方才情況緊急，我唯恐姑娘你受到傷害，所以隻能出手將它誅滅，讓你受到驚嚇，卻是我的不是。
我聞言吃了一驚，但心中仍有警惕之意，便故意說道：“我怎知你不是個害人的妖怪？說不定倒是你看中了這個小孩子，使個妖法將他攝走了，卻編出這一大篇謊言來欺騙我這個弱女子。”
我這一轉過頭來，那男子便看清了我的相貌，微微一驚，脫口說道：“你……你……”他頓了一頓，反而失笑道：“你這姑娘，真是會胡說八道。”
那是個約莫二十七八的男子，背著一隻楚地特有的細腰綠蔑竹簍，幾大叢青翠欲滴的藥草枝葉，從粗大的簍口裏探出頭來，帶著一種特別蓬勃的生氣。洗得發白的青衫下擺和湖青白底布履的履尖之上，都沾有些許濕土敗葉，還沒來得及拍打幹淨。看這樣子，顯然是剛從山上采藥回來。
是個郎中？不會是阿蘿的愛人吧？這是第一個跳入我腦海的念頭。
他身形瘦削，但是肩寬背直，顯得偉岸而挺拔，眉目英秀如畫，站在那裏，便如山中一棵生機勃勃的大樹。
我一個正當妙齡的女子，如此肆無忌憚地打量他，若是我以前在人世間所遇上的凡人男子遇上此事，若不是羞得滿臉通紅，便是出言調戲；更有甚者，隻怕以君子自許，立時便要惱我無禮了。
然而他，他隻是淡淡地看著我，目光柔和而澄淨，帶著一種與他年紀極不相匹的、看淡世情的平靜。
但凝眸之時，卻能夠發現在他目中隱有神光湛然，似乎隱藏著一個無窮無盡的世界。
瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。凡人的這五句詩歌，驀然間躍入了我的腦海。此時看來，竟似是專為他而撰寫。
他微微地笑了，說道：“姑娘，看你額發都濕透了，定是剛剛出過大汗，可別在這涼地上坐得久了。來，”他伸出左手，道：“我拿你起來罷。”
凡人男女之防極嚴，我們孤男寡女，又是相逢在這再無人跡的山中，但他將此話說來，態度卻是自然之極，並沒有任何淫邪或是忸伲之意。
我猶豫了一下，還是伸手握住他的手掌，他的手掌寬厚溫暖，手指修長，一如女子。我隻覺那掌上一股力道傳來，便借勢站起身子，順便拍了拍身上的塵土。
衣袖拂動之間，我的鼻端突然聞到了一種極淡的青草氣息。
我望了他一眼，有些猶豫。雖然阿蘿先前曾經指給我神廟的方向，但此時麵對這蒼莽的群山，我還是有些迷路了。
他和藹地望著我，眼底有一絲鼓勵的征詢。我終於問了出來：“請問……請問，你知道去九嶷神廟的路麼？”
一抹訝異之色，從他的眼底一掠而過，但他並沒有說什麼，隻是溫和地笑了笑：“我當然知道，你是去進香的麼？那麼跟我走罷，我也正是要去那裏的。”
我們涉過山泉流淌的山澗，穿越一片又一片的密林。一路上他不時走開幾步，去采擷幾株生長在路邊的藥草，然後小心地放入身後的蔑簍之中。他並不與我搭言，我也隻是靜默地跟在他的身後，心裏嘀咕道：“果然是郎中的習性呢！”
在那美麗而幽深的密林之中，我看見古樹在林中安然地生長，疏密的樹葉篩落下夕陽豔麗的光芒。幼嫩的藤蔓們吵吵嚷嚷地爬上樹幹，柔韌的莖條上擠滿了清香的小花。偶爾有清幽的鳥鳴劃破寧靜，伴隨著我們輕巧的足音，在山徑上幽幽回響。
我終於有些按捺不住了——阿蘿還在盼著他去看她呢，他怎麼隻字不提？我清了清嗓子，開口問道：“你是郎中？”
他沒有回頭，但話音中卻透出些微笑意：“我隻是粗通醫書，還夠不上郎中的資格呢。”果然如此。我點了點頭，決定直言不諱：“你既然來了，不去看看阿蘿麼？”
