中國是詩的國度，唐詩在中國整個詩歌發展史上占有極其重要的地位。然而有唐一代詩歌的發展並不是一成不變的。伴隨著唐代初、盛、中、晚四個時期，唐詩也經曆了從萌生、繁榮到衰退、消亡等幾個階段。中唐前期是唐代詩壇相對沉寂的一個時期，但中唐後期，即自貞元、元和以來，卻因為有了韓愈、劉禹錫、柳宗元和白居易等大家的出現，又為這個沉寂的局麵增添了生氣，他們以自己各具特色的創作為唐詩的發展塗抹上亮麗的色彩，使唐詩得以盛後再盛。
劉禹錫是中唐著名的文學家、思想家、政治家。作為文學家，劉禹錫一生創作了800多首詩作，贏得了“詩豪”的美譽；寫下數百篇文章，柳宗元評其為“文雋而膏，味無窮而炙愈出也”（劉禹錫《猶子蔚適越戒》引）。其詩集更是被明人楊慎高度評價為：“元和以後，詩人全集之可觀者數家，當以劉禹錫為第一。其詩入選及人所膾炙，不下百首矣。”（《升庵詩話》卷一）作為思想家，他的哲學思想反映在其《天論》上、中、下三篇中，提出了“天與人交相勝還相用”的重要觀點，體現了一名唯物主義無神論者的戰鬥精神。然而，劉禹錫卻不是一位成功的政治家。古代的知識分子大多抱有“修身、齊家、治國、平天下”的理想，劉禹錫也不例外。他青年登科，一生致力於革新事業，但政治厄運的陰影始終伴隨著他。“巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身”（《酬樂天揚州初逢席上見贈》），這是他一生悲慘命運的生動寫照。既然不能“兼濟天下”，詩人隻好“獨善其身”。但憑借著一位政治家特有的敏感，又使他雖“身處江湖之外”，卻不能“忘廟堂之高”，於是就使詩人能更加貼近大眾，體察民情，深入思考，從而走上了窮愁著書的道路。不幸的生活遭遇使劉禹錫生發出無限的感慨，他不再停留於簡單的自慨身世、懷古傷今之上，而是進一步看到了社會黑暗、統治階層腐朽的社會真實的一麵，因此他的詩歌自始至終都洋溢著一種鬥爭精神。明人胡震亨評價道：“劉禹錫播遷一生，晚年洛下閑廢，與綠野（裴度）、香山（白居易）諸公優遊詩酒間，而精華不衰，一時以‘詩豪’見推。”（《唐音癸簽》）
縱觀整個文學史，曆代對劉禹錫的研究從未間斷過。北宋的蘇軾一門及後來的江西詩派對劉禹錫的研究可謂深入，但相關的研究多散見於一些詩話當中，所以顯得不夠係統，難成體係。20世紀20年代以來，中國古典文學研究作為一門現代科學學科誕生了，對劉禹錫的研究也逐漸從多方麵展開。學界對劉禹錫的生平、世係、交遊、思想、文集版本、作品整理和藝術品味等多有涉及，且取得了豐碩的成果。尤其是20世紀90年代以來的十多年，對劉禹錫的研究又有了長足的發展。研究專著紛紛麵世，關於劉禹錫詩文的注譯也時有新出。
此次我們所評注的劉禹錫作品，其詩多以《全唐詩》為據，其文則以流行的清代朱硏的“結一廬餘叢書”中的《劉賓客文集》為底本，參校《全唐文》以及瞿蛻園《劉禹錫集箋證》等本子，擇善而從。作品大致以年代先後為序編排。限於叢書之體例篇幅等方麵的要求，我們隻選擇性地評注了《劉禹錫集》中的詩歌80餘首，散文20餘篇。評注過程中曾參考並得益於學界專家的既有成果，在此謹致由衷的謝忱。為方便讀者閱讀，末附“劉禹錫年譜簡編”、“劉禹錫研究重要參考文獻”、“《劉禹錫集》名言警句”（正文中用著重號標出）。限於作者的水平，謬誤之處在所難免，誠請讀者朋友批評指正。
趙娟薑劍雲
2008年4月於河北大學