正月，改元元和，大赦天下。
禹錫在朗州司馬任內，因讀《改元元和赦文》，遂致書杜佑《上杜司徒書》，要求量移，然八月，憲宗詔：劉禹錫等八人“縱逢恩赦，不在量移之限”。
王叔文被賜死。
淩準卒於貶所，柳宗元有詩哭之。
做詩《武陵書懷五十韻》等。
元和二年（807），三十六歲
在朗州司馬任內，有文《觀市》，反映了朗州旱災的真實情況。
撰《袁州萍鄉縣楊岐山故廣禪師碑》。（見《劉禹錫集》卷四）
與柳宗元多有書信贈答，以寄二人彼此相憶之苦。
白居易於本年秋調充進士考官，授集賢校理。
元和三年（808），三十七歲
在朗州司馬任內，寫作《答柳子厚書》，與柳宗元通信討論文學。
白居易於本年前後作《秦中吟》十首。
元和四年（809），三十八歲
在朗州司馬任內，有詩和李吉甫，題為《奉和淮南李相公早秋即事寄成都武相公》。
元和五年（810），三十九歲
在朗州司馬任內。
白居易約於本年寄詩百篇與劉禹錫，劉以詩應答，盛稱之。《翰林白二十二學士見寄詩一百篇因以答》曰：“吟君遺我百篇詩，使我獨坐形神馳。”
元和六年（811），四十歲
在朗州司馬任內。
六月，呂溫卒，年四十，留有文集十卷。禹錫有詩《哭呂衡州，時予方謫居》悼之：“一夜霜風凋玉芝，蒼生望絕士林悲。空懷濟世安人略，不見男婚女嫁時。”
元和七年（812），四十一歲
在朗州司馬任內。
禹錫再致書於杜佑，要求召回。（《上杜司徒啟》）
與朗州刺史竇常日共歡宴唱和。
《武陵北亭記》：“七年冬，詔書以竹使符授尚書水曹外郎竇公常曰：‘命爾為武陵守。’”
是年，杜佑卒，年七十八。
李商隱本年生。
元和八年（813），四十二歲
在朗州司馬任內。
禹錫謫居朗州期間，多數時間從事於寫作。在這段時間寫下了大量膾炙人口的名篇，如《登司馬錯古城》、《學阮公體三首》、《采菱行》、《競渡曲》、《泰娘歌》、《桃源行》、《洞庭湖秋月行》、《武陵觀火詩》、《元日感懷》、《漢壽城春望》、《望洞庭》、《偶作二首》、《秋詞二首》、《壯士行》、《昏鏡詞》等，此外還有一係列寓言詩《聚蚊謠》、《百舌吟》、《飛鳶操》、《秋螢引》、《有獺吟》、《白鷹》等。另外值得一提的是其散文的創作，有《天論》、《砥石賦》、《楚望賦》、《傷我馬詞》、《辯跡論》、《明贄論》、《華佗論》等優秀篇章。
《太平禦覽》卷七百三十五：“劉禹錫貶朗州司馬，比居西南夷，土風僻陋，舉目殊俗，無與言者。禹錫在朗十年，惟以文章吟詠陶冶情性。蠻俗好巫，每淫祠舞鼓，必歌俚詞。禹錫或從事於其間，乃依騷人之作，為新辭以教巫祝，故武陵溪洞間夷歌，率多禹錫之辭也。”
致書武元衡（《上門下武相公啟》）、李絳（《上中書李相公啟》），期望得到舉薦提拔。
與柳宗元、元稹等唱和。
元和九年（814），四十三歲
在朗州司馬任內。
與僧人鴻舉、惠則等多有交遊。
竇群卒，年五十五。存詩一卷。
元和十年（815），四十四歲
二月，作《元和十年自朗州召至京，戲贈看花諸君子》，語涉譏刺，執政不悅，複出為播州刺史，宗元因禹錫母老，播州遠，“願以柳易播”，時裴度已為禹錫奏請，遂改連州刺史。
在赴任途中，寫下《再授連州至衡陽酬柳柳州贈別》、《答柳子厚》、《望衡山》、《度桂嶺歌》、《踏潮歌》等詩篇。