“阿蘿？”他疑惑地停住腳步，霍然轉頭看我：“你見過阿蘿了？”他果然認識阿蘿！我一陣激動，語如珠跳，一股腦地把阿蘿對他的想念和情意，全部都講了出來！末了，殷切地看著他：“她不肯下山找你，你就去看看她罷。”
陡然間有些詫異：一向在陌生人麵前有些羞怯的自己，怎麼會在他麵前說出這麼多話？
他望著我，唇邊漾開一絲笑意，仿佛春日枝頭的新綠：“可是，姑娘，我不是那個郎中啊。”
我“啊”地一聲，跳開身子，臉上頓時紅如晚霞，而與此同時，一股莫名的羞怒湧上心頭：“你你你……為什麼不早說？你還騙我說你認識阿蘿，騙得我把人家女兒家的私房話都講給你聽了。”
他不惱，還是微笑著看著我：“你說話就象炒豆子一樣快，叫我如何插得進話頭？”我的臉紅更深一層，他見狀連忙擺擺手：不過，我認識阿蘿，她與這郎中的事我也知道，隻是不知原來這小妮子……竟是早對他萌動了情懷……唉，這傻妮子為何不早對我講，若是講了，我自會設法滿足她這個心願。可是如今……前些時日我下山去時，本也去那郎中店裏，想要買些中成草藥。不料走到跟前，但見他店門緊閉，竟然是關了鋪麵。問過周圍街坊，聞說是前次他治好那將死的病人，一時間名聲大噪，被鄰近州府的一家富戶慕名請去治病，也不知何時方回。
唉，縱然是找著了那郎中，說服他來這山中，也不知來不來得及……
我不解地望著他，方才一股怒氣早已無影無蹤：“怎麼來不及？阿蘿不是一直在那裏等他麼？”
他望向來時的方向，淡淡道：“這位姑娘，咱們九嶷山靈氣充裕，往往稍具靈性的生物，哪怕隻是草木之屬，都是極易修道成精。你方才遇見的阿蘿……她也不是普通的小女孩……而是一株藤蘿。”
雖是先前與她相處之時，我便發現有些不對，但怎麼也想不到，這天真可愛的阿蘿，居然隻是一株小小山藤。
我呆了良久，方才道：“她那麼可愛，那麼善良，是人還是藤蘿，又有什麼區別？”
他歎了一口氣，讚賞地點了點頭，說道：“阿蘿要是聽見你這麼說，該會多麼高興啊。”
他望著遠處，雖有密林的遮擋，但看他的神情，仿佛阿蘿就近在眼前一般，輕輕說道：阿蘿這一族草木，與我們楚地別的山藤不同，有著她們那一族極為奇異的特性。她們在一處隻能長出一枝，不旬其他的芳草樹木之屬那樣群生群居。而且生來便具有靈性，無需經過修煉，便粗通變幻之術，並能與人言談，這一點是讓其他精怪極為羨慕之處。隻是當她們變幻成人形之時，隻是首如人麵，身子卻依然隻是藤蘿。
可是她們的生命也極其短暫，無論法力強弱，卻往往隻有一春一秋的生存時間。立春之時她們發芽開花，立秋之日便凋落死去……直到明年的立春，春雷再將沉睡的藤條驚醒，在春雨的滋潤下，藤條上萌發出新的綠芽，隨之誕出新的精靈……但是……那個精靈卻不再是阿蘿，阿蘿她的生命和精魂，在這個立秋就已經徹底消散了……
我猛然想起一事，不由得心中一震，叫道：“可是……明天就立秋了啊……阿蘿她……”
他的眼底露出哀傷的神情，淡然說道：“是啊，阿蘿的生命，到明天就要結束了。這九嶷山中，還有許多的精靈妖怪，也有著與其相似的命運……有生必有死，有起必有滅。陰陽互轉，此長彼消，乃是天道運行之本……這個道理我不是不明白，可是我……每當與親近的人別離，總還是忍不住難過……”
我聽見我顫抖的聲音，在輕聲問道：“阿蘿她們這一族，叫做什麼名字？”
他轉過身去，緩步向前走去。唯有他的聲音淡淡傳來：“她們是藤蘿一屬，因產於楚地，枝條纖細美麗，一如女子腰肢，故得名楚女蘿。”