本能地想要躲開，但看他神色，卻並無男女猥褻之意，反倒是多有憐愛，仿佛隻當我是個小孩子一般。
他這個細微的動作，突然讓我想起了我那生死未知的父王。他也是喜歡用他那寬厚的大手，那樣愛憐地撫過我小小的丫形龍角。我鼻子一酸，倒是險些掉下淚來。
但聞他悠然道：“有生有滅，不垢不淨。生老病死、繁茂枯榮都是必然的規律，不管是活過千年萬年，甚或隻有短短六天，又有什麼區別？芷蘭嬌弱難養，花期極短，可是開的時候，你看它可有多美……生命的短暫與美好，大抵如此罷，也就分外地讓人懂得去珍惜……”
熟悉的青草香氣，慢慢地散發出來，漸漸取代了芷蘭的幽香，縈繞在我的鼻端……那種淡淡的好聞的味兒，讓我緊繃著的心也隨之慢慢鬆弛下來……我的睡意漸漸上來了，眼皮發澀，迷迷糊糊之間，我似乎看到父王正在向我微笑著、敖寧表哥還是那樣英姿勃發、還有坐著雲車之上的、風流倜儻的三郎……母親、嚴素秋、負相的影子，都在眼前一晃而過……我潛意識裏掙紮著，想要讓自己清醒起來……可是我真的是太累了，什麼四海五嶽、三界眾生，什麼龍神龍子、水族紛爭，我什麼都不想管，我隻想這麼舒舒服服的、沒有無盡的擔憂、沒有時刻的警惕、沒有悲傷、沒有哀愁、乖乖的、單純地睡下去……
恍惚一隻溫暖的手掌撫過我的頭發，遲疑了片刻，又把幾根亂了的發絲理到我的耳後。掌緣略帶厚繭的肌膚，輕輕擦過我的耳垂。
隻聽他在耳邊輕聲叫我：“白姑娘……白……瑩兒？唉呀，這孩子也真是……這樣子……她倒也睡得著……”
本能地，我將自己偎得更深了一些，也在那一瞬間，我徹底地墜入了黑甜夢鄉。