正是伏天，暑氣熏蒸。一切都顯得有些虛浮，如同海市蜃樓。
長街一端，參天古槐下，卻是一派雍容沉凝之氣。門前一對石獅威武莊嚴，厚重的朱漆大門上頂琉璃冰盤簷，吻獸鬥拱，大紅燈籠在肅殺的秋風裏緩緩搖動。高懸正中的匾額堂皇書著“寧府”二字，仿佛連字也顯得比別處傲然。
“可不是傲麼，泱泱瑞陽啊，還有誰能製得了寧老賊！”行人門前經過，搖頭歎道。
旁人不免緊張起來，四顧勸道，“嘖，你倒小聲些。尋常百姓，說這些又有何用。那丞相權傾朝野，手段可不厲害……”
於是聲音漸小，拉扯著走開。瑞陽國都落錦城，至少這裏仍是繁華千落，錦繡氣象。
此時寧府中，青碧的荷葉覆了池塘半壁江山，襯著白玉似的荷花。風起時，綠浪起伏，滿院飄散著荷花清香。
綠樹濃陰下，擺著冰鎮果品，豔紅李子碧綠瓜，尚冒著絲絲涼霧。還有一張青翠的瀟湘竹榻，一位眉目如畫的少年斜臥榻上，如緞青絲隨意散在身後，薄如蟬翼的綢衣半敞，手中百無聊賴地捧著一卷書，轉眼又懶得使半點力氣似的垂下了。
旁邊一個瘦瘦長長的老先生道，“這……少爺這才讀了半頁，還是再……”
少年慵懶地一揮手，道，“今日有些倦了，你下去罷。”
老先生陪笑道，“天氣炎熱……然而……”
少年便翻個身，似是懶得搭理。老先生心下惴惴，丞相臨老才得了寧月樓這一株獨苗，平日裏大為疼愛，是萬萬惹不得。老子縱是舍不得責怪兒子，可憐他這夫子卻要代為受過，真是無理可說……
輕薄絲綢勾勒出纖細腰身，灑上樹影碎陽，晃動無休，偶有樹葉吹落在他長發上，又輕輕滑落。他修長雙腿自涼滑的緞子下伸出來，仿佛羊脂白玉雕成。
真如圖畫一般。
半晌，傳來平穩的呼吸聲，竟是睡著了。
夫子回過神來，麵露羞憤不平之色。他到底是才高八鬥，可惜在寧府裏無人欣賞，專長惟剩下受氣。終於摔袖而去。
他前腳剛走，少年烏潤眸子便睜開了，支起身望了一眼，悠閑閑取了冰桶，躺下摟著消暑。正愜意，一陣腳步輕快而來。
“唉，少爺，夫子又被你氣走啦？”綠影搖頭晃腦歎道。
少年斜眼看她，“你來試試，若禁得住一本看完也不睡著，我便偷四娘那對鐲子來送你……手上怎麼有副弓箭？”
綠影撇撇嘴，道，“少爺自然敢偷，奴婢可沒那膽子要……這弓箭是早上景王差人送來的，說是請少爺留待秋獵時用。景王倒真舍得花心思，定是聽少爺誇了九王爺的，特又找來更好的討少爺歡喜，少爺你瞧這弓箭，聽說是……”
“想必又賞了你不少銀子。”月樓揀一顆紅豔豔的李子咬在嘴裏。
“……奴婢幾時稀罕過銀子來？奴婢是說實話，景王……”
月樓眼皮也不抬，道，“送回去。”
綠影把嘴一噘正待哄勸，寧老爺聲音遠遠問道，“月兒，夫子呢？”
二人轉頭看去，寧老爺皺眉走進小院，身後跟著一位男子，清雅離俗，一身幹淨的半舊衣裳，淺淺藕色，如迷蒙煙雨中的十裏荷花。綠影見了他，臉上一紅，安安靜靜低頭垂手退到一旁。
月樓坦然道，“他中暑不爽利，告假回去了……爹，我說好多次了，月樓今年已十六了，爹別再月兒月兒的叫，跟三娘叫貓似的，讓人聽了笑話！”