六月，武元衡被刺，年五十八，禹錫作《代靖安佳人怨二首》。
元和十一年（816），四十五歲
在連州刺史任上。
與楊於陵、馬總等多有唱和之作。
是年詩僧靈澈卒，年七十一，有集十卷。禹錫為之作序。
是年顧況卒，年九十，有集二十卷，皇甫碔為之序。
元和十二年（817），四十六歲
在連州刺史任上。
與柳宗元通信討論文學。見《與柳子厚書》。
與薛景晦通信討論“書儀”。見《答連州薛郎中論書儀書》。
寫作辭賦《問大鈞賦》，詩歌《城西行》、《平蔡州三首》、《同樂天和微之深春二十首》、《詠古二首有所寄》、《插田歌》、《莫徭歌》、《連州臘日觀莫徭獵西山》等。
元和十三年（818），四十七歲
在連州刺史任上。
因薛景晦之請，編多年所集驗方為《傳信方》兩卷。
元和十四年（819），四十八歲
在連州刺史任上。
禹錫在連州五年，建吏隱亭，有《吏隱亭述》。
聞淄青平，作《平齊行》以歌其事。
多與僧人交遊，如方及、圓皎、文約、浩初等人，多有唱和。
是年，其母卒，禹錫奉柩返洛陽。十一月，途經衡陽，傳來好友宗元病逝的噩耗，悲痛至極，寫下《重至衡陽傷柳儀曹》。
元和十五年（820），四十九歲
在洛陽丁母憂。
是年正月，憲宗為宦官陳弘誌所殺，穆宗（李恒）即位。
本年撰寫《呂溫集紀》。
八月，令狐楚被貶為衡州刺史，赴任途中在洛陽與禹錫相會。
與白居易多有唱和。
穆宗長慶元年（821），五十歲
正月，改元長慶，大赦天下。
冬，除夔州刺史。
由洛陽赴任途中，經鄂州，與李程相會，多有酬贈之作：《鄂渚留別李二十一表臣大夫》、《答表臣贈別二首》、《始發鄂渚寄表臣二首》、《出鄂州界懷表臣二首》、《重寄表臣二首》；此外還有《鬆滋渡望峽中》、《傷愚溪三首》等詩。
長慶二年（822），五十一歲
正月，至夔州。
創作《竹枝詞九首》。其序引曰：“四方之歌，異音而同樂。歲正月，餘來建平，裏中兒聯歌《竹枝》，吹短笛，擊鼓以赴節。歌者揚袂睢舞，以曲多為賢。聆其音，中黃鍾之羽。卒章激訐如吳聲，雖傖不可分，而含思宛轉，有《淇澳》之豔音。昔屈原居沅湘間，其民迎神，詞多鄙陋，乃為作《九歌》，到於今荊楚歌舞之。故餘亦作《竹枝詞》九篇，俾善歌者揚之，附於末。後之聆巴，知變風之自焉。”
春，韋絢來求學，錄其談話，後因編為《劉賓客嘉話錄》。
與王涯等唱和。
長慶三年（823），五十二歲
在夔州刺史任上。
與王起、楊巨源、楊歸厚等人，多有贈答之作。
長慶四年（824），五十三歲
正月，穆宗卒，年三十。長子李湛即位，是為敬宗。
在夔州兩年有餘，為柳宗元編輯遺集。創作《竹枝詞二首》、《楊柳枝詞二首》、《堤上行》、《踏歌詞四首》、《浪淘沙詞九首》等，詠古之作《蜀先主廟》、《觀八陣圖》、《魚複江中》、《巫山神女廟》等，散文有《因論七篇》等。
夏，轉和州刺史。有詩《別夔州官吏》：“三年楚國巴城守，一去揚州揚子津。”
八月，抵和州，替段平仲。
赴和州途中創作了大量詩篇，有《西塞山懷古》、《武昌老人說笛歌》、《九華山歌》、《秋江早發》、《秋江晚泊》、《晚泊牛渚》等。
韓愈卒，年五十七，有文集四十卷，李漢為之序。劉禹錫為之作祭文。
敬宗寶曆元年（825），五十四歲
在和州刺史任上